Πρόσφατα δημοσιοποιημένα έγγραφα υποδεικνύουν ευρεία παρακολούθηση ακτιβιστών από την Ταχυδρομική Υπηρεσία, σύμφωνα με το ρεπορτάζ στο οποίο βασίζεται αυτό το άρθρο. Ερευνητές των ταχυδρομείων παρακολουθούσαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για σχέδια διαμαρτυριών και χρησιμοποιούσαν λογισμικό αναγνώρισης προσώπου. Οι λεπτομέρειες εγείρουν ένα πρακτικό ερώτημα για οποιονδήποτε δημοσιεύει δημόσια: τι μπορούν να παρακολουθήσουν νόμιμα οι κυβερνητικοί ερευνητές, και πόσο εκτεθειμένοι είναι οι απλοί χρήστες;
Αυτό το άρθρο περιορίζεται σε όσα αναφέρει το ρεπορτάζ της πηγής. Η σύνοψη είναι σύντομη, οπότε όπου οι λεπτομέρειες είναι περιορισμένες, το λέμε αντί να συμπληρώνουμε κενά.
Τι Δείχνουν τα Έγγραφα
Το βασικό εύρημα είναι απλό. Αρχεία που δημοσιοποιήθηκαν δείχνουν ότι ερευνητές της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας παρακολουθούσαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για ενδείξεις σχεδιαζόμενων διαμαρτυριών. Χρησιμοποιούσαν επίσης λογισμικό αναγνώρισης προσώπου σε σχέση με την εργασία τους για πολιτικούς ακτιβιστές.
Το υλικό της πηγής δεν μας δίνει περαιτέρω λεπτομέρειες, όπως πόσα άτομα επηρεάστηκαν, ποιες ομάδες εμπλέκονταν ή πόσο διήρκεσε η παρακολούθηση. Δεν πρόκειται να μαντέψουμε αυτούς τους αριθμούς. Αυτό που τα έγγραφα τεκμηριώνουν είναι ότι η δραστηριότητα ξεπερνούσε την εργασία που σχετίζεται με το ταχυδρομείο και την οποία οι περισσότεροι συνδέουν με την υπηρεσία.
Πώς Χρησιμοποιήθηκαν η Παρακολούθηση Μέσων Κοινωνικής Δικτύωσης και η Αναγνώριση Προσώπου
Δύο τεχνικές ξεχωρίζουν, και λειτουργούν διαφορετικά.
Παρακολούθηση μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Οι ερευνητές εξέταζαν διαδικτυακές αναρτήσεις για σχέδια διαμαρτυριών. Αυτού του είδους η παρακολούθηση βασίζεται συνήθως σε πληροφορίες που οι άνθρωποι έχουν επιλέξει να μοιραστούν δημόσια, όπως ανακοινώσεις εκδηλώσεων, σελίδες ομάδων και αναρτήσεις για το πού και πότε να συγκεντρωθούν. Δεν χρειάζεται hacking, μόνο προσοχή και εργαλεία αναζήτησης.
Αναγνώριση προσώπου. Το λογισμικό αναγνώρισης προσώπου συγκρίνει ένα πρόσωπο σε μια εικόνα με άλλες εικόνες για να βοηθήσει στην ταυτοποίηση ενός ατόμου. Όταν φωτογραφίες από μια διαμαρτυρία αναρτώνται online, μπορούν να γίνουν πρώτη ύλη για αυτού του είδους την αντιστοίχιση. Ένα άτομο που δεν ανακοίνωσε ποτέ τίποτα μπορεί παρόλα αυτά να ταυτοποιηθεί επειδή κάποιος άλλος ανάρτησε μια φωτογραφία.
Μαζί, αυτές οι μέθοδοι επιτρέπουν σε μια υπηρεσία να περάσει από το «σχεδιάζεται μια διαμαρτυρία» στο «ποιοι μπορεί να συμμετέχουν» χρησιμοποιώντας υλικό που είναι ήδη δημόσιο.
Ποιοι Νομικοί Περιορισμοί Ισχύουν για την Κυβερνητική Παρακολούθηση
Η νομική εικόνα είναι περίπλοκη, και η σύνοψη της πηγής δεν την επιλύει. Ακολουθεί ένα γενικό πλαίσιο, όχι νομική συμβουλή.
- Οι δημόσιες αναρτήσεις γενικά αντιμετωπίζονται διαφορετικά από τις ιδιωτικές επικοινωνίες. Το περιεχόμενο που δημοσιεύετε ανοιχτά είναι συνήθως ευκολότερο για τους ερευνητές να εξετάσουν από τα ιδιωτικά μηνύματα, τα οποία τείνουν να απαιτούν ισχυρότερη νομική διαδικασία.
- Η δραστηριότητα διαμαρτυρίας περιλαμβάνει προστατευμένο λόγο. Η συνάθροιση και η έκφραση είναι βασικές πολιτικές ελευθερίες, γι' αυτό η παρακολούθηση πολιτικής δραστηριότητας προσελκύει έλεγχο ακόμη και όταν οι πληροφορίες είναι δημόσιες.
- Η αποστολή μιας υπηρεσίας έχει σημασία. Ένα επαναλαμβανόμενο ερώτημα σε υποθέσεις όπως αυτή είναι κατά πόσον η παρακολούθηση ταιριάζει με τις πραγματικές αρμοδιότητες της υπηρεσίας.
