Το Pornhub πιέζει την Κυβερνήτη της Βιρτζίνια Spanberger να καταργήσει τον νόμο της πολιτείας για την επαλήθευση ηλικίας, χαρακτηρίζοντάς τον «επιτελεστικό, αναποτελεσματικό και ανεφάρμοστο», σύμφωνα με ρεπορτάζ του WVTF. Το αίτημα επαναφέρει μια συζήτηση που εκτυλίσσεται σε ολόκληρη τη χώρα: οι εντολές επαλήθευσης ηλικίας κρατούν πράγματι τους ανηλίκους μακριά από ενήλικο περιεχόμενο ή απλώς εκτρέπουν την επισκεψιμότητα αλλού, δημιουργώντας νέους κινδύνους για την ιδιωτικότητα όλων των υπολοίπων;
Τι απαιτεί ο νόμος της Βιρτζίνια και γιατί το Pornhub τον θεωρεί ανεφάρμοστο
Ο νόμος της Βιρτζίνια ακολουθεί ένα μοτίβο που παρατηρείται σε αυξανόμενο αριθμό πολιτειών: οι ιστότοποι που φιλοξενούν ενήλικο περιεχόμενο υποχρεούνται να επιβεβαιώνουν ότι οι επισκέπτες είναι 18 ετών και άνω προτού τους επιτρέψουν την πρόσβαση, συνήθως μέσω κάποιου είδους ελέγχου ταυτότητας ή υπηρεσίας επαλήθευσης ηλικίας από τρίτους. Η ένσταση του Pornhub, όπως αναφέρει το WVTF, είναι ότι ο νόμος παρακάμπτεται εύκολα και είναι δύσκολο να επιβληθεί στο ανοιχτό διαδίκτυο, γεγονός που τον καθιστά περισσότερο συμβολικό παρά λειτουργικό. Αυτή η διάκριση έχει σημασία και για τους υποστηρικτές του νόμου. Όπως σημειώνει το WVTF, για αυτούς που υποστηρίζουν το μέτρο, το ζήτημα «είναι λιγότερο η χρήση του και περισσότερο ο αντίκτυπός του», που σημαίνει ότι μπορεί να βλέπουν αξία στην ύπαρξη του νόμου και στο αποτρεπτικό μήνυμα, ακόμη κι αν η συμμόρφωση είναι αποσπασματική και η επιβολή δύσκολη.
Αυτό το χάσμα μεταξύ πρόθεσης και αποτελέσματος είναι ακριβώς αυτό που έχουν επισημάνει οι επικριτές των κινδύνων ιδιωτικότητας των νόμων επαλήθευσης ηλικίας σε άλλες πολιτείες. Ένας νόμος μπορεί να είναι δημοφιλής και καλοπροαίρετος, ενώ ταυτόχρονα αποτυγχάνει να επιτύχει τον πρακτικό του στόχο, και στο μεταξύ μπορεί να αναδιαμορφώσει τον τρόπο που περιηγούμαστε, τα δεδομένα που παραδίδουμε και τις πλατφόρμες που εμπιστευόμαστε.
Πώς οι νόμοι φραγής ηλικίας εκτρέπουν την επισκεψιμότητα προς VPN και μη επαληθευμένες εναλλακτικές
Μια προβλέψιμη παρενέργεια των εντολών επαλήθευσης ηλικίας είναι ότι αλλάζουν τη συμπεριφορά των χρηστών αντί να εξαλείφουν την πρόσβαση. Όταν μια μεγάλη πλατφόρμα απαιτεί επαλήθευση ταυτότητας ή μπλοκάρει τις διευθύνσεις IP μιας πολιτείας, ορισμένοι επισκέπτες απλώς αποκρύπτουν την τοποθεσία τους με ένα VPN και συνεχίζουν την περιήγησή τους όπως πριν. Άλλοι μετακινούνται σε μικρότερους, λιγότερο ελεγχόμενους ιστότοπους που δεν μπήκαν ποτέ στον κόπο να εφαρμόσουν κανέναν έλεγχο ηλικίας.
Αυτή είναι η βασική ένταση που υποδεικνύει το Pornhub: ένας νόμος που επηρεάζει ουσιαστικά μόνο μεγάλες, συμμορφωμένες πλατφόρμες, αφήνοντας το υπόλοιπο διαδίκτυο ανέπαφο. Εάν μεγάλοι ιστότοποι επιβάλλουν γεωγραφικό αποκλεισμό σε μια ολόκληρη πολιτεία αντί να δημιουργήσουν συστήματα επαλήθευσης, οι περίεργοι χρήστες, συμπεριλαμβανομένων των ανηλίκων, μπορεί να καταλήξουν σε μικρότερες πλατφόρμες με ασθενέστερη εποπτεία περιεχομένου, χωρίς ελέγχους ηλικίας και με πολύ λιγότερη διαφάνεια σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης των δεδομένων. Ένα VPN μπορεί να αποκαταστήσει την πρόσβαση σε έναν αποκλεισμένο ιστότοπο μέσα σε δευτερόλεπτα, γεγονός που εγείρει ένα πραγματικό ερώτημα σχετικά με το πόση προστατευτική επίδραση προσφέρει ο νόμος στην πράξη.
