Вълна от нови закони за удостоверяване на възрастта променя начина, по който децата и тийнейджърите достъпват интернет. Някои щати вече приеха правила, изискващи от социалните платформи да потвърждават възрастта на потребителя, преди да предоставят достъп, докато законодателите във Вашингтон обсъждат федерални мерки, които биха могли да унифицират тези изисквания в цялата страна. Един от последните щатски закони, цитиран в отразяването на работата на конгресмена Пат Хариган за онлайн безопасността на младите, задължава социалните мрежи да проверяват възрастта чрез операционните системи на устройствата и налага ограничения върху споделянето на местоположение и алгоритмичното таргетиране за непълнолетни. Хариган също така внесе двупартийния Закон за общото екранно време, който би възложил на Националния институт по стандарти и технологии да създаде доброволен стандарт, така че родителите да могат да управляват лимитите на екранното време на всички устройства, вместо да настройват всяко приложение поотделно.

Макар намеренията на тези закони да са ясни (да предпазят децата от вредно съдържание и хищническо събиране на данни), механизмите за прилагането им повдигат реални въпроси за поверителността. А за все по-голям брой технически грамотни тийнейджъри най-лесният начин да заобиколят новата стена за проверка е инструмент, който повечето хора свързват с възрастни, пазещи собствената си поверителност: VPN.

Как всъщност работят законите за удостоверяване на възрастта

Повечето системи за проверка на възрастта разчитат на един от няколко метода: качване на издаден от държавата документ за самоличност, подлагане на сканиране за оценка на възрастта по лицеви черти или потвърждаване на възрастта чрез настройките на операционната система на устройството, както изисква описаният нов щатски закон. Всеки подход има компромиси. Качването на лична карта създава постоянен запис, свързващ истинско име с конкретна платформа или акаунт. Инструментите за лицева оценка събират биометрични данни, дори ако тези данни се изтриват веднага след проверката на възрастта. Проверката на ниво устройство прехвърля отговорността към Apple и Google, но това също означава, че тези компании вече разполагат с по-детайлни данни за това кой използва кои приложения и на каква възраст е.

Нито един от тези методи не е обхванат изчерпателно от Закона за защита на личните данни на децата онлайн, който е съставен през 1998 г. и е фокусиран тясно върху събирането на данни от деца под 13 години. Проверката на възрастта за тийнейджъри, ограниченията за местоположение и алгоритмичните лимити попадат в пъстра мозайка от щатски закони, които се различават значително по отношение на това какви данни могат да се събират, колко дълго да се съхраняват и кой има достъп до тях. Точно тази разпокъсаност накара законодателите да обмислят федерални стандарти, но докато Конгресът не предприеме действия, семействата се ориентират в смесица от щатски правила, които невинаги са съгласувани помежду си.

Връзката с VPN: вратичка, която законодателите не затвориха напълно

Ето къде VPN-ите влизат в картината. Законите за удостоверяване на възрастта, които разчитат на геолокация или настройки на устройството, за да определят кои правила се прилагат, са толкова силни, колкото са надеждни данните за местоположение и самоличност, които постъпват в тях. VPN позволява на потребителя да насочи интернет връзката си през сървър в друг щат или държава, което може да накара устройството да изглежда, че се намира там, където изискването за проверка на възрастта не се прилага или не е толкова строго. За тийнейджър, мотивиран да пропусне проверка с лична карта или сканиране за оценка на възрастта, изтеглянето на VPN приложение често е по-бързо и по-лесно от самата процедура по удостоверяване.

Това създава странна динамика. Закони, предназначени да защитават непълнолетните онлайн, могат неволно да тласнат технически грамотните тийнейджъри към инструменти, които премахват именно надзора, който родителите и регулаторите се надяваха да добавят. Това също така означава, че използването на VPN сред непълнолетните, което доскоро беше предимно нишов трик за заобикаляне на стрийминг ограничения, вероятно ще стане по-разпространено с разширяването на изискванията за проверка към повече платформи и щати.

В същото време VPN-ите не са проблем сами по себе си. За родителите домашен VPN или инструмент за поверителност на ниво рутер може да бъде част от по-широка стратегия: ограничаване на събирането на данни от трети страни, намаляване на проследяването на споделени семейни устройства и добавяне на слой защита, когато децата използват обществен Wi-Fi. Разликата е в намерението и конфигурацията. VPN, използван прозрачно като част от семейната настройка за поверителност, е много различен от VPN, изтеглен специално за заобикаляне на възрастовата врата на дадена платформа без знанието на родителя.

Какво означава това за вас

Ако сте родител, практическият извод е, че самите закони за удостоверяване на възрастта няма да защитят напълно личните данни на детето ви или да ограничат достъпа му. Комбинирайте проверките на възрастта на ниво платформа с родителски контрол на ниво устройство и проведете откровен разговор за това защо съществуват VPN приложения, рекламирани за „отблокиране“ на съдържание, и какво могат и какво не могат да скрият от вас. Ако вашият тийнейджър вече използва VPN, разберете, че той може да заобикаля нещо повече от стрийминг ограничения.

Ако сте възрастен, който държи на поверителността и наблюдава тази законодателна тенденция, обърнете внимание как се съхраняват данните за проверка на възрастта и за колко време, тъй като същата инфраструктура, изградена за проверка на възрастта на тийнейджър, евентуално може да бъде използвана и за вашата.

Изводът

Законите за удостоверяване на възрастта се разширяват бързо, но гаранциите за поверителност около тях и инструментите, които хората използват, за да ги заобикалят, се развиват също толкова бързо. Семействата не е необходимо да чакат Конгреса да приеме федерален стандарт, за да започнат тези разговори у дома. Да разберем сега как си взаимодействат VPN-ите, биометричните проверки и правилата на щатско ниво е най-добрият начин да изпреварим правния пейзаж, който все още се пише.