Ένα άρθρο του Freezenet.ca υποστηρίζει ότι οι νόμοι επαλήθευσης ηλικίας «συνεχίζουν να αποτυγχάνουν όπου κι αν εφαρμοστούν» και ότι το Ofcom έχει «ουσιαστικά παραδεχτεί» κάτι τέτοιο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είναι ένας ισχυρός ισχυρισμός, και ένας που αξίζει να ελεγχθεί προσεκτικά. Αυτή η ανάρτηση εξετάζει σε τι στηρίζεται ο ισχυρισμός, τι δείχνουν στην πραγματικότητα το έργο του ίδιου του Ofcom και οι σχετικές αναφορές, και τι σημαίνει η συζήτηση γύρω από τη χρήση αποτυχία επαλήθευσης ηλικίας Ofcom VPN για τους απλούς χρήστες του διαδικτύου στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Τι έχει πραγματικά πει το Ofcom

Το άρθρο του Freezenet.ca παρουσιάζει τη θέση του Ofcom ως έμμεση παραδοχή αποτυχίας. Το υλικό που έχουμε για εκείνο το άρθρο είναι μια σύντομη σύνοψη παρά ένα σύνολο άμεσων αποσπασμάτων, επομένως δεν μπορούμε να υποδείξουμε μια πρόταση στην οποία το Ofcom να λέει ότι το καθεστώς του έχει αποτύχει. Το «ουσιαστικά παραδέχτηκε» είναι η ερμηνεία του συγγραφέα, όχι μια επιβεβαιωμένη δήλωση από τη ρυθμιστική αρχή.

Αυτό που τεκμηριώνεται είναι πιο λεπτομερές. Σχεδόν ένα χρόνο αφότου ο Νόμος για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο άρχισε να απαιτεί ισχυρούς ελέγχους ηλικίας σε ιστότοπους με περιεχόμενο ενηλίκων, το Ofcom δημοσίευσε μια έκθεση προόδου που αξιολογεί πώς λειτουργούν οι κανόνες. Το καλύψαμε στην ετήσια ανασκόπηση του Ofcom για τους ελέγχους ηλικίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία επίσης έθεσε ζητήματα προστασίας της ιδιωτικότητας. Μια έκθεση προόδου που εντοπίζει προβλήματα δεν είναι το ίδιο με το να κηρύσσεις έναν νόμο αποτυχημένο, αλλά δείχνει ότι η ρυθμιστική αρχή αξιολογεί ανοιχτά τα κενά.

Η επιβολή είναι επίσης ενεργή. Το Ofcom επέβαλε πρόστιμο 730.000 λιρών στον ιστότοπο ενηλίκων XGroovy για την αποτυχία εφαρμογής αποτελεσματικής επαλήθευσης ηλικίας για χρήστες του Ηνωμένου Βασιλείου και για την αγνόηση επίσημων αιτημάτων πληροφοριών, όπως αναφέρεται λεπτομερώς στην αναφορά μας για το πρόστιμο του XGroovy για τον έλεγχο ηλικίας. Το Ofcom έχει επίσης ανοίξει έρευνα για τις πρακτικές επαλήθευσης ηλικίας του TikTok στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μια ρυθμιστική αρχή που επιβάλλει πρόστιμα σε ιστότοπους και ξεκινά έρευνες δείχνει ότι πιστεύει πως οι κανόνες μπορούν να λειτουργήσουν, ακόμη κι αν η συμμόρφωση είναι άνιση.

Αποτυχία επαλήθευσης ηλικίας του Ofcom και χρήση VPN: Γιατί οι χρήστες στρέφονται στα VPN

Το ισχυρότερο επιχείρημα για την ανάγνωση της «αποτυχίας» είναι η αύξηση της χρήσης VPN. Μια ανάρτηση στο LinkedIn που συνοψίζει τα δεδομένα του Online Nation του Ofcom αναφέρει ότι η καθημερινή χρήση VPN υπερδιπλασιάστηκε μετά την έναρξη ισχύος του νόμου, αυξανόμενη από περίπου 650.000 χρήστες σε 1,5 εκατομμύριο πριν σταθεροποιηθεί. Έχουμε μόνο αυτή τη δευτερεύουσα σύνοψη εδώ, οπότε αντιμετωπίστε τα ακριβή στοιχεία με κάποια επιφύλαξη και επαληθεύστε τα με την ίδια τη δημοσίευση του Ofcom.

Εάν είναι ακριβή, η λογική είναι εύκολη να ακολουθηθεί. Οι έλεγχοι ηλικίας που συνδέονται με την τοποθεσία ενός χρήστη μπορούν να παρακαμφθούν με το να φαίνεται ότι περιηγείσαι από άλλη χώρα. Το Ofcom έχει επίσης δημοσιεύσει μια ειδική σελίδα που συγκεντρώνει δεδομένα για εμπειρίες διασφάλισης ηλικίας, χρήση VPN και στάσεις απέναντι στα μέτρα του για την Προστασία των Παιδιών, γεγονός που υποδηλώνει ότι η ίδια η ρυθμιστική αρχή αντιμετωπίζει τη χρήση VPN ως μετρήσιμο μέρος της εικόνας.

Η αύξηση της χρήσης VPN δεν αποδεικνύει από μόνη της ότι οι έλεγχοι αποτυγχάνουν. Δεν γνωρίζουμε από το διαθέσιμο υλικό πόσοι από αυτούς τους χρήστες είναι ανήλικοι, πόσοι είναι ενήλικες που απλώς προτιμούν να μην υποβάλουν ταυτότητα, ή πόσοι χρησιμοποιούν VPN για άσχετους λόγους. Αναφορές από χρήστες υποδηλώνουν επίσης ότι η εικόνα είναι μικτή: ένα νήμα υποστήριξης της Mozilla περιγράφει ένα άτομο του οποίου το VPN δεν είχε κανένα αποτέλεσμα στην προτροπή ηλικίας μιας πλατφόρμας. Η συμπεριφορά ποικίλλει ανάλογα με την υπηρεσία.

