Продължила с години, водена от родители кампания за по-безопасни социални мрежи за децата постигна нов крайъгълен камък тази седмица. В сряда, в последен законодателен тласък преди законодателите да излязат в августовската си ваканция, група сенатори придвижиха Закона за онлайн безопасност на децата (KOSA), приближавайки дълго обсъждания законопроект с една стъпка до превръщането му във федерален закон.

Развитието бележи последната глава в усилие, обхванало множество конгресни сесии, водено до голяма степен от родители, застъпнически групи и законодатели, загрижени за това как социалните платформи влияят на младите потребители. Макар че законопроектът все още е изправен пред допълнителни законодателни препятствия, преди да бъде подписан като закон, придвижването му сигнализира, че инерцията зад законодателството за безопасност на децата онлайн не е избледняла, дори когато други приоритети в технологичната политика са препълнили дневния ред на Конгреса.

Какво цели Законът за онлайн безопасност на децата

В основата си KOSA има за цел да подтикне социалните платформи към по-безопасни дизайнерски решения за по-младите потребители и да даде на родителите повече инструменти за наблюдение на онлайн активността на децата им. Придвижването на законопроекта отразява продължителния натиск от страна на семейства, които години наред са настоявали Конгресът да действа по притесненията относно начина, по който платформите ангажират, а понякога и експлоатират, по-младата аудитория.

Този вид законодателство обикновено се движи на пресекулки. Законопроекти, засягащи отговорността на платформите и безопасността на младите, са спирали и преди в предишни сесии, така че процедурният напредък точно преди конгресната ваканция е забележителен. Той подсказва, че законодателите виждат достатъчен двупартиен или обществен натиск, за да запазят законопроекта жив, вместо да го оставят да избледнее през лятната пауза.

Компромисите с поверителността зад законодателството за безопасност на децата

Всеки закон, насочен към защита на децата онлайн, неизбежно повдига паралелен въпрос: как да се провери кой всъщност е дете, без да се събират повече лични данни за всички? Това напрежение се превърна в определяща характеристика на дебатите за безопасност на децата и проверка на възрастта по целия свят, не само в Съединените щати.

Другаде подобни усилия са подложени на проверка точно поради тази причина. Натискът на Нова Зеландия да ограничи достъпа на лица под 16 години до социалните платформи срещна остри критики от защитници на поверителността, които се опасяват, че проверката на възрастта на потребителя в голям мащаб може да означава по-широки проверки на самоличността за цялото население, а не само за непълнолетните. Нашето отразяване на плана за проверка на възрастта в Нова Зеландия, който поражда страхове от наблюдение показва колко бързо една рамка за безопасност на децата може да се разшири до нещо близко до рутинно наблюдение на самоличността и за възрастните.

Това е опънатото въже, по което KOSA и подобни законопроекти трябва да вървят. Законодателите искат платформите да намалят вредните дизайнерски характеристики и да дадат на родителите инструменти за контрол, но механизмите, използвани за налагане на тези защити – било то проверка на възрастта, маркиране на съдържание или изисквания за споделяне на данни между платформи и трети страни – могат да създадат нова експозиция на личните данни, ако не са внимателно оразмерени. Колкото повече идентифицираща информация се изисква от платформата да събира или проверява, толкова по-привлекателна става тази информация като цел, и толкова по-важно е колко дълго се съхранява и кой има достъп до нея.

Това е и мястото, където законодателството за безопасност на децата се пресича с по-широкия дебат за отговорността на онлайн посредниците. Конгресът е активен по множество направления, засягащи начина, по който платформите работят и каква отговорност носят за потребителската активност, както се вижда от нашия поглед към законопроекта Lofgren-Tillis и какво означава той за VPN услугите в Америка. Взети заедно, тези усилия показват, че законодателите все по-охотно променят задълженията на платформите, но спецификите на прилагането определят дали тази промяна укрепва поверителността, или я подкопава.

Какво означава това за вас

Ако сте родител, който следи този въпрос от години, това придвижване е знак, че кампанията за натиск работи, поне в процедурен план. Но си струва да се наблюдава внимателно, докато законопроектът преминава през следващите гласувания, защото детайлите на механизмите за прилагане са също толкова важни, колкото и намерението зад тях.

Семействата трябва да обърнат внимание на това как всяка окончателна версия на KOSA определя изискванията за проверка на възрастта, какви данни ще бъде позволено на платформите да събират, за да се съобразят, и колко дълго тези данни могат да се съхраняват. Един добронамерен закон за безопасност все пак може да създаде нови рискове от събиране на данни, ако надзорът и минимизирането на данните не са заложени от самото начало.

Междувременно родителите нямат нужда да чакат федерално законодателство, за да предприемат действия. Вградените родителски контроли, ограниченията за време пред екрана и насочените към поверителност настройки на браузъра или акаунта, които вече са достъпни в повечето големи платформи, остават ефективни инструменти точно сега, независимо докъде ще стигне KOSA.

Основни изводи

  • Законът за онлайн безопасност на децата беше придвижен в Сената точно преди августовската ваканция, продължавайки многогодишния, воден от родители натиск за по-голяма отговорност на платформите.
  • Законопроектът все още се нуждае от допълнителни гласувания, преди да може да стане закон, така че окончателната му форма и детайлите по прилагането му все още не са уточнени.
  • Разпоредбите за проверка на възрастта и събиране на данни в законите за безопасност на децата носят реални компромиси с поверителността – модел, наблюдаван и при подобни усилия в международен план.
  • Родителите могат да използват съществуващите родителски контроли на ниво платформа още сега, вместо да чакат законодателството да влезе в сила.

Докато това законодателство продължава през Конгреса, очаквайте продължаващ дебат за това как да се балансират реалните ползи за безопасността на децата с разходите за поверителност на системите за проверка, необходими за постигането им.