Apple премахна над 25 VPN приложения от руския App Store

Apple премахна повече от два десетки VPN приложения от руския App Store след официално искане от Роскомнадзор, федералния регулатор на интернет в Русия. Премахванията бележат една от най-големите единични вълни от изтриване на VPN приложения от платформата на Apple в Русия и поставят по-широки въпроси относно начина, по който политиките на магазините за приложения взаимодействат с националните цензурни рамки.

Разработчиците на поне едно засегнато приложение получиха известие от Apple, в което се посочва, че тяхното приложение е bilo „скрито" за руския регион, тъй като съдържа „съдържание, което е незаконно в Русия". Цитираното правно основание е Федерален закон № 149 „За информацията", който урежда регистър на забранените онлайн ресурси, поддържан от руските власти.

Какво поиска Роскомнадзор и защо

Роскомнадзор, чието наименование може да се преведе приблизително като Федерална служба за надзор в областта на съобщенията, информационните технологии и масовите комуникации, от години последователно разширява прилагането на руските интернет закони. Съгласно Федерален закон № 149 услугите, които помагат на потребителите да заобикалят регистъра на блокираните ресурси в страната, се считат за несъответстващи на изискванията. VPN приложенията, които не си сътрудничат с руските изисквания за филтриране, попадат в тази категория.

Искането на регулатора към Apple е в съответствие с по-широк модел на натиск върху чуждестранните технологични компании да спазват руското законодателство. Apple, като единствен контролиращ орган за разпространение на софтуер на iOS устройства, се намира в позиция, в която трябва или да изпълни подобни искания, или да рискува по-сериозни регулаторни последствия на пазара.

Заслужава да се отбележи, че Google Play не е премахнал същите приложения. Руските потребители на Android все още могат да изтеглят и инсталират много от засегнатите VPN инструменти, което създава неравномерна ситуация между различните платформи.

Какво означава това за вас

Ако в момента се намирате в Русия и вече имате инсталирано едно от премахнатите приложения, действието на Apple не деактивира незабавно достъпа ви. Съществуващите инсталации продължават да функционират. Въпреки това няма да можете да актуализирате тези приложения чрез App Store, а тези, които все още не са ги инсталирали, не могат да го направят чрез платформата на Apple.

За потребителите извън Русия тази ситуация няма пряко практическо въздействие върху наличността на приложенията. Тя обаче илюстрира една структурна реалност относно разпространението на приложения: когато една единствена компания контролира канала за разпространение на цялата екосистема от устройства, правителствено искане към тази компания може ефективно да отреже достъпа до категория софтуер за милиони потребители наведнъж.

Това не е уникално за Русия или за Apple. Магазините за приложения функционират съгласно законите на юрисдикциите, в които извършват дейност. Когато тези закони влизат в конфликт с очакванията на потребителите за свободен достъп, задълженията на магазина за приложения за съответствие обикновено имат приоритет.

По-широката картина: магазините за приложения като тесни места

Премахването на VPN приложения в Русия е полезен казус за това, което изследователите и защитниците на цифровите права понякога наричат „инфраструктура на тесни места". Вместо да блокират отделни уебсайтове или услуги на мрежово ниво, властите могат да постигнат подобни резултати, като окажат натиск върху слоя за разпространение на софтуер. Ако дадено приложение не може да бъде изтеглено, достъпността му на мрежово ниво става до голяма степен без значение за повечето потребители.

Този подход е административно по-прост за регулаторите и прехвърля тежестта на прилагането върху платформената компания, а не върху мрежовите оператори. Той също така е склонен да бъде по-малко видим от традиционното блокиране, тъй като няма съобщение за грешка или известие за блокирана страница — приложението просто не се появява в резултатите от търсенето или е посочено като недостъпно в даден регион.

Разбирането на начина, по който VPN протоколите и инструментите за заобикаляне на цензурата функционират на техническо ниво, може да помогне на потребителите да вземат по-информирани решения относно това кои инструменти са подходящи за тяхната ситуация. За по-задълбочен поглед върху начина, по който функционира VPN криптирането, вижте нашия преглед на VPN протоколите и методите за тунелиране на този сайт.

Практически изводи

  • Ако се намирате в Русия и използвате VPN приложение: Проверете дали приложението ви все още е достъпно за актуализации. Помислете дали да изтеглите APK файл директно от уебсайта на разработчика, ако използвате Android, тъй като Google Play все още не е премахнал същите приложения.
  • Ако изследвате инструменти за заобикаляне на цензурата: Имайте предвид, че наличността в магазина за приложения не е същото като достъпността на мрежово ниво. Инструментите, разпространявани извън магазините за приложения (чрез директно изтегляне или хранилища с отворен код), не подлежат на същите механизми за премахване.
  • Ако следите въпроси, свързани с цифровите права: Тази ситуация си заслужава да бъде наблюдавана. Разривът между съответствието на Apple и текущото несъответствие на Google може да се стесни или може да предизвика регулаторна ескалация от страна на руските власти към Google.
  • За всички: Политиките на магазините за приложения, регионалните решения за съответствие и националните интернет закони взаимодействат по начини, които не винаги са прозрачни. Да бъдете информирани за начина, по който тези системи функционират, е най-надеждният начин да разберете своите възможности.

Apple не е направила публично изявление относно конкретните премахвания. Дейността на Роскомнадзор по прилагане на законодателството в тази област продължава и списъкът на засегнатите приложения може да продължи да се променя. Ще актуализираме тази публикация, когато станат налични повече информация.