Ένα δικαστήριο έκρινε πλέον ότι οι έρευνες χωρίς ένταλμα στα δεδομένα του αναγνώστη πινακίδων του Flock συνιστούν μαζική παρακολούθηση. Περιγράφεται ως η πρώτη απόφαση του είδους της. Αλλά η ίδια αναφορά επισημαίνει μια δεύτερη τάση που εξελίσσεται παράλληλα: καθώς τα δικαστήρια περιορίζουν τις έρευνες τοποθεσίας χωρίς ένταλμα, η αστυνομία μαθαίνει να αγοράζει τα δεδομένα αντ' αυτού. Αυτή η μεταστροφή είναι το παραθυράκι της αγοράς δεδομένων τοποθεσίας από την αστυνομία χωρίς ένταλμα, και έχει σημασία για οποιονδήποτε κουβαλάει τηλέφωνο ή οδηγεί αυτοκίνητο.

Τι έκρινε το δικαστήριο για τις έρευνες του Flock

Το Flock λειτουργεί ένα δίκτυο αυτοματοποιημένων αναγνωστών πινακίδων κυκλοφορίας, και οι αστυνομικοί μπορούν να αναζητούν αυτά τα δεδομένα σε διαφορετικές δικαιοδοσίες. Η απόφαση επικεντρώνεται σε ένα απλό ερώτημα: μπορεί η αστυνομία να αναζητήσει αυτά τα δεδομένα χωρίς να έχει πρώτα λάβει ένταλμα από δικαστή;

Σύμφωνα με την προηγούμενη κάλυψή μας, ένας ομοσπονδιακός δικαστής έκρινε αντισυνταγματική την έρευνα αστυνομικού χωρίς ένταλμα στο πανεθνικό δίκτυο του Flock, επικαλούμενος ρεπορτάζ του 404 Media. Η νεότερη αναφορά πλαισιώνει την απόφαση ευρύτερα, ως το πρώτο δικαστήριο που αντιμετωπίζει αυτές τις έρευνες ως μαζική παρακολούθηση χωρίς ένταλμα.

Η σημασία έγκειται στην κατεύθυνση της εξέλιξης. Τα δικαστήρια εφαρμόζουν τους περιορισμούς της Τέταρτης Τροποποίησης σε εργαλεία παρακολούθησης τοποθεσίας που, μέχρι πρόσφατα, λειτουργούσαν με ελάχιστους νομικούς ελέγχους. Η απαίτηση εντάλματος αναγκάζει την αστυνομία να δείξει σε έναν δικαστή γιατί χρειάζεται συγκεκριμένες πληροφορίες για ένα συγκεκριμένο άτομο.

Πώς η αστυνομία παρακάμπτει τα εντάλματα αγοράζοντας δεδομένα

Ένταλμα απαιτείται όταν η κυβέρνηση εξαναγκάζει μια εταιρεία ή ένα πρόσωπο να παραδώσει προστατευόμενες πληροφορίες. Όταν η κυβέρνηση είναι απλώς πελάτης, η νομική εικόνα είναι διαφορετική. Οι εμπορικοί μεσίτες δεδομένων συλλέγουν και πωλούν πληροφορίες τοποθεσίας που συγκεντρώνονται από εφαρμογές, διαφημιστικά δίκτυα και άλλες πηγές. Αν μια υπηρεσία αγοράσει αυτά τα δεδομένα στην ανοιχτή αγορά, μπορεί να υποστηρίξει ότι δεν πραγματοποιήθηκε έρευνα, άρα δεν απαιτείται ένταλμα.

Αυτή είναι η παράκαμψη που επισημαίνει το άρθρο-πηγή: η αστυνομία προσαρμόζεται σε αυστηρότερους δικαστικούς κανόνες αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο αποκτά τα δεδομένα, όχι σταματώντας την πρακτική. Η απόφαση αφορά ένα κανάλι (την αναζήτηση στο δίκτυο αναγνωστών πινακίδων του Flock χωρίς ένταλμα). Δεν κλείνει, από μόνη της, το άλλο κανάλι (την αγορά δεδομένων από μεσίτες).

Αυτός είναι επίσης ο λόγος που ερευνητές της ιδιωτικότητας και νομικοί μελετητές αποκαλούν εδώ και χρόνια αυτή την πρακτική παραθυράκι. Το νομικό ερώτημα του κατά πόσον η αγορά δεδομένων θα πρέπει να απαιτεί την ίδια διαδικασία με την απαίτηση παράδοσής τους εξακολουθεί να συζητείται, και μια νίκη απέναντι σε ένα εργαλείο δεν μεταφέρεται αυτόματα στο άλλο.

Τι μπορεί και τι δεν μπορεί να κρύψει ένα VPN από την παρακολούθηση τοποθεσίας

Επειδή πρόκειται για ιστότοπο με επίκεντρο το VPN, αξίζει να είμαστε ευθείς: ένα VPN δεν σας προστατεύει από καμία από αυτές τις δύο πρακτικές.

Αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας. Οι κάμερες του Flock διαβάζουν την πινακίδα του οχήματός σας καθώς περνάτε. Αυτή είναι μια φυσική, πραγματική παρατήρηση. Η σύνδεσή σας στο διαδίκτυο δεν εμπλέκεται, επομένως ένα VPN δεν έχει καμία επίδραση σε αυτό.

