Όταν η Συμμόρφωση Γίνεται Λογοκρισία

Οι νόμοι επαλήθευσης ηλικίας πουλήθηκαν στο κοινό ως μέτρο προστασίας παιδιών. Λίγοι αντιτάχθηκαν στον στόχο. Ωστόσο, ο μηχανισμός που επέλεξαν κυβερνήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία και τη Γαλλία έχει παράξει μια απροσδόκητη παρενέργεια: μαζικό γεωγραφικό αποκλεισμό νόμιμου περιεχομένου και έκρηξη στη χρήση VPN που δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης.

Η Aylo, η μητρική εταιρεία του Pornhub και άλλων πλατφορμών ενηλίκων, ανταποκρίθηκε στις αυστηρές εντολές επαλήθευσης ηλικίας αποκλείοντας απλώς την πρόσβαση σε χρήστες από μη συμβατές περιοχές. Αντί να εφαρμόσει συστήματα επαλήθευσης ταυτότητας που οι επικριτές υποστηρίζουν ότι θα δημιουργούσαν επικίνδυνες βάσεις δεδομένων με τις περιηγητικές συνήθειες των χρηστών, η Aylo επέλεξε να αποκλείσει ολόκληρες χώρες. Αποτέλεσμα είναι εκατομμύρια ενήλικες που προηγουμένως είχαν πρόσβαση σε νόμιμο περιεχόμενο να βρίσκονται πλέον κλειδωμένοι έξω, και πολλοί από αυτούς στρέφονται στα VPN ως πρώτη τους αντίδραση.

Εφαρμογές VPN από παρόχους όπως το Proton VPN και το NordVPN ανέβηκαν στις λίστες του app store στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία σχεδόν αμέσως μετά την εφαρμογή των αποκλεισμών. Δεν πρόκειται για μια τεχνική λύση που υιοθετείται από μια μικρή ομάδα λάτρεων της ιδιωτικότητας. Είναι μια κεντρική αντίδραση στον κυβερνητικά επιβαλλόμενο περιορισμό περιεχομένου.

Το Πρόβλημα της Σταδιακής Επέκτασης της Ρύθμισης

Αυτό που καθιστά αυτή τη στιγμή σημαντική δεν είναι το συγκεκριμένο περιεχόμενο που αποκλείεται. Είναι το προηγούμενο που δημιουργείται.

Οι δημοκρατίες ιστορικά έχουν χαράξει μια σαφή γραμμή μεταξύ του περιορισμού παράνομου περιεχομένου και του περιορισμού νόμιμου περιεχομένου που κάποιοι βρίσκουν προσβλητικό. Οι εντολές επαλήθευσης ηλικίας θολώνουν αυτή τη γραμμή με ουσιαστικό τρόπο. Οι νόμοι δεν απαγορεύουν το περιεχόμενο ενηλίκων. Επιβάλλουν απαιτήσεις συμμόρφωσης που είναι, στην πράξη, δύσκολο ή αδύνατο για τις πλατφόρμες να τηρήσουν χωρίς να συλλέγουν ευαίσθητα προσωπικά δεδομένα από τους χρήστες. Όταν οι πλατφόρμες αρνούνται να κατασκευάσουν αυτά τα συστήματα, το προτιμώμενο αποτέλεσμα της κυβέρνησης (περιορισμένη πρόσβαση) επιτυγχάνεται ούτως ή άλλως, μέσω διαφορετικού μηχανισμού.

Αυτή η προσέγγιση δημιουργεί ένα πρότυπο. Εάν οι εντολές επαλήθευσης ηλικίας μπορούν να αποκλείουν αποτελεσματικά νόμιμο περιεχόμενο σε μεγάλη κλίμακα, η ίδια λογική μπορεί να εφαρμοστεί και σε άλλες κατηγορίες περιεχομένου που οι κυβερνήσεις αποφασίζουν ότι χρειάζονται έλεγχο πρόσβασης. Η υποδομή περιορισμού του διαδικτύου, μόλις κατασκευαστεί και κανονικοποιηθεί, τείνει να επεκτείνεται παρά να συρρικνώνεται.

Οι υπερασπιστές της ιδιωτικότητας έχουν προειδοποιεί εδώ και χρόνια ότι ο πραγματικός κίνδυνος των συστημάτων επαλήθευσης ηλικίας δεν είναι ο δηλωμένος στόχος αλλά η αρχιτεκτονική παρακολούθησης που απαιτείται για την εφαρμογή τους. Πλατφόρμες που συλλέγουν κυβερνητικά έγγραφα ταυτότητας ή βιομετρικά δεδομένα για επαλήθευση ηλικίας δημιουργούν κεντρικοποιημένες βάσεις δεδομένων που γίνονται στόχοι για χάκερ και δυνητικά εργαλεία για κυβερνητική υπέρβαση εξουσίας.

