Φέτος συμπληρώνονται δέκα χρόνια από τότε που η Access Now ξεκίνησε το #KeepItOn, μια παγκόσμια εκστρατεία χτισμένη γύρω από ένα απλό αλλά επείγον αίτημα: οι κυβερνήσεις πρέπει να σταματήσουν να διακόπτουν την πρόσβαση στο διαδίκτυο στους ίδιους τους πολίτες τους. Μια δεκαετία αργότερα, ο επικεφαλής της εκστρατείας μίλησε πρόσφατα για το τι έχει πετύχει ο συνασπισμός μέχρι στιγμής και πού κατευθύνεται από εδώ και πέρα ο αγώνας κατά των διακοπών διαδικτύου. Για οποιονδήποτε νοιάζεται για την ιδιωτικότητα και την ελεύθερη έκφραση στο διαδίκτυο, η επέτειος αξίζει προσοχή, γιατί οι διακοπές διαδικτύου παραμένουν ένα από τα πιο ωμά εργαλεία που χρησιμοποιούν οι κυβερνήσεις για να ελέγχουν την πληροφορία και, ολοένα και περισσότερο, για να κρύβουν ό,τι επακολουθεί.

Μια Δεκαετία του #KeepItOn

Όταν ξεκίνησε το #KeepItOn, οι διακοπές διαδικτύου συχνά αντιμετωπίζονταν ως μεμονωμένα περιστατικά που συνδέονταν με εκλογές ή διαδηλώσεις σε συγκεκριμένες χώρες. Δέκα χρόνια αργότερα, ο συνασπισμός της Access Now έχει βοηθήσει να αναπλαισιωθούν οι διακοπές ως ένα αναγνωρισμένο παγκόσμιο ζήτημα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, το οποίο παρακολουθείται, τεκμηριώνεται και αμφισβητείται μέσω νομικής υποστήριξης, έρευνας και εκστρατειών δημόσιας πίεσης. Μέρος αυτής της δουλειάς περιλαμβάνει έργα αφήγησης όπως το "Sound of the Silenced", το οποίο επικεντρώνεται στις φωνές των ανθρώπων των οποίων οι ζωές και τα δικαιώματα επηρεάζονται άμεσα όταν εξαφανίζεται η συνδεσιμότητα, είτε αυτό σημαίνει απώλεια πληροφοριών έκτακτης ανάγκης, απώλεια επαφής με την οικογένεια ή αδυναμία αναφοράς των γεγονότων που εξελίσσονται.

Αυτό που ξεκίνησε ως συλλογική προσπάθεια έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο αναφερόμενες πηγές παρακολούθησης διακοπών παγκοσμίως. Αυτή η ορατότητα έχει σημασία γιατί οι διακοπές διαδικτύου σπάνια ανακοινώνονται εκ των προτέρων ή εξηγούνται εκ των υστέρων. Χωρίς ανεξάρτητη παρακολούθηση, μπορεί να είναι δύσκολο για το κοινό, τους δημοσιογράφους ή τις οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων να επιβεβαιώσουν ακόμη και ότι συνέβη μια διακοπή, πόσο μάλλον να κατανοήσουν ποιος την διέταξε και γιατί.

Γιατί οι Διακοπές Διαδικτύου είναι Ζήτημα Ιδιωτικότητας

Είναι δελεαστικό να κατατάσσουμε τις διακοπές διαδικτύου στην κατηγορία της "λογοκρισίας" και να σταματάμε εκεί, αλλά οι επιπτώσεις στην ιδιωτικότητα είναι βαθύτερες. Οι διακοπές συχνά συμπίπτουν με περιόδους αυξημένης επιτήρησης, διαδηλώσεων, εκλογών, συγκρούσεων ή πολιτικής αναταραχής, ακριβώς τις στιγμές που οι άνθρωποι χρειάζονται περισσότερο ασφαλείς τρόπους επικοινωνίας. Όταν διακόπτεται πλήρως η συνδεσιμότητα, οι εφαρμογές κρυπτογραφημένων μηνυμάτων, τα VPN και άλλα εργαλεία ιδιωτικότητας γίνονται άχρηστα, αφήνοντας τους ανθρώπους με λιγότερες ασφαλείς επιλογές για να οργανωθούν, να τεκμηριώσουν καταχρήσεις ή απλώς να μείνουν σε επαφή με τους αγαπημένους τους.

Οι διακοπές δημιουργούν επίσης ένα κενό πληροφόρησης που μπορεί να καλύψει άλλες παραβιάσεις της ιδιωτικότητας. Η συλλογή δεδομένων, οι κατασχέσεις συσκευών και η παρακολούθηση σε επίπεδο δικτύου είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν και να αναφερθούν όταν τα ίδια τα εργαλεία που θα χρησιμοποιούσαν οι άνθρωποι για να σηκώσουν συναγερμό, μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εφαρμογές μηνυμάτων, συνδέσεις VPN, είναι εκτός λειτουργίας. Υπό αυτή την έννοια, μια διακοπή δεν αφορά απλώς την άρνηση πρόσβασης. Αφορά την άρνηση της ικανότητας να αποδειχθεί τι συνέβη ενώ η πρόσβαση είχε αφαιρεθεί.