Κίνδυνοι δεδομένων από την επαλήθευση ταυτότητας και σάρωσης προσώπου

Η πλευρά της ιδιωτικότητας της συζήτησης έχει σημασία ανεξάρτητα από το πόσο αποτελεσματικοί είναι οι έλεγχοι. Μέθοδοι όπως η υποβολή ταυτότητας και η εκτίμηση ηλικίας μέσω προσώπου ζητούν από τους ανθρώπους να παραδώσουν ευαίσθητες πληροφορίες σε τρίτους παρόχους, και εκεί βρίσκονται πολλές από τις ανησυχίες. Η ίδια η ετήσια ανασκόπηση του Ofcom έθεσε ζητήματα ιδιωτικότητας, γι' αυτό συνιστούμε να τη διαβάσετε απευθείας.

Μια κοινή παρανόηση είναι ότι κάθε έλεγχος ηλικίας καταγράφεται, αποθηκεύεται και είναι διαθέσιμος στις ρυθμιστικές αρχές κατ' απαίτηση. Νέες κατευθυντήριες γραμμές του κλάδου αντικρούουν αυτή την υπόθεση, και η εξήγησή μας για το τι μπορεί να απαιτήσει το Ofcom από τα αρχεία δεδομένων επαλήθευσης ηλικίας αναλύει τι αναμένεται να διατηρούν οι πάροχοι. Η κατανόηση αυτής της διάκρισης σας βοηθά να κρίνετε την πραγματική έκθεση από τη χρήση μιας δεδομένης υπηρεσίας, αντί να υποθέτετε τα χειρότερα ή τα καλύτερα.

Τι δείχνουν τα στοιχεία για την αποτελεσματικότητα

Συνδυάζοντας τα κομμάτια, τα στοιχεία είναι μικτά παρά οριστικά:

  • Η επιβολή είναι πραγματική. Τα πρόστιμα και οι επίσημες έρευνες δείχνουν ότι το Ofcom επιδιώκει μη συμμορφούμενους ιστότοπους και πλατφόρμες.
  • Η παράκαμψη είναι μετρήσιμη. Η αναφερόμενη άνοδος της καθημερινής χρήσης VPN υποδηλώνει ότι πολλοί άνθρωποι παρακάμπτουν τους ελέγχους βάσει τοποθεσίας.
  • Οι ανησυχίες για την ιδιωτικότητα είναι τεκμηριωμένες. Η ίδια η ανασκόπηση του Ofcom έθεσε ζητήματα ιδιωτικότητας σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας των ελέγχων ηλικίας.
  • Καμία άμεση παραδοχή δεν καταγράφεται στο υλικό μας. Ο ισχυρισμός ότι το Ofcom «παραδέχτηκε» την αποτυχία προέρχεται από την ανάγνωση του Freezenet.ca, όχι από μια παρατεθειμένη δήλωση που μπορούμε να επαληθεύσουμε.

Μια δίκαιη σύνοψη είναι ότι το καθεστώς επιβάλλεται, παρακάμπτεται, και η ρυθμιστική αρχή παρακολουθεί δημόσια και τα δύο. Το κατά πόσον αυτό συνιστά αποτυχία εξαρτάται από το πώς υποτίθεται ότι θα έμοιαζε η επιτυχία, ένα ερώτημα που τα διαθέσιμα στοιχεία δεν επιλύουν.

Τι σημαίνει αυτό για εσάς

Εάν ζείτε στο Ηνωμένο Βασίλειο, θα συναντάτε συνεχώς προτροπές ηλικίας, και έχετε πραγματικές επιλογές για το πώς να τις χειριστείτε. Πριν υποβάλετε ταυτότητα ή σάρωση προσώπου, ελέγξτε ποια εταιρεία κάνει την επαλήθευση και τι λέει ότι διατηρεί. Να είστε επιφυλακτικοί με τους τίτλους και προς τις δύο κατευθύνσεις, είτε κηρύσσουν το σύστημα θρίαμβο είτε πλήρη κατάρρευση. Εάν χρησιμοποιείτε VPN, κατανοήστε ότι αλλάζει την φαινομενική σας τοποθεσία αλλά δεν αφαιρεί τους συμβιβασμούς ιδιωτικότητας οποιασδήποτε επαλήθευσης επιλέξετε να ολοκληρώσετε, και ορισμένες υπηρεσίες μπορεί να σας προτρέψουν ούτως ή άλλως.

Βασικά συμπεράσματα

  • Διαβάστε την ετήσια ανασκόπηση του Ofcom για τα ευρήματα πρωτογενούς πηγής και τα ζητήματα ιδιωτικότητας αντί να βασίζεστε σε συνόψεις.
  • Αντιμετωπίστε τη συζήτηση για την αποτυχία επαλήθευσης ηλικίας του Ofcom και τα VPN ως άλυτη: τόσο η επιβολή όσο και η παράκαμψη συμβαίνουν.
  • Επαληθεύστε τα στοιχεία χρήσης VPN με τα ίδια τα δεδομένα του Ofcom πριν τα κοινοποιήσετε.
  • Μάθετε τι πρέπει να διατηρούν οι πάροχοι ελέγχου ηλικίας διαβάζοντας την εξήγησή μας για τα αρχεία δεδομένων επαλήθευσης ηλικίας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
  • Μοιραστείτε όσο το δυνατόν λιγότερα προσωπικά δεδομένα και προτιμήστε παρόχους που εξηγούν σαφώς τις πρακτικές διατήρησής τους.