Η Flock Safety, η εταιρεία πίσω από τις κάμερες ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας που έχουν τοποθετηθεί πλέον σε χιλιάδες αμερικανικούς δρόμους, παρουσίασε πρόσφατα ένα νέο σύνολο κανόνων με στόχο να καθησυχάσει το κοινό ότι τα αστυνομικά τμήματα δεν μπορούν να κάνουν κακή χρήση των δεδομένων που συλλέγουν αυτές οι κάμερες. Αλλά μια πρόσφατη έρευνα του CNET για την ενημέρωση βρήκε κάτι λιγότερο καθησυχαστικό: αρκετούς πρακτικούς τρόπους παράκαμψης που επιτρέπουν στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου να παρακάμπτουν τους ίδιους τους περιορισμούς που μόλις εισήγαγε η εταιρεία. Για οποιονδήποτε οδηγεί μέσα από μια γειτονιά με μία από αυτές τις κάμερες, και αυτό είναι ένα ολοένα και μεγαλύτερο ποσοστό της χώρας, τα ευρήματα εγείρουν νέα ερωτήματα σχετικά με το πόσο έλεγχο έχουν στην πραγματικότητα οι οδηγοί πάνω στα δικά τους δεδομένα τοποθεσίας.
Τι περιορίζουν στην πραγματικότητα οι νέοι κανόνες της Flock
Οι αυτόματοι αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας της Flock λειτουργούν φωτογραφίζοντας κάθε όχημα που περνά, καταγράφοντας τον αριθμό πινακίδας, τη χρονική στιγμή και την τοποθεσία, και στη συνέχεια αποθηκεύοντας αυτές τις πληροφορίες ώστε τα αστυνομικά τμήματα να μπορούν να τις αναζητήσουν αργότερα. Το σύστημα έχει επεκταθεί ραγδαία, και με αυτή την ανάπτυξη ήρθε και η αυξανόμενη κριτική για το πόσο χαλαρά τα δεδομένα ανταλλάσσονταν ιστορικά μεταξύ των υπηρεσιών. Οι νεότεροι κανόνες της Flock έχουν ως στόχο να αντιμετωπίσουν αυτή την κριτική άμεσα, περιορίζοντας ποιος μπορεί να έχει πρόσβαση στο δίκτυο καμερών ενός συγκεκριμένου τμήματος και περιορίζοντας τους λόγους που μπορεί να επικαλεστεί ένας αξιωματικός όταν πραγματοποιεί μια αναζήτηση.
Στα χαρτιά, αυτό μοιάζει με ουσιαστική πρόοδο. Το να απαιτείται από τα τμήματα να δηλώνουν έναν λόγο για κάθε αναζήτηση, και να περιορίζονται οι εξωτερικές υπηρεσίες που μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση σε ένα τοπικό δίκτυο, είναι τα είδη των διασφαλίσεων που ζητούσαν οι υπερασπιστές της ιδιωτικότητας. Αν έχετε διαβάσει τον επεξηγηματικό μας οδηγό για τις κάμερες Flock και τις ανησυχίες για την Τέταρτη Τροποποίηση, γνωρίζετε ότι τα δικαστήρια δεν έχουν αποφασίσει ακόμη αν αυτού του είδους η μαζική παρακολούθηση τοποθεσίας απαιτεί καν ένταλμα. Οι νέοι εσωτερικοί κανόνες της εταιρείας παρουσιάστηκαν ως ένας τρόπος να προστεθεί λογοδοσία όσο αυτό το νομικό ζήτημα παραμένει άλυτο.
Τα κενά που επιτρέπουν στην αστυνομία να παρακάμπτει τους κανόνες
Το πρόβλημα, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του CNET, είναι ότι οι νέες διασφαλίσεις βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο πώς επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν το σύστημα οι μεμονωμένοι αξιωματικοί και τα τμήματα, και όχι σε τεχνικά εμπόδια που θα αποτρέπουν στην πραγματικότητα την κακή χρήση. Ένας κανόνας που απαιτεί αιτιολόγηση για μια αναζήτηση δεν έχει μεγάλη αξία αν δεν υπάρχει ουσιαστικός έλεγχος του κατά πόσο αυτή η αιτιολόγηση είναι ακριβής ή απαραίτητη. Ομοίως, οι περιορισμοί στην ανταλλαγή δεδομένων μεταξύ υπηρεσιών μπορούν να παρακαμφθούν όταν τα τμήματα εξακολουθούν να έχουν ανεπίσημους ή έμμεσους τρόπους να ζητούν αναζητήσεις από συνεργαζόμενες υπηρεσίες.
Με άλλα λόγια, οι νέες αλλαγές πολιτικής λειτουργούν περισσότερο σαν ένας κώδικας δεοντολογίας παρά σαν ένα τεχνικό κλείδωμα. Αυτή η διάκριση έχει τεράστια σημασία. Ένας κανόνας που εξαρτάται από την εμπιστοσύνη και την αυτοαναφορά είναι τόσο ισχυρός όσο η προθυμία κάθε τμήματος, και κάθε μεμονωμένου αξιωματικού μέσα σε αυτό, να τον τηρήσει πραγματικά. Η έρευνα του CNET βρήκε αρκετά κενά στην επιβολή και την εποπτεία ώστε να υποδηλώνει ότι οι υποσχόμενες προστασίες μπορεί να φαίνονται καλύτερες σε ένα δελτίο τύπου παρά στην καθημερινή πρακτική.
Τι σημαίνει αυτό για την πινακίδα κυκλοφορίας και τα δεδομένα τοποθεσίας σας
Για τους οδηγούς, η πρακτική πραγματικότητα δεν έχει αλλάξει και πολύ. Η πινακίδα κυκλοφορίας σας, και κατ' επέκταση οι μετακινήσεις σας, εξακολουθούν να καταγράφονται κάθε φορά που περνάτε από μία από αυτές τις κάμερες, και αυτά τα δεδομένα μπορούν ακόμα να καταλήξουν να κοινοποιούνται ευρύτερα από ό,τι υποδηλώνουν οι νέοι κανόνες. Επειδή οι περιορισμοί είναι σε μεγάλο βαθμό διαδικαστικοί και όχι ενσωματωμένοι στο υποκείμενο λογισμικό, υπάρχουν ελάχιστα πράγματα που μπορεί να κάνει ένας ιδιώτης πολίτης για να επαληθεύσει αν μια συγκεκριμένη αναζήτηση του ιστορικού της πινακίδας του ήταν σωστά αιτιολογημένη ή ποιος είδε τελικά τα αποτελέσματα.
Αυτή είναι η βασική ένταση στην καρδιά της συζήτησης για τις κάμερες Flock. Η εταιρεία προωθεί αυτά τα συστήματα ως εργαλεία για την επίλυση εγκλημάτων, και οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου συχνά αναφέρονται σε συγκεκριμένες υποθέσεις όπου τα δεδομένα κάμερας βοήθησαν να ολοκληρωθεί μια έρευνα. Αλλά η ίδια υποδομή που βοηθά στην ανάκτηση ενός κλεμμένου αυτοκινήτου ή στον εντοπισμό ενός υπόπτου δημιουργεί επίσης ένα λεπτομερές, αναζητήσιμο αρχείο των καθημερινών ρουτίνων των απλών ανθρώπων, το οποίο είναι ευάλωτο στο να αποκτηθεί πρόσβαση για λόγους που δεν έχουν καμία σχέση με τη δημόσια ασφάλεια.
Νομικές προστασίες που υπάρχουν (και που δεν υπάρχουν)
Αυτή τη στιγμή, το νομικό πλαίσιο γύρω από τους αυτόματους αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας είναι λεπτό και ασυνεπές. Ορισμένες πολιτείες έχουν ψηφίσει νόμους που περιορίζουν πόσο καιρό μπορούν να αποθηκεύονται αυτού του είδους τα δεδομένα ή ποιος μπορεί να έχει πρόσβαση σε αυτά, αλλά δεν υπάρχει ομοιόμορφο ομοσπονδιακό πρότυπο που να διέπει συστήματα όπως αυτό της Flock. Τα δικαστήρια επίσης αργούν να αποφανθούν αν η συνεχής παρακολούθηση τοποθεσίας μέσω καμερών πινακίδων κυκλοφορίας μετρά ως έρευνα βάσει της Τέταρτης Τροποποίησης, ένα ερώτημα που έχουμε εξετάσει σε μεγαλύτερο βάθος στην ανάλυσή μας για τους φόβους περί Τέταρτης Τροποποίησης που περιβάλλουν το δίκτυο καμερών της Flock. Μέχρι αυτή η νομική εικόνα να γίνει πιο σαφής, πολιτικές εταιρειών όπως οι ενημερωμένοι κανόνες της Flock ουσιαστικά καλύπτουν ένα κενό, και όπως δείχνει αυτή η έρευνα, αυτού του είδους η αυτορύθμιση έχει πραγματικά όρια.
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Αν ζείτε σε μια περιοχή όπου έχουν τοποθετηθεί κάμερες Flock, η κατανόηση αυτών των κενών στην επιτήρηση των καμερών Flock είναι το πρώτο βήμα για να διεκδικήσετε ισχυρότερες προστασίες. Πιθανότατα έχετε ελάχιστο λόγο για το αν θα τοποθετηθεί κάμερα στον δρόμο σας, αλλά οι τοπικές κυβερνήσεις και τα συμβούλια εποπτείας της αστυνομίας συχνά πραγματοποιούν δημόσιες συνεδριάσεις όπου οι πολιτικές για τη χρήση των ALPR συζητούνται και ψηφίζονται. Η συμμετοχή σε αυτές τις συνεδριάσεις, ή απλώς το να ρωτήσετε το τοπικό σας τμήμα πώς χρησιμοποιεί και μοιράζεται αυτά τα δεδομένα, μπορεί να ασκήσει πίεση στις υπηρεσίες να κλείσουν τα κενά που εντόπισε το ρεπορτάζ του CNET.
Συμπεράσματα
Οι νέοι κανόνες της Flock είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά βασίζονται στην εθελοντική συμμόρφωση και όχι στην τεχνική επιβολή, γεγονός που αφήνει πραγματικά κενά για κακή χρήση. Η πινακίδα κυκλοφορίας και το ιστορικό τοποθεσίας σας πιθανότατα καταγράφονται ανεξάρτητα από το αν προσέχετε τις κάμερες. Οι νομικές προστασίες διαφέρουν σημαντικά ανά πολιτεία και παραμένουν αναπόδεικτες σε πολλά δικαστήρια. Το να παραμένετε ενημερωμένοι για το πώς το τοπικό αστυνομικό τμήμα χρησιμοποιεί αυτή την τεχνολογία, και να πιέζετε για διαφάνεια, είναι αυτή τη στιγμή ένα από τα λίγα διαθέσιμα εργαλεία για τους οδηγούς που ανησυχούν για την ιδιωτικότητά τους.
