Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου επιβεβαίωσε ότι δεν θα προχωρήσει σε απαγόρευση των VPN, ακόμη και καθώς εφαρμόζει μια νέα απαγόρευση κυκλοφορίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τα μεσάνυχτα έως τις 6 π.μ. που απευθύνεται σε νεότερους χρήστες. Η ανακοίνωση του Σερ Κιρ Στάρμερ διευθετεί εβδομάδες φημολογίας σχετικά με το αν οι υπουργοί θα προσπαθούσαν να κλείσουν το κενό των VPN που επιτρέπει σε άτομα κάτω των 18 ετών να παρακάμπτουν τους ελέγχους ηλικίας στις πλατφόρμες, αλλά εισάγει επίσης έναν νέο περιορισμό που θα μπορούσε να ωθήσει περισσότερα νοικοκυριά προς τα ίδια τα εργαλεία προστασίας της ιδιωτικότητας που οι αξιωματούχοι επέλεξαν να μην αγγίξουν.
Τι επιβεβαίωσε πραγματικά ο Στάρμερ
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Birmingham Live, ο Σερ Κιρ Στάρμερ χρησιμοποίησε