Δεδομένα τοποθεσίας από μεσίτες δεδομένων. Οι μεσίτες συνήθως λαμβάνουν σήματα τοποθεσίας από τις εφαρμογές στο τηλέφωνό σας, όπως συντεταγμένες GPS, σήματα Wi-Fi και Bluetooth, και διαφημιστικά αναγνωριστικά. Ένα VPN συγκαλύπτει τη διεύθυνση IP σας και κρυπτογραφεί την κίνηση μεταξύ της συσκευής σας και του διακομιστή VPN. Δεν απενεργοποιεί το GPS, και δεν εμποδίζει μια εφαρμογή με άδεια τοποθεσίας από το να διαβάζει και να κοινοποιεί πού βρίσκεστε.

Αυτό που μπορεί να κάνει ένα VPN είναι να περιορίσει τι μπορούν να δουν ο πάροχος διαδικτύου σας και το τοπικό δίκτυο, και να αποκρύψει τη διεύθυνση IP σας από τους ιστότοπους που επισκέπτεστε. Αυτό είναι χρήσιμο, αλλά αντιμετωπίζει ένα διαφορετικό πρόβλημα από αυτό που θέτει η παρούσα απόφαση.

Τι σημαίνει αυτό για εσάς

Η απόφαση είναι ένα καλό σημάδι για όσους ενδιαφέρονται για τις προστασίες της Τέταρτης Τροποποίησης, αλλά δεν θα πρέπει να ερμηνευτεί ως το τέλος της παρακολούθησης τοποθεσίας χωρίς ένταλμα. Η αστυνομία έχει περισσότερες από μία διαδρομές προς τις ίδιες πληροφορίες, και οι νομικές προστασίες διαμορφώνονται ένα εργαλείο τη φορά.

Για τους περισσότερους αναγνώστες, η πρακτική έκθεση προέρχεται από δύο σημεία: την πινακίδα του οχήματός σας, την οποία δεν μπορείτε εύκολα να αλλάξετε, και τα δεδομένα τοποθεσίας του τηλεφώνου σας, τα οποία μπορείτε να ελέγξετε σε σημαντικό βαθμό. Το δεύτερο είναι εκεί όπου έχετε τη μεγαλύτερη δυνατότητα παρέμβασης.

Πρακτικά βήματα για να μειώσετε την έκθεση των δεδομένων τοποθεσίας σας

  • Ελέγξτε τις άδειες τοποθεσίας των εφαρμογών. Ρυθμίστε την πρόσβαση τοποθεσίας σε "Κατά τη χρήση" ή "Ποτέ" για εφαρμογές που δεν τη χρειάζονται. Οι εφαρμογές καιρού, αγορών και παιχνιδιών σπάνια χρειάζονται ακριβή τοποθεσία.
  • Απενεργοποιήστε την ακριβή τοποθεσία όπου αρκεί μια κατά προσέγγιση περιοχή.
  • Επαναφέρετε ή διαγράψτε το διαφημιστικό σας αναγνωριστικό. Και τα δύο μεγάλα λειτουργικά συστήματα κινητών σάς επιτρέπουν να το αφαιρέσετε ή να το επαναφέρετε, γεγονός που καθιστά δυσκολότερο για τους μεσίτες να συνδέσουν σημεία τοποθεσίας με εσάς διαχρονικά.
  • Ελέγξτε τις ρυθμίσεις σάρωσης Wi-Fi και Bluetooth, οι οποίες μπορούν να αποκαλύψουν την τοποθεσία ακόμη και όταν το GPS είναι απενεργοποιημένο.
  • Διαγράψτε τις εφαρμογές που δεν χρησιμοποιείτε πλέον, καθώς οι ανενεργές εφαρμογές μπορούν να συνεχίσουν να κοινοποιούν δεδομένα.
  • Παρακολουθείτε τις νομικές εξελίξεις. Η υποστήριξη για απαιτήσεις εντάλματος που καλύπτουν τόσο τις άμεσες έρευνες όσο και τις αγορές δεδομένων είναι από όπου είναι πιθανό να προέλθει ουσιαστική αλλαγή.

Το συμπέρασμα

Η πρώτη απόφαση που αντιμετωπίζει τις έρευνες του Flock χωρίς ένταλμα ως μαζική παρακολούθηση είναι ένα πραγματικό βήμα, αλλά το παραθυράκι της αγοράς δεδομένων τοποθεσίας από την αστυνομία χωρίς ένταλμα δείχνει γιατί μια δικαστική απόφαση δεν επιλύει το ζήτημα. Ένα VPN είναι ένα χρήσιμο επίπεδο για την προστασία της περιήγησής σας, αν και δεν θα σταματήσει τους αναγνώστες πινακίδων ή τους μεσίτες δεδομένων. Συνδυάστε το με αυστηρότερες ρυθμίσεις στο τηλέφωνο και μια συνήθεια να ελέγχετε τι συλλέγουν οι εφαρμογές σας. Για το νομικό υπόβαθρο της ίδιας της απόφασης, διαβάστε την κάλυψή μας για την ετυμηγορία του δικαστή σχετικά με τις έρευνες του Flock χωρίς ένταλμα, και στη συνέχεια αφιερώστε δέκα λεπτά σήμερα για να ελέγξετε ποιες εφαρμογές στο τηλέφωνό σας μπορούν να δουν πού βρίσκεστε.