Франция току-що нанесе значителен удар на един от най-амбициозните опити в Европа да се ограничи достъпът на непълнолетни до социалните мрежи, а решението подновява по-широк дебат за това къде свършва проверката на възрастта и започва масираната цифрова идентичност.

В края на миналата седмица Конституционният съвет на Франция, най-висшият съд в страната за преглед на законодателството, блокира законопроект, който цели да забрани достъпа до социални мрежи за лица под 15 години. Решението на съда спира, поне засега, политика, която би изисквала от платформите да проверяват възрастта на всеки френски потребител, преди да му предоставят достъп. Въпреки че решението е специфично за Франция, то идва сред много по-мащабен, глобален тласък за вграждане на системи за проверка на възрастта в самата тъкан на интернет и повдига остри въпроси за това какво всъщност изискват тези системи от възрастните, а не само от децата.

Защо проверката на възрастта продължава да среща правни проблеми

На хартия ограничаването на достъпа на непълнолетни до социалните мрежи звучи лесно. На практика проверката на възрастта на някого онлайн почти винаги означава проверка на самоличността му. Няма надежден начин да се потвърди, че потребителят е под 15 или над 18 години, без да се събере някаква форма от лични данни: правителствена лична карта, биометрично сканиране или кредитна карта, която предполага пълнолетие. Тези данни трябва да бъдат събрани, проверени и често съхранявани някъде, дори и само за кратко.

Точно това е напрежението, което е спряло или усложнило законите за проверка на възрастта в няколко държави. Конституционният съвет на Франция не се произнесе във вакуум. Законодатели по целия свят се борят със същия основен проблем: всяка система, изградена, за да държи децата далеч от определени платформи, неизбежно създава инфраструктура, която засяга всеки потребител, възрастен или непълнолетен, който трябва да докаже възрастта си, за да мине през вратата. Нашето ръководство за законите за проверка на възрастта по света разбива как различните държави подхождат към тази размяна, а моделите са поразително сходни, дори когато правните резултати се различават.

Въпросът за цифровата идентичност зад заглавията

Фразата „троянски кон“ се използва често в дискусиите за проверка на възрастта и то с основание. След като дадена държава изгради национална система или система на ниво платформа за проверка на възрастта, същата тази инфраструктура може да бъде преназначена, разширена или задължителна за други форми на проверка на самоличността. Система за проверка, изградена, за да държи 14-годишен далеч от социално приложение, може с една промяна в политиката да се превърне в система, която изисква от всеки посетител да докаже кой е, преди да разглежда съдържанието.

Това не е хипотетично притеснение, ограничено до Франция. В рамките на Европейския съюз дебатът е станал достатъчно голям, че гражданите са се организирали директно около него. По-рано тази година Европейската комисия официално регистрира гражданска инициатива, подкрепена от Пиратската партия, насочена към това проверката на възрастта, защитаваща поверителността, да стане правно обвързваща, вместо да оставя вратата отворена за по-натрапчиви проверки на самоличността. Усилието, подробно описано в нашето отразяване на това как граждани на ЕС настояват проверката на възрастта за поверителност да стане обвързваща, отразява нарастващото признание, че проверките на възрастта и проверките на самоличността не са едно и също нещо, въпреки че регулаторите често ги третират като взаимозаменяеми.

Съединените щати имат своя собствена версия на тази битка. Законодатели, които оказват натиск върху платформите да приемат по-строги проверки на възрастта, включително скорошния натиск върху сайтовете за съдържание за възрастни, представят въпроса преди всичко като безопасност на децата. Нашето отразяване на писмото на сенатор Ланкфорд до Pornhub показва колко бързо тези дебати ескалират от политиките на една компания до по-широк спор за това какви стандарти за проверка трябва да изглеждат на национално ниво.

Какво означава това за вас

Ако използвате социални мрежи, стрийминг услуги или която и да е платформа, която е споменавала изисквания за проверка на възрастта, това решение има значение, дори да не живеете никъде близо до Франция. Всеки път, когато съд блокира, забави или преоформи закон за проверка на възрастта, това променя краткосрочния пейзаж по отношение на това колко лични данни платформите в крайна сметка ще ви помолят да предоставите.

Засега френската забрана за социални мрежи за лица под 15 години е замразена, което означава, че няма да има нови проверки на самоличността за френските платформи съгласно този конкретен закон. Но основният тласък, както в Европа, така и другаде, не се е забавил. Регулаторите все още експериментират с модели за проверка, а някои от тези модели разчитат на проверки на самоличността от трети страни, биометрични сканирания или централизирани услуги за проверка на възрастта, които създават нови точки за събиране на данни. Читателите, които са проследили как се е развил по-широкият опит на Европа за борба с VPN, вече знаят, че инструментите за поверителност и инфраструктурните решения, взети в една държава, могат бързо да се разпространят из целия континент.

Долният ред

Конституционният съвет на Франция не е сложил край на дебата за проверката на възрастта, той просто е спрял един конкретен опит. По-широкият въпрос, дали правителствата могат да защитят непълнолетните онлайн, без да изградят системи, които изискват проверка на самоличността от всички, остава нерешен в ЕС, Обединеното кралство, САЩ и извън тях.

Засега най-полезното нещо, което интернет потребителите могат да направят, е да бъдат информирани за това как се пишат предложенията за проверка на възрастта в собствената им държава, тъй като детайлите на прилагането определят дали защитите на поверителността ще оцелеят или тихо ще бъдат премахнати. Следете как платформите, които използвате, реагират на тези правни промени, четете дребния шрифт на всяко изискване за проверка, преди да се съобразите, и подкрепяйте политически усилия, които разделят легитимните цели за безопасност на децата от по-широките мандати за цифрова идентичност.