Οι κίνδυνοι συλλογής δεδομένων πίσω από την επαλήθευση ηλικίας βάσει ταυτότητας
Ακόμη και όταν η επαλήθευση ηλικίας λειτουργεί όπως προβλέπεται, εισάγει ένα νέο πρόβλημα: κάποιος πρέπει τώρα να συλλέξει, να επεξεργαστεί και να αποθηκεύσει αποδεικτικά στοιχεία της ηλικίας ή της ταυτότητας ενός χρήστη. Ανάλογα με το πώς έχει δημιουργηθεί ένα σύστημα επαλήθευσης, αυτό μπορεί να σημαίνει σαρώσεις κρατικών ταυτοτήτων, λογισμικό εκτίμησης ηλικίας προσώπου ή μεσίτες δεδομένων τρίτων που διατηρούν αρχεία που συνδέουν μια πραγματική ταυτότητα με επισκέψεις σε μια πλατφόρμα ενήλικου περιεχομένου.
Πρόκειται για ευαίσθητες πληροφορίες με κάθε πρότυπο, και δημιουργούν έναν στόχο που δεν υπήρχε πριν τεθεί ο νόμος σε ισχύ. Μια παραβίαση, συμφωνία κοινοχρησίας δεδομένων ή κλήτευση που αφορά έναν πάροχο επαλήθευσης θα μπορούσε να εκθέσει ακριβώς το είδος των προσωπικών και συμπεριφορικών δεδομένων που οι χρήστες με συνείδηση ιδιωτικότητας θέλουν περισσότερο να κρατήσουν ιδιωτικά. Αυτή είναι η κεντρική ανησυχία που εγείρουν επανειλημμένα ερευνητές και ομάδες πολιτικών ελευθεριών: οι νόμοι επαλήθευσης ηλικίας συχνά εστιάζουν στον στόχο του περιορισμού της πρόσβασης χωρίς εξίσου ισχυρές απαιτήσεις γύρω από την ελαχιστοποίηση δεδομένων, την κρυπτογράφηση ή την ειδοποίηση παραβίασης για τα συστήματα που κατασκευάζονται για την επιβολή τους.
Ο νόμος της Βιρτζίνια στο πλαίσιο: Μια ευρύτερη τάση σε ΗΠΑ και ΕΕ
Η Βιρτζίνια δεν ενεργεί μόνη της. Πολιτείες σε ολόκληρες τις ΗΠΑ έχουν ψηφίσει παρόμοιες απαιτήσεις επαλήθευσης ηλικίας για ενήλικο περιεχόμενο τα τελευταία χρόνια, και οι ρυθμιστικές αρχές στην Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν επιδιώξει συγκρίσιμα μέτρα. Η αντίδραση του Pornhub στη Βιρτζίνια αντικατοπτρίζει επιχειρήματα που η εταιρεία και άλλοι έχουν διατυπώσει αλλού: ότι οι κανόνες ανά πολιτεία και ανά πλατφόρμα είναι ασυνεπείς, εύκολα παρακάμψιμοι και δαπανηροί στη συμμόρφωση, ενώ κάνουν ελάχιστα για να εμποδίσουν αποφασισμένους χρήστες οποιασδήποτε ηλικίας να βρουν παράκαμψη.
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Εάν ζείτε στη Βιρτζίνια ή σε άλλη πολιτεία με νόμο επαλήθευσης ηλικίας, μπορεί ήδη να σταθμίζετε αν θα χρησιμοποιήσετε VPN για να αποκτήσετε πρόσβαση σε έναν γεωγραφικά αποκλεισμένο ιστότοπο. Πριν το κάνετε, αξίζει να κατανοήσετε ξεκάθαρα δύο πράγματα. Πρώτον, η νομιμότητα των VPN γενικά δεν αμφισβητείται στις ΗΠΑ, η χρήση ενός για να αλλάξετε τη φαινομενική σας τοποθεσία είναι νόμιμη στις περισσότερες περιπτώσεις. Δεύτερον, ένα VPN προστατεύει την κίνηση και την τοποθεσία σας από τον πάροχο διαδικτύου και τον ιστότοπο που επισκέπτεστε, αλλά δεν σας προστατεύει από τη συλλογή δεδομένων ενός συστήματος επαλήθευσης ηλικίας εάν επιλέξετε να υποβάλετε ούτως ή άλλως στοιχεία ταυτότητας ή βιομετρικά δεδομένα. Η ανταλλαγή ιδιωτικότητας δεν επιλύεται αυτόματα με ένα VPN· εξαρτάται από τη μέθοδο επαλήθευσης που χρησιμοποιεί ένας ιστότοπος και από τι πραγματικά σας προστατεύει το VPN.
Βασικά συμπεράσματα
Το αίτημα του Pornhub προς την Κυβερνήτη Spanberger είναι μια υπενθύμιση ότι οι νόμοι επαλήθευσης ηλικίας συχνά επιλύουν ένα πολιτικό πρόβλημα πιο καθαρά από ό,τι ένα τεχνικό. Πριν βασιστείτε σε οποιαδήποτε παράκαμψη, κατανοήστε τι προστατεύει και τι δεν προστατεύει ένα VPN, διαβάστε την πολιτική απορρήτου ενός παρόχου επαλήθευσης εάν σας ζητηθεί να υποβάλετε ταυτότητα και θυμηθείτε ότι μικρότεροι, ανεξέλεγκτοι ιστότοποι φέρουν τους δικούς τους κινδύνους, τους οποίους ο έλεγχος ηλικίας μιας μεγάλης πλατφόρμας δεν εξαλείφει. Καθώς περισσότερες πολιτείες και χώρες συζητούν αυτούς τους νόμους, το να μένετε ενημερωμένοι για τις πραγματικές ανταλλαγές ιδιωτικότητας, όχι μόνο για τους τίτλους, είναι ο καλύτερος τρόπος να προστατεύσετε τον εαυτό σας.
