Решението на Valve да изисква кредитна карта за проверка на възрастта в Steam предизвика backlash сред австралийските геймъри и гневът е за повече от неудобство. То сочи към реален риск за поверителността при проверката на възрастта в Steam, който мнозина играчи не са обмислили напълно: предоставянето на платежни данни само за да докажете, че сте пълнолетни.

Както е описано в предишното отразяване на въвеждането, Valve започна да изисква проверка за доказване на възрастта от австралийски потребители, които се опитват да получат достъп до игри с класификация R18+. Според съобщенията в момента кредитната карта е единственият наличен метод за завършване на тази проверка, което означава, че дебитните карти и други форми на идентификация не се приемат като алтернативи. Именно това тясно изискване подхранва разочарованието и си струва да разгледаме защо финансовите данни се превърнаха в инструмент по подразбиране за доказване на възрастта онлайн.

Какво всъщност изисква проверката на възрастта с кредитна карта на Valve

Политиката изглежда ясна на пръв поглед: австралийските потребители на Steam, които искат достъп до съдържание с оценка за пълнолетни, трябва да потвърдят възрастта си, а в момента тази проверка минава през кредитна карта. Няма качване на документ за проверка на възрастта, няма проверка на самоличността от трета страна, няма описан алтернативен процес в репортажите за промяната. Ако нямате кредитна карта или не искате да свържете такава с гейминг акаунта си за тази цел, на практика сте заключени извън съдържание, до което може би вече имате достъп от години.

Това е важно, защото кредитната карта всъщност не е инструмент за проверка на възрастта. Тя е платежен инструмент, свързан с законното ви име, адрес за фактуриране и финансова институция. Използването ѝ като заместител на въпроса „този човек над 18 ли е“ означава, че една гейминг платформа сега събира и обработва финансови идентификационни данни за цел, която няма нищо общо с плащанията.

Защо проверката на възрастта чрез плащане е риск за поверителността

Проверките на възрастта, базирани на кредитна карта, създават нова категория на излагане, която не е съществувала, когато проверките за възраст бяха просто отметка или поле за дата на раждане. След като дадена платформа свърже самоличността ви с финансов инструмент за целите на проверката, тези данни трябва да бъдат съхранявани, обработвани и защитени някъде и се превръщат в по-привлекателна цел от просто вход в акаунт.

Има и въпросът за необходимостта. Едно поле за дата на раждане може да е неточно, но не изисква финансова връзка, за да бъде попълнено. Изискването за кредитна карта го прави. За геймърите, които са пълнолетни, но не притежават кредитна карта — било то поради възраст, финансови обстоятелства или личен избор — политиката на практика превръща въпрос за възрастта във въпрос за финансов контрол на достъпа. Това е значително по-различна компромисна ситуация за поверителността от това, което повечето потребители очакват, когато влизат в магазин за игри.

Може ли VPN да помогне и къде не може

Естествено е геймърите, загрижени за поверителността, да се чудят дали VPN предлага заобиколно решение. Честният отговор е, че VPN променя привидното ви местоположение, а не самоличността ви. Пренасочването на връзката ви през сървър извън Австралия може в някои случаи да представи на Steam различен регионален контекст, но не прави нищо, за да защити данните от кредитната ви карта, които подавате, след като вече сте в процеса на проверка. Ако платформата изисква номер на карта, свързан с истинското ви име, VPN, разположен преди тази транзакция, не предлага защита.

Това, което VPN може да направи, е да намали несвързаното излагане: криптиране на трафика ви в публични мрежи, скриване на активността ви в интернет от доставчика ви на интернет услуги и добавяне на слой защита, когато се свързвате от споделен или ненадежден Wi-Fi. Но той не е заместител на минимизирането на данни и не бива да се представя или третира като начин за заобикаляне на проверките на самоличността, които дадена платформа е вградила директно в системата си за проверка на акаунти. Читателите трябва да бъдат скептични към всяко твърдение, че само VPN решава проблем с поверителността на платежни данни като този.

По-голямата тенденция: проверката на възрастта като глобален тренд

Австралия не е изолиран случай. Изискванията за потвърждаване на възрастта, свързани с онлайн платформи, се разширяват в множество региони и от магазините за игри все по-често се изисква да докажат съответствие, вместо просто да публикуват предупредителен етикет. Тенденцията, която си струва да се наблюдава, е постоянното изместване от самодекларирани проверки за възраст към методи за проверка, които изискват твърди идентификационни или финансови данни — било то кредитна карта, държавна идентификация или биометрично сканиране. Всяко ново изискване добавя още един набор от данни, който трябва да бъде съхраняван сигурно, и още една точка на потенциален провал, ако тези данни някога бъдат обработени неправилно.

Какво означава това за вас

Ако сте австралийски потребител на Steam, изправен пред това изискване, третирайте решението да подадете кредитна карта по същия начин, по който бихте третирали всяка заявка за финансова информация от непозната страница за плащане: прочетете какви данни се събират, проверете дали се съхраняват или се използват само временно за проверката, и обмислете дали съдържанието за пълнолетни, до което се опитвате да получите достъп, си струва този компромис. Не предполагайте, че VPN премахва необходимостта да вземете това решение.

Практически изводи:

  • Не разчитайте на VPN, за да избегнете подаването на реални платежни или идентификационни данни по време на проверка на възрастта; той няма да защити информацията, която доброволно въвеждате в самия формуляр за проверка.
  • Прегледайте посочените от Valve практики за обработка на данни за процеса на проверка, преди да подадете карта, и потърсете потвърждение колко дълго се съхраняват данните.
  • Ако нямате кредитна карта или не искате да свържете такава, преценете дали ограниченото съдържание си струва създаването на нова следа от финансови данни, свързана с гейминг акаунта ви.
  • Следете как се развива тази политика; платформите понякога добавят алтернативни методи за проверка след натиск от потребителите, затова проверявайте за актуализации, преди да приемете, че кредитната карта е единственият възможен път.