Νέο Νομοσχέδιο Θα Απαγόρευε στις Ομοσπονδιακές Υπηρεσίες τη Χρήση ALPR

Μια Νέα Κόκκινη Γραμμή στην Κυβερνητική Επιτήρηση

Ένα νεοεισαχθέν νομοσχέδιο στο Κογκρέσο θα απαγόρευε στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες την αγορά, ανάπτυξη, λειτουργία, πρόσβαση ή σύναψη συμβάσεων για αυτοματοποιημένα συστήματα επιτήρησης που ταυτοποιούν, παρακολουθούν ή καταγράφουν άτομα. Αυτό περιλαμβάνει τους αυτόματους αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας (ALPR), την τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου, τα συστήματα βιομετρικής ταυτοποίησης και οποιοδήποτε άλλο εργαλείο που διατηρεί προσωπικά δεδομένα ταυτοποίησης που συλλέγονται μέσω μεθόδων μαζικής επιτήρησης.

Εάν ψηφιστεί, το νομοσχέδιο θα αποτελέσει έναν από τους πιο άμεσους ομοσπονδιακούς περιορισμούς μέχρι σήμερα στην αυξανόμενη χρήση εργαλείων παρακολούθησης τοποθεσίας και βιομετρικής επιτήρησης από κρατικές υπηρεσίες. Για χρόνια, τα δίκτυα ALPR και τα συστήματα αναγνώρισης προσώπου επεκτείνονταν αθόρυβα σε ομοσπονδιακές, πολιτειακές και τοπικές αρχές επιβολής του νόμου, συχνά χωρίς ειδική νομοθεσία που να διέπει τον τρόπο συλλογής, κοινής χρήσης ή αποθήκευσης των δεδομένων.

Πώς Λειτουργούν Πραγματικά οι ALPR και η Αναγνώριση Προσώπου

Οι αυτόματοι αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας είναι συστήματα κάμερας, συχνά τοποθετημένα σε περιπολικά, υπερυψωμένες διαβάσεις αυτοκινητοδρόμων ή σταθερούς στύλους, που φωτογραφίζουν την πινακίδα κάθε διερχόμενου οχήματος και καταγράφουν την ώρα, την ημερομηνία και την τοποθεσία GPS. Αυτά τα δεδομένα δεν αφορούν μόνο άτομα ύποπτα για κάποιο έγκλημα. Καταγράφουν όλους όσους περνούν από μπροστά, δημιουργώντας ένα αναζητήσιμο ιστορικό των κινήσεων των οχημάτων με την πάροδο του χρόνου.

Η αναγνώριση προσώπου και τα συστήματα βιομετρικής ταυτοποίησης λειτουργούν παρόμοια, αλλά αντί για πινακίδες, σαρώνουν και αντιστοιχίζουν πρόσωπα, δακτυλικά αποτυπώματα ή άλλα φυσικά αναγνωριστικά με αποθηκευμένες βάσεις δεδομένων. Όταν συνδυάζονται, αυτές οι τεχνολογίες μπορούν να δημιουργήσουν μια λεπτομερή εικόνα για το πού πηγαίνει ένα άτομο, πότε και πόσο συχνά, όλα αυτά χωρίς ένταλμα ή εν γνώσει του ατόμου.

Η διατύπωση του νομοσχεδίου είναι σκόπιμα ευρεία. Δεν στοχεύει μόνο τους ALPR ονομαστικά. Επεκτείνεται σε "οποιοδήποτε άλλο σύστημα" που διατηρεί προσωπικές πληροφορίες ταυτοποίησης που συλλέγονται μέσω αυτοματοποιημένης παρακολούθησης, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι νομοθέτες προσπαθούν να προλάβουν νεότερες τεχνολογίες επιτήρησης πριν παγιωθούν στην ομοσπονδιακή χρήση.

Τι Θα Άλλαζε (και τι Δεν Θα Άλλαζε) το Νομοσχέδιο

Η προτεινόμενη απαγόρευση ισχύει ειδικά για τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Αυτή είναι μια σημαντική διάκριση. Τα τοπικά αστυνομικά τμήματα, οι πολιτειακές περιπολίες αυτοκινητοδρόμων και οι ιδιωτικές εταιρείες που λειτουργούν δίκτυα ALPR δεν θα επηρεάζονταν άμεσα από αυτή τη νομοθεσία. Πολλές τοπικές αρχές χρησιμοποιούν ήδη εκτενώς συστήματα ALPR, μερικές φορές μοιράζονται δεδομένα με ομοσπονδιακές βάσεις δεδομένων ή ιδιώτες προμηθευτές, και αυτό το νομοσχέδιο δεν θα καταργούσε αυτά τα υπάρχοντα τοπικά προγράμματα.

Αυτό που θα έκανε είναι να διακόψει τη δυνατότητα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να αγοράζει, να αναπτύσσει ή να έχει πρόσβαση σε αυτά τα συστήματα άμεσα, και θα περιόριζε τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες από το να συνάπτουν συμβάσεις με τρίτους προμηθευτές για να παρακάμψουν αυτόν τον περιορισμό. Αυτό το τελευταίο σημείο έχει σημασία, επειδή μια συνηθισμένη λύση για τις υπηρεσίες που αντιμετωπίζουν περιορισμούς επιτήρησης ήταν η αγορά πρόσβασης σε δεδομένα από ιδιωτικές εταιρείες αντί να λειτουργούν οι ίδιες την τεχνολογία.

