Apple odstranil více než 25 VPN aplikací z ruského App Storu

Apple odstranil více než dvě desítky VPN aplikací z ruského App Storu na základě formální žádosti Roskomnadzoru, ruského federálního regulátora internetu. Odstranění představují jednu z největších jednorázových vln výmazů aplikací souvisejících s VPN z platformy Apple v Rusku a vyvolávají širší otázky o tom, jak politiky obchodů s aplikacemi interagují s národními rámci cenzury.

Vývojáři nejméně jedné postižené aplikace obdrželi od Apple oznámení, že jejich aplikace byla v ruském regionu „skryta", protože obsahuje „obsah, který je v Rusku nezákonný." Jako právní základ byl uveden federální zákon č. 149 „O informacích", který upravuje registr zakázaných online zdrojů vedený ruskými orgány.

Co Roskomnadzor požadoval a proč

Roskomnadzor, jehož název lze přibližně přeložit jako Federální služba pro dohled v oblasti komunikací, informačních technologií a hromadných sdělovacích prostředků, již léta soustavně rozšiřuje prosazování ruských internetových zákonů. Podle federálního zákona č. 149 jsou služby, které uživatelům pomáhají obcházet registr blokovaných zdrojů v zemi, považovány za nevyhovující. VPN aplikace, které nespolupracují s ruskými požadavky na filtrování, spadají do této kategorie.

Žádost regulátora adresovaná Apple je v souladu s širším vzorcem tlaku na zahraniční technologické společnosti, aby dodržovaly ruské zákony. Apple jako jediný správce distribuce softwaru na zařízeních iOS se nachází v situaci, kdy musí buď těmto žádostem vyhovět, nebo riskovat závažnější regulační důsledky na daném trhu.

Je třeba poznamenat, že Google Play stejné aplikace neodstranil. Ruští uživatelé Androidu mohou stále stahovat a instalovat mnoho z postižených VPN nástrojů, což vytváří nerovnoměrnou situaci napříč platformami zařízení.

Co to znamená pro vás

Pokud se právě nacházíte v Rusku a jednu z odstraněných aplikací již máte nainstalovanou, krok Apple vás okamžitě nepřipraví o přístup. Stávající instalace nadále fungují. Tyto aplikace však nebude možné aktualizovat prostřednictvím App Storu a kdokoli, kdo je dosud nenainstaloval, tak nemůže učinit prostřednictvím platformy Apple.

Pro uživatele mimo Rusko nemá tato situace žádný přímý praktický dopad na dostupnost aplikací. Nicméně ilustruje strukturální realitu distribuce prostřednictvím obchodů s aplikacemi: když jediná společnost kontroluje distribuční kanál pro celý ekosystém zařízení, může žádost vlády adresovaná této společnosti efektivně přerušit přístup ke kategorii softwaru pro miliony uživatelů najednou.

To není nic specifického pro Rusko ani pro Apple. Obchody s aplikacemi fungují v souladu se zákony jurisdikcí, v nichž podnikají. Když tyto zákony kolidují s očekáváním uživatelů ohledně otevřeného přístupu, povinnosti obchodu s aplikacemi v oblasti dodržování předpisů obvykle mají přednost.

Širší kontext: obchody s aplikacemi jako místa kontroly

Odstranění ruských VPN aplikací je užitečnou případovou studií toho, čemu výzkumníci a zastánci digitálních práv někdy říkají infrastruktura „kontrolních bodů". Namísto blokování jednotlivých webových stránek nebo služeb na úrovni sítě mohou orgány dosáhnout podobných výsledků tlakem na vrstvu distribuce softwaru. Pokud nelze aplikaci stáhnout, její dostupnost na síťové úrovni se pro většinu uživatelů stává do značné míry irelevantní.

Tento přístup je pro regulátory administrativně jednodušší a přenáší břemeno vymáhání na platformovou společnost, nikoli na provozovatele sítí. Bývá také méně nápadný než tradiční blokování, protože se nezobrazí žádná chybová zpráva ani oznámení o blokované stránce; aplikace jednoduše nevyskytuje ve výsledcích vyhledávání nebo je v daném regionu uvedena jako nedostupná.

Pochopení toho, jak VPN protokoly a nástroje pro obcházení cenzury fungují na technické úrovni, může uživatelům pomoci přijímat informovanější rozhodnutí o tom, které nástroje jsou vhodné pro jejich situaci. Pro hlubší pohled na fungování šifrování VPN si prohlédněte náš přehled VPN protokolů a tunelovacích metod na tomto webu.

Praktické závěry

  • Pokud se nacházíte v Rusku a používáte VPN aplikaci: Zkontrolujte, zda je vaše aplikace stále dostupná pro aktualizace. Pokud používáte Android, zvažte přímé stažení souboru APK z webu vývojáře, protože Google Play stejné aplikace dosud neodstranil.
  • Pokud zkoumáte nástroje pro obcházení cenzury: Mějte na paměti, že dostupnost v obchodě s aplikacemi není totéž jako dostupnost na síťové úrovni. Na nástroje distribuované mimo obchody s aplikacemi (prostřednictvím přímého stahování nebo open-source repozitářů) se nevztahují stejné mechanismy odstraňování.
  • Pokud sledujete otázky digitálních práv: Tato situace si zaslouží pozornost. Rozdíl mezi dodržováním předpisů ze strany Apple a současným nedodržováním ze strany Google se může zmenšit nebo může vyvolat regulační eskalaci ze strany ruských orgánů vůči Googlu.
  • Pro každého: Politiky obchodů s aplikacemi, rozhodnutí o regionálním dodržování předpisů a národní internetové zákony spolu interagují způsoby, které nejsou vždy transparentní. Nejspolehlivějším způsobem, jak porozumět svým možnostem, je zůstat informován o tom, jak tyto systémy fungují.

Apple nevydal veřejné prohlášení ohledně konkrétních odstranění. Vymáhací činnost Roskomnadzoru v této oblasti pokračuje a seznam postižených aplikací se může nadále měnit. Tento příspěvek budeme aktualizovat, jakmile budou k dispozici další informace.