Τι Σημαίνει Αυτό για Εσάς

Εάν ζείτε στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία, τις ΗΠΑ ή τη Γαλλία και διαπιστώσατε ότι δεν μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση σε περιεχόμενο που προηγουμένως μπορούσατε να δείτε νόμιμα, βιώνετε μια άμεση συνέπεια της ρυθμιστικής πολιτικής, όχι μια τεχνική αποτυχία.

Τα VPN λειτουργούν σε αυτό το πλαίσιο δρομολογώντας την κίνηση του διαδικτύου σας μέσω ενός διακομιστή σε μια χώρα όπου το περιεχόμενο δεν αποκλείεται γεωγραφικά. Η σύνδεσή σας φαίνεται να προέρχεται από εκείνη την άλλη χώρα και ο αποκλεισμός δεν ισχύει. Αυτή είναι μια νόμιμη χρήση της τεχνολογίας VPN και είναι νόμιμη στις περισσότερες δημοκρατικές χώρες, αν και θα πρέπει πάντα να επαληθεύετε τους νόμους στη συγκεκριμένη δικαιοδοσία σας.

Ωστόσο, υπάρχουν πρακτικές πτυχές που αξίζει να κατανοήσετε πριν βιαστείτε να κατεβάσετε την πρώτη εφαρμογή VPN που εμφανίζεται στα αποτελέσματα αναζήτησής σας στο app store.

Κατά τη διάρκεια γεγονότων μαζικής υιοθέτησης όπως αυτό που βρίσκεται σε εξέλιξη στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία, η υποδομή VPN μπορεί να υποστεί σημαντική πίεση. Υπηρεσίες που αποδίδουν καλά υπό κανονικές συνθήκες μπορεί να επιβραδυνθούν όταν εκατοντάδες χιλιάδες νέοι χρήστες εγγράφονται σε σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτή είναι μια γνωστή πρόκληση στον κλάδο και ένας λόγος για τον οποίο η ποιότητα της υποδομής ενός παρόχου VPN έχει εξίσου μεγάλη σημασία με την πολιτική απορρήτου του.

Θα πρέπει επίσης να είστε προσεκτικοί με δωρεάν υπηρεσίες VPN που εμφανίζονται σε app stores κατά τη διάρκεια περιόδων υψηλής ζήτησης. Τα δωρεάν VPN συχνά αποκομίζουν έσοδα από τη βάση χρηστών τους μέσω συλλογής και πώλησης δεδομένων, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να ανταλλάσσετε έναν κίνδυνο για την ιδιωτικότητα με έναν άλλο. Το επιχειρηματικό μοντέλο ενός παρόχου VPN αξίζει να κατανοηθεί πριν του εμπιστευτείτε την κίνηση περιήγησής σας.

Πρακτικές Συστάσεις

Εάν πλοηγείστε σε γεωγραφικούς αποκλεισμούς που προκύπτουν από εντολές επαλήθευσης ηλικίας, να έχετε υπόψη τα εξής:

  • Κατανοήστε το νομικό πλαίσιο στη χώρα σας. Η χρήση VPN για πρόσβαση σε νόμιμο περιεχόμενο με γεωγραφικό αποκλεισμό είναι γενικά επιτρεπτή στις δημοκρατικές χώρες, αλλά οι νόμοι διαφέρουν και μπορούν να αλλάξουν.
  • Ερευνήστε πριν κατεβάσετε. Αναζητήστε παρόχους VPN με ανεξάρτητα ελεγμένες πολιτικές μηδενικής καταγραφής. Οι διαφημιστικοί ισχυρισμοί δεν αντικαθιστούν την επαλήθευση από τρίτους.
  • Αποφύγετε τα δωρεάν VPN σε περιόδους υψηλής ζήτησης. Ο συνδυασμός πίεσης υποδομής και αμφιλεγόμενων επιχειρηματικών μοντέλων καθιστά τις δωρεάν επιλογές κακή επιλογή όταν η ιδιωτικότητα σας είναι πραγματικά σημαντική.
  • Εξετάστε τη γενικότερη εικόνα. Η αλλαγή που συμβαίνει τώρα δεν αφορά μόνο μια κατηγορία περιεχομένου. Αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη τάση μεταξύ κυβερνητικής ρύθμισης, συμμόρφωσης πλατφορμών και ατομικής πρόσβασης σε νόμιμες πληροφορίες στο διαδίκτυο.

Η μαζική υιοθέτηση VPN που προκλήθηκε από τους γεωγραφικούς αποκλεισμούς της Aylo είναι ένα σαφές σήμα ότι οι χρήστες του διαδικτύου προσέχουν τι παράγουν στην πράξη οι νόμοι επαλήθευσης ηλικίας. Το αν οι ρυθμιστικές αρχές θα λάβουν σοβαρά υπόψη αυτό το σήμα είναι διαφορετικό ζήτημα, και ένα που αξίζει να παρακολουθείτε στενά καθώς παρόμοια νομοθεσία εξελίσσεται σε κοινοβούλια και νομοθετικά σώματα ανά τον κόσμο.