En domstol har nu afgjort, at ransagninger uden ransagningskendelse af Flocks nummerpladelæserdata udgør massiv overvågning. Det beskrives som den første kendelse af sin art. Men den samme rapportering peger på en anden tendens, der løber parallelt med den: i takt med at domstolene strammer grebet om lokationssøgninger uden ransagningskendelse, lærer politiet at købe dataene i stedet. Det skift er politiets køb af lokationsdata for at omgå ransagningskravet, og det har betydning for alle, der bærer en telefon eller kører i bil.

Hvad domstolen afgjorde om Flock-søgninger

Flock driver et netværk af automatiserede nummerpladelæsere, og betjente kan søge i disse data på tværs af jurisdiktioner. Kendelsen centrerer sig om et enkelt spørgsmål: kan politiet søge i disse data uden først at få en ransagningskendelse fra en dommer?

Ifølge vores tidligere dækning fandt en føderal dommer, at en politibetjents søgning uden ransagningskendelse i Flocks landsdækkende netværk var forfatningsstridig, med henvisning til rapportering fra 404 Media. Den nyere rapport rammesætter afgørelsen bredere, som den første domstol der behandler disse søgninger som massiv overvågning uden ransagningskendelse.

Betydningen ligger i retningen. Domstolene anvender nu Fjerde Tillægs begrænsninger på lokationssporingsværktøjer, som indtil for nylig fungerede med få juridiske kontrolmekanismer. Et ransagningskrav tvinger politiet til at vise en dommer, hvorfor de har brug for specifikke oplysninger om en specifik person.

Hvordan politiet omgår ransagningskendelser ved at købe data

En ransagningskendelse er påkrævet, når staten tvinger en virksomhed eller person til at udlevere beskyttede oplysninger. Når staten blot er en kunde, ser det juridiske billede anderledes ud. Kommercielle datamæglere indsamler og sælger lokationsoplysninger indsamlet fra apps, annoncenetværk og andre kilder. Hvis en myndighed køber disse data på det åbne marked, kan den argumentere for, at der ikke fandt nogen ransagning sted, og at der derfor ikke er brug for nogen ransagningskendelse.

Dette er den omvej, som kilden til artiklen fremhæver: politiet tilpasser sig de strammere retsregler ved at ændre, hvordan de skaffer dataene, ikke ved at stoppe praksissen. Kendelsen adresserer én kanal (søgning i Flocks nummerpladelæsernetværk uden ransagningskendelse). Den lukker ikke i sig selv den anden kanal (køb af data fra mæglere).

Det er også derfor, at privatlivsforskere og retsvidenskabsfolk i årevis har kaldt praksissen et smuthul. Det juridiske spørgsmål om, hvorvidt køb af data bør kræve samme proces som at kræve dem udleveret, er stadig under debat, og en sejr mod ét værktøj overføres ikke automatisk til det andet.

Hvad en VPN kan og ikke kan skjule for lokationssporing

Da dette er et VPN-fokuseret site, er det værd at være direkte: en VPN beskytter dig ikke mod nogen af disse praksisser.

Nummerpladelæsere. Flock-kameraer læser nummerpladen på dit køretøj, når du kører forbi. Det er en fysisk observation i den virkelige verden. Din internetforbindelse er ikke involveret, så en VPN har ingen effekt på det.

Datamægleres lokationsdata. Mæglere får typisk lokationssignaler fra apps på din telefon, såsom GPS-koordinater, Wi-Fi- og Bluetooth-signaler og annonceidentifikatorer. En VPN maskerer din IP-adresse og krypterer trafikken mellem din enhed og VPN-serveren. Den slår ikke GPS fra, og den forhindrer ikke en app med lokationstilladelse i at læse og dele, hvor du er.

Hvad en VPN kan gøre, er at begrænse, hvad din internetudbyder og dit lokale netværk kan se, og sløre din IP-adresse for de sites, du besøger. Det er nyttigt, men det løser et andet problem end det, denne kendelse rejser.

Hvad det betyder for dig

Kendelsen er et godt tegn for folk, der bekymrer sig om Fjerde Tillægs beskyttelser, men den bør ikke læses som afslutningen på lokationssporing uden ransagningskendelse. Politiet har mere end én vej til de samme oplysninger, og de juridiske beskyttelser udformes ét værktøj ad gangen.

For de fleste læsere kommer den praktiske eksponering fra to steder: din bils nummerplade, som du ikke nemt kan ændre, og din telefons lokationsdata, som du i betydelig grad kan kontrollere. Det andet er der, hvor du har mest indflydelse.

Praktiske skridt til at reducere din eksponering af lokationsdata

  • Gennemgå apps' lokationstilladelser. Indstil lokationsadgang til "Mens den bruges" eller "Aldrig" for apps, der ikke har brug for det. Vejr-, shopping- og spilapps har sjældent brug for præcis lokation.
  • Slå præcis lokation fra, hvor et omtrentligt område er tilstrækkeligt.
  • Nulstil eller slet din annonce-ID. Begge store mobile operativsystemer lader dig fjerne eller nulstille den, hvilket gør det sværere for mæglere at knytte lokationspunkter til dig over tid.
  • Gennemgå indstillinger for Wi-Fi- og Bluetooth-scanning, som kan afsløre lokation, selv når GPS er slået fra.
  • Slet apps, du ikke længere bruger, da inaktive apps kan blive ved med at dele data.
  • Følg den juridiske udvikling. Opbakning til ransagningskrav, der dækker både direkte søgninger og datakøb, er der, hvor meningsfuld forandring sandsynligvis vil komme fra.

Det væsentligste

Den første kendelse, der behandler Flock-søgninger uden ransagningskendelse som massiv overvågning, er et reelt skridt, men politiets køb af lokationsdata for at omgå ransagningskravet viser, hvorfor én domstolsafgørelse ikke afslutter sagen. En VPN er et nyttigt lag til at beskytte din browsing, selvom den ikke stopper nummerpladelæsere eller datamæglere. Kombinér den med strammere telefonindstillinger og en vane med at tjekke, hvad dine apps indsamler. For den juridiske baggrund om selve afgørelsen, læs vores dækning af dommerens kendelse om Flock-søgninger uden ransagningskendelse, og brug derefter ti minutter i dag på at gennemgå, hvilke apps på din telefon der kan se, hvor du er.