Το γεγονός ότι τα έγγραφα ήρθαν στην επιφάνεια έχει σημασία. Τα δημόσια αρχεία είναι συχνά ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι μαθαίνουν ποια προγράμματα παρακολούθησης υπάρχουν και πού μπορεί να χρειάζεται εποπτεία. Για ένα διαφορετικό παράδειγμα του πώς ευαίσθητα προσωπικά δεδομένα μπορούν να κινηθούν πέρα από το προβλεπόμενο κοινό τους, δείτε το ρεπορτάζ μας για τη διαρροή στοιχείων διαβατηρίου που ερευνήθηκε από τη Σεούλ, το οποίο δείχνει πόσο γρήγορα μπορούν να εξαπλωθούν προσωπικά αναγνωριστικά μόλις εκτεθούν.
Τι Σημαίνει Αυτό για Εσάς
Δεν χρειάζεται να είστε ακτιβιστής για να επηρεαστείτε από τις τεχνικές που περιγράφονται. Οτιδήποτε δημοσιεύετε δημόσια μπορεί να προβληθεί, να αποθηκευτεί και να αναλυθεί. Οι φωτογραφίες μπορούν να αντιστοιχιστούν με πρόσωπα. Οι ετικέτες μπορούν να σας συνδέσουν με εκδηλώσεις και με άλλα άτομα. Ακόμη και μια περιστασιακή ομαδική φωτογραφία μπορεί να αποκαλύψει πού ήσασταν και με ποιους ήσασταν.
Αξίζει επίσης να είμαστε σαφείς για το τι κάνει και τι δεν κάνει ένα VPN εδώ. Ένα VPN μασκαρεύει τη διεύθυνση IP σας και κρυπτογραφεί την κίνησή σας μεταξύ της συσκευής σας και του διακομιστή VPN. Δεν κρύβει μια δημόσια ανάρτηση από κάποιον που μπορεί να τη δει, και δεν εμποδίζει την αναγνώριση προσώπου από το να αναλύσει μια φωτογραφία του προσώπου σας. Είναι ένα εργαλείο για την ιδιωτικότητα δικτύου, όχι προστασία από την παρακολούθηση δημόσιου περιεχομένου.
Πώς να Μειώσετε την Έκθεσή Σας στην Παρακολούθηση Μέσων Κοινωνικής Δικτύωσης
Μικρές αλλαγές συνήθειας κάνουν πραγματική διαφορά:
- Ελέγξτε τις ρυθμίσεις απορρήτου σας. Δείτε ποιες αναρτήσεις είναι δημόσιες, μόνο για φίλους ή ιδιωτικές σε κάθε πλατφόρμα.
- Ελέγξτε τις ετικέτες. Περιορίστε ποιοι μπορούν να σας προσθέτουν ετικέτα και απαιτήστε έγκριση πριν εμφανιστούν οι ετικέτες στο προφίλ σας.
- Σκεφτείτε πριν δημοσιεύσετε αναγνωρίσιμες φωτογραφίες. Οι εικόνες που δείχνουν καθαρά πρόσωπα σε ευαίσθητες εκδηλώσεις ενέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο, για εσάς και για άλλους στο κάδρο.
- Ρωτήστε πριν μοιραστείτε εικόνες άλλων. Οι φίλοι μπορεί να μη θέλουν να ταυτοποιηθούν σε μια διαμαρτυρία ή συγκέντρωση.
- Ελέγξτε παλιό περιεχόμενο. Παλαιότερες δημόσιες αναρτήσεις μπορούν ακόμη να συλλεχθούν, οπότε σκεφτείτε να αφαιρέσετε ή να περιορίσετε όσες δεν θέλετε πλέον να είναι ορατές.
- Χρησιμοποιήστε ιδιωτικά κανάλια για οργάνωση. Αν σχεδιάζετε εκδηλώσεις, θυμηθείτε ότι οι ανοιχτές αναρτήσεις είναι ορατές σε οποιονδήποτε, συμπεριλαμβανομένων των ερευνητών.
Το Συμπέρασμα
Τα έγγραφα δείχνουν ότι η παρακολούθηση ακτιβιστών από την Ταχυδρομική Υπηρεσία περιλάμβανε παρακολούθηση μέσων κοινωνικής δικτύωσης και αναγνώριση προσώπου. Οι διαθέσιμες λεπτομέρειες είναι περιορισμένες, αλλά το δίδαγμα είναι σαφές: οι δημόσιες αναρτήσεις και φωτογραφίες είναι εύκολο να συλλεχθούν και να αναλυθούν. Αφιερώστε λίγα λεπτά αυτή την εβδομάδα για να ελέγξετε τις ρυθμίσεις απορρήτου των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, να δείτε ποιος μπορεί να σας προσθέσει ετικέτα και να το σκεφτείτε δύο φορές πριν δημοσιεύσετε αναγνωρίσιμες φωτογραφίες από διαμαρτυρίες ή άλλες ευαίσθητες εκδηλώσεις. Συνδυάστε αυτές τις συνήθειες με σαφή κατανόηση των εργαλείων σας, καθώς ένα VPN δεν θα προστατεύσει τις δημόσιες αναρτήσεις ή το πρόσωπό σας από ανάλυση.
