Τι Είναι ένας Data Broker;

Οι data brokers είναι εταιρείες των οποίων ολόκληρο το επιχειρηματικό μοντέλο περιστρέφεται γύρω από εσάς — ή πιο συγκεκριμένα, γύρω από τις πληροφορίες σας. Συλλέγουν τεράστιες ποσότητες προσωπικών δεδομένων από δεκάδες πηγές, τα οργανώνουν σε λεπτομερή προφίλ και πουλούν αυτές τις πληροφορίες σε διαφημιστές, ασφαλιστικές εταιρείες, εργοδότες, αρχές επιβολής του νόμου και σε οποιονδήποτε άλλο είναι διατεθειμένος να πληρώσει.

Ποτέ δεν εγγραφήκατε σε αυτές τις εταιρείες. Ποτέ δεν συμφωνήσατε στους όρους τους. Κι όμως, πιθανότατα διατηρούν ήδη ένα αρχείο για εσάς.

Πώς Λειτουργούν οι Data Brokers

Οι data brokers αντλούν πληροφορίες από μια εκπληκτικά ευρεία γκάμα πηγών:

  • Δημόσια αρχεία — δικαστικά έγγραφα, κτηματολογικά αρχεία, εκλογικά μητρώα, έγγραφα γάμου και διαζυγίου
  • Προφίλ κοινωνικών δικτύων — οι αναρτήσεις σας, τα likes, τα check-ins και τα προσωπικά στοιχεία που έχετε καταχωρήσει
  • Προγράμματα επιβράβευσης και αγορές από καταστήματα — κάθε χρήση μιας κάρτας επιβράβευσης δημιουργεί ένα ιστορικό αγορών
  • Παρακολούθηση στο διαδίκτυο — cookies, pixels και trackers τρίτων σας ακολουθούν σε όλες τις ιστοσελίδες
  • Εφαρμογές κινητού — πολλές δωρεάν εφαρμογές πουλούν δεδομένα τοποθεσίας και δεδομένα συμπεριφοράς σε brokers
  • Άλλοι data brokers — ναι, αγοράζουν δεδομένα και μεταξύ τους

Μόλις συλλεχθούν, αυτά τα ακατέργαστα δεδομένα καθαρίζονται, αντιπαραβάλλονται και συνδυάζονται σε προφίλ καταναλωτών. Ένα μεμονωμένο προφίλ μπορεί να περιλαμβάνει το πλήρες όνομά σας, τη διεύθυνση κατοικίας, τον αριθμό τηλεφώνου, τις διευθύνσεις email, το εκτιμώμενο εισόδημα, την πολιτική σας τοποθέτηση, τα ενδιαφέροντά σας σε θέματα υγείας, τις αγοραστικές συνήθειές σας και το ιστορικό της φυσικής σας τοποθεσίας.

Αυτά τα προφίλ στη συνέχεια χορηγούνται με άδεια ή πωλούνται εξ ολοκλήρου σε πελάτες. Ορισμένοι brokers εστιάζουν σε κοινά διαφημιστικά. Άλλοι ειδικεύονται σε ελέγχους ιστορικού, στην αξιολόγηση κινδύνου για ασφαλιστικές εταιρείες ή σε ιστοσελίδες αναζήτησης προσώπων που επιτρέπουν σε οποιονδήποτε να σας αναζητήσει με το όνομά σας.

Γιατί Αυτό Αφορά τους Χρήστες VPN

Πολλοί άνθρωποι στρέφονται σε ένα VPN για να προστατεύσουν την ιδιωτικότητά τους στο διαδίκτυο, και αυτό είναι μια έξυπνη επιλογή — αξίζει όμως να κατανοήσετε ακριβώς τι κάνει και τι δεν κάνει ένα VPN σε αυτό το πλαίσιο.

Ένα VPN αποκρύπτει τη διεύθυνση IP σας και κρυπτογραφεί την κίνηση του διαδικτύου σας, εμποδίζοντας τον πάροχο διαδικτύου (ISP) και όσους παρακολουθούν το δίκτυο να παρακολουθούν τη δραστηριότητα περιήγησής σας. Αυτό αποκόπτει άμεσα μία από τις αγωγούς δεδομένων στις οποίες βασίζονται οι brokers — την παρακολούθηση συμπεριφοράς που συνδέεται με τη διεύθυνση IP σας.