Η Κλίμακα του Προβλήματος Σήμερα

Η έρευνα της ίδιας της Access Now υπογραμμίζει πόσο διαδεδομένη έχει γίνει αυτή η πρακτική. Σύμφωνα με την αναφορά του οργανισμού για τις διακοπές διαδικτύου, τουλάχιστον 313 διακοπές εφαρμόστηκαν σε 52 χώρες μέσα σε ένα μόνο έτος, μια κλίμακα που αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη καταστολή που αντιμετωπίζεται από μια εξίσου αποφασισμένη παγκόσμια αντίσταση. Αυτός ο αριθμός αντιπροσωπεύει κυβερνήσεις που επιλέγουν, ξανά και ξανά, να κόψουν τη συνδεσιμότητα ως πρώτη απάντηση στην αναταραχή και όχι ως τελευταία λύση.

Το μοτίβο δεν περιορίζεται σε αυταρχικά κράτη με προφανές ιστορικό λογοκρισίας. Διακοπές έχουν συμβεί γύρω από εκλογές, διαδηλώσεις, περιόδους σχολικών εξετάσεων και επιχειρήσεις ασφαλείας σε ένα ευρύ φάσμα χωρών, υποδηλώνοντας ότι η διακοπή του διαδικτύου έχει γίνει μια εξομαλυνθείσα πολιτική επιλογή και όχι ένα μέτρο έκτακτης ανάγκης. Αυτή η εξομάλυνση είναι ακριβώς αυτό που εκστρατείες όπως το #KeepItOn προσπαθούν να αντιστρέψουν, καθιστώντας τις διακοπές δαπανηρές, ορατές και νομικά αμφισβητήσιμες αντί για ρουτίνα.

Η διακοπή της ψηφιακής πρόσβασης δεν προέρχεται μόνο από κυβερνητικά διατάγματα. Τα ransomware και άλλες επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές δείχνουν πόσο εύθραυστη μπορεί να είναι η συνδεσιμότητα και η πρόσβαση σε υπηρεσίες ακόμη και εκτός πολιτικού πλαισίου. Όταν η Stadler Rail αρνήθηκε ένα πολυεκατομμυριαίο αίτημα ransomware αντί να πληρώσει, ήταν μια υπενθύμιση ότι το να διατηρεί κανείς συστήματα και δίκτυα σε λειτουργία, είτε ενάντια σε κυβερνητική παρέμβαση είτε ενάντια σε εγκληματικό εκβιασμό, απαιτεί συνειδητή αντίσταση και όχι παθητική ελπίδα.

Τι Σημαίνει Αυτό για Εσάς

Οι περισσότεροι αναγνώστες αυτού του ιστότοπου δεν θα βιώσουν ποτέ άμεσα μια κυβερνητικά επιβεβλημένη διακοπή διαδικτύου, αλλά το ευρύτερο μάθημα ισχύει παντού: η πρόσβαση στο διαδίκτυο δεν είναι εγγυημένη, και τα εργαλεία στα οποία βασιζόμαστε για την ιδιωτικότητα λειτουργούν μόνο όταν η ίδια η συνδεσιμότητα είναι διαθέσιμη. Εάν ζείτε, εργάζεστε ή έχετε οικογένεια σε περιοχές όπου οι διακοπές είναι συχνές, αξίζει να κατανοήσετε εκ των προτέρων ποιες εναλλακτικές μέθοδοι επικοινωνίας υπάρχουν, είτε αυτές είναι εφαρμογές εκτός σύνδεσης, δορυφορικές επιλογές ή απλώς η γνώση για το ποιες τοπικές οργανώσεις παρακολουθούν και αναφέρουν τις διακοπές καθώς συμβαίνουν.

Για όλους τους άλλους, η επέτειος είναι μια υπενθύμιση να προσέχουμε πώς οι κυβερνήσεις αιτιολογούν τον περιορισμό της συνδεσιμότητας, καθώς το ίδιο σκεπτικό, ασφάλεια, δημόσια τάξη, έλεγχος παραπληροφόρησης, μπορεί να εφαρμοστεί ευρύτερα με την πάροδο του χρόνου. Η υποστήριξη οργανώσεων που παρακολουθούν και τεκμηριώνουν τις διακοπές βοηθά να διασφαλιστεί ότι αυτά τα γεγονότα δεν περνούν απαρατήρητα απλώς και μόνο επειδή οι άνθρωποι που επηρεάζονται δεν έχουν κανένα τρόπο να μιλήσουν ενώ συμβαίνουν.

Συμπεράσματα

Δέκα χρόνια του #KeepItOn δεν έχουν τερματίσει τις διακοπές διαδικτύου, αλλά τις έχουν κάνει πιο δύσκολο να κρυφτούν και πιο εύκολο να αμφισβητηθούν. Καθώς οι κυβερνήσεις συνεχίζουν να καταφεύγουν σε διακοπές συνδεσιμότητας σε στιγμές αναταραχής, η κατανόηση των διακυβευμάτων ιδιωτικότητας και ανθρωπίνων δικαιωμάτων πίσω από αυτές τις αποφάσεις είναι το πρώτο βήμα για να λογοδοτήσουν. Η παραμονή ενημερωμένων, η υποστήριξη ανεξάρτητων προσπαθειών παρακολούθησης και η αναγνώριση των διακοπών ως ζήτημα ιδιωτικότητας, όχι μόνο ως ζήτημα λογοκρισίας, είναι πρακτικοί τρόποι να συμμετάσχουμε σε έναν αγώνα που απέχει πολύ από το να τελειώσει.