Αυτού του είδους ο ομοσπονδιακό-πολιτειακός διαχωρισμός στην πολιτική επιτήρησης δεν είναι μοναδικός στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε όλο τον κόσμο, οι κυβερνήσεις κινούνται σε πολύ διαφορετικές κατευθύνσεις όσον αφορά την τεχνολογία παρακολούθησης και τα εργαλεία προστασίας της ιδιωτικής ζωής. Ορισμένες χώρες αυστηροποιούν τους περιορισμούς στα ίδια τα εργαλεία που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να προστατεύσουν την ιδιωτικότητά τους στο διαδίκτυο, όπως φαίνεται στην κλιμάκωση της καταστολής των VPN στη Ρωσία, ενώ αυτό το προτεινόμενο νομοσχέδιο των ΗΠΑ κινείται προς τον περιορισμό της κυβερνητικής ικανότητας επιτήρησης. Η αντίθεση υπογραμμίζει πώς η επιτήρηση και η πολιτική απορρήτου μπορούν να τραβήξουν προς αντίθετες κατευθύνσεις ανάλογα με το σε ποια πλευρά της κάμερας στέκεσαι.

Τι Σημαίνει Αυτό για Εσάς

Αν οδηγείτε, η πινακίδα κυκλοφορίας σας έχει σχεδόν σίγουρα φωτογραφηθεί από κάποιο σύστημα ALPR κάποια στιγμή, είτε από διόδια, είτε από σταθμευμένο περιπολικό, είτε από δίκτυο κάμερας ιδιωτικής εταιρείας. Οι περισσότεροι οδηγοί δεν γνωρίζουν ποτέ πότε ή πόσο συχνά συμβαίνει αυτό, και τα δεδομένα μπορούν να παραμείνουν σε βάσεις δεδομένων για μήνες ή χρόνια, ανάλογα με την πολιτική διατήρησης του φορέα που λειτουργεί το σύστημα.

Αυτό το νομοσχέδιο, αν τεθεί σε ισχύ, δεν θα εξαφάνιζε αυτή την πραγματικότητα εν μία νυκτί. Τα τοπικά και ιδιωτικά δίκτυα ALPR θα συνέχιζαν να λειτουργούν όπως πριν. Αλλά μια ομοσπονδιακή απαγόρευση της κυβερνητικής αγοράς και πρόσβασης θα δημιουργούσε ένα σημαντικό προηγούμενο, επηρεάζοντας ενδεχομένως τον τρόπο με τον οποίο άλλες υπηρεσίες, ακόμη και τα πολιτειακά νομοθετικά σώματα, προσεγγίζουν τις προμήθειες επιτήρησης στο μέλλον. Οι υποστηρικτές των ψηφιακών δικαιωμάτων υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι τα εργαλεία μαζικής επιτήρησης επεκτείνονται ταχύτερα από τους νόμους που προορίζονται να τα ρυθμίσουν, και αυτό το νομοσχέδιο αντιπροσωπεύει μια προσπάθεια να επιβραδυνθεί αυτή η τάση σε ομοσπονδιακό επίπεδο προτού εξομαλυνθεί περαιτέρω.

Για τους απλούς αναγνώστες, ο πρακτικός αντίκτυπος αυτή τη στιγμή είναι περιορισμένος, καθώς το νομοσχέδιο θα πρέπει να περάσει και από τα δύο σώματα του Κογκρέσου και να υπογραφεί ως νόμος για να τεθούν σε ισχύ οι περιορισμοί. Τέτοιες νομοθετικές προσπάθειες αντιμετωπίζουν συχνά μακρύ δρόμο, ειδικά δεδομένων των ανταγωνιστικών συμφερόντων από τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου που βασίζονται στα δεδομένα ALPR για έρευνες.

Πρακτικά Συμπεράσματα

Αν η ιδιωτικότητα και η εποπτεία της επιτήρησης έχουν σημασία για εσάς, υπάρχουν μερικά πράγματα που αξίζει να κάνετε. Παρακολουθήστε την πορεία του νομοσχεδίου στο Κογκρέσο αν θέλετε να ενημερώνεστε για το αν θα προχωρήσει από την επιτροπή. Επικοινωνήστε με τους αντιπροσώπους σας αν έχετε ισχυρή άποψη για την ομοσπονδιακή πολιτική επιτήρησης, καθώς τα δημόσια σχόλια μπορούν να επηρεάσουν το πόσο γρήγορα προχωρούν ή τροποποιούνται τα νομοσχέδια. Και να έχετε κατά νου ότι η χρήση ALPR και αναγνώρισης προσώπου σε πολιτειακό και τοπικό επίπεδο θα παρέμενε σε μεγάλο βαθμό ανεπηρέαστη από το συγκεκριμένο νομοσχέδιο, επομένως μπορεί να χρειαστεί ξεχωριστή υποστήριξη αν ανησυχείτε για την επιτήρηση πιο κοντά στο σπίτι σας.

Αυτή η νομοθεσία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, αλλά αντανακλά μια ευρύτερη συζήτηση που διεξάγεται τόσο στα πολιτειακά κοινοβούλια όσο και στο Κογκρέσο σχετικά με το πού πρέπει να μπει η γραμμή μεταξύ των εργαλείων δημόσιας ασφάλειας και της ανεξέλεγκτης επιτήρησης.