Ωστόσο, ένα VPN από μόνο του δεν θα διαγράψει δεδομένα που έχουν ήδη συλλέξει οι brokers, και δεν θα σταματήσει την παρακολούθηση που γίνεται μέσω των λογαριασμών στους οποίους είστε συνδεδεμένοι, των cookies ή της αναγνώρισης συσκευής (device fingerprinting). Αν επισκεφτείτε μια ιστοσελίδα ενώ είστε συνδεδεμένοι στο Google, αυτή η δραστηριότητα περιήγησης παραμένει συνδεδεμένη με την ταυτότητά σας — ανεξάρτητα από το VPN.

Ο συνδυασμός ενός VPN με άλλα εργαλεία προστασίας ιδιωτικότητας σας παρέχει ισχυρότερη προστασία: χρησιμοποιήστε ένα πρόγραμμα περιήγησης που μπλοκάρει trackers, αποφύγετε τη σύνδεση σε λογαριασμούς όταν δεν είναι απαραίτητο, και εξετάστε το ενδεχόμενο να εξαιρεθείτε περιοδικά από τις βάσεις δεδομένων των data brokers (περισσότερα για αυτό παρακάτω).

Πρακτικά Παραδείγματα

Στοχευμένη διαφήμιση: Ένας έμπορος λιανικής αγοράζει μια λίστα νοικοκυριών με μικρά παιδιά και υψηλό διαθέσιμο εισόδημα για να τους απευθύνει διαφημίσεις για πάνες και παιχνίδια. Το προφίλ σας μπορεί να βρίσκεται σε αυτή τη λίστα με βάση το ιστορικό αγορών σας, το οποίο δεν γνωρίζατε ότι πωλούνταν.

Ιστοσελίδες αναζήτησης προσώπων: Ιστοσελίδες όπως το Spokeo, το Whitepages ή το BeenVerified είναι προϊόντα data brokers. Ο οποιοσδήποτε μπορεί να αναζητήσει το όνομά σας και να βρει τη διεύθυνσή σας, συγγενείς, αριθμό τηλεφώνου και πολλά άλλα — συχνά για μερικά μόνο δολάρια.

Ασφαλιστικές εταιρείες και εργοδότες: Ορισμένες ασφαλιστικές εταιρείες χρησιμοποιούν πληροφορίες από data brokers για να αξιολογήσουν τον κίνδυνο πριν προσφέρουν προσφορές. Οι εργοδότες μπορεί να διενεργούν ελέγχους ιστορικού μέσω υπηρεσιών που τροφοδοτούνται από brokers.

Πώληση δεδομένων τοποθεσίας: Αρκετοί brokers ειδικεύονται στην πώληση ακριβών δεδομένων τοποθεσίας GPS που συλλέγονται από εφαρμογές smartphone. Αυτά τα δεδομένα έχουν χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση επισκέψεων σε συγκεκριμένες τοποθεσίες — συμπεριλαμβανομένων ιατρικών κλινικών και θρησκευτικών χώρων.

Τι Μπορείτε να Κάνετε

Η εξαίρεση από τις βάσεις δεδομένων είναι κουραστική, αλλά εφικτή. Μεγάλοι brokers όπως η Acxiom, το Spokeo και η LexisNexis προσφέρουν φόρμες εξαίρεσης. Υπηρεσίες όπως το DeleteMe ή το Privacy Bee αυτοματοποιούν αυτή τη διαδικασία έναντι συνδρομής.

Σε επίπεδο δικτύου, η χρήση ενός αξιόπιστου VPN με αυστηρή πολιτική μη καταγραφής (no-log policy) αφαιρεί τα δεδομένα περιήγησης που βασίζονται στη διεύθυνση IP σας από την εξίσωση. Δεν θα αναιρέσει τα υπάρχοντα προφίλ, αλλά περιορίζει τα νέα δεδομένα που τροφοδοτούνται σε αυτά στο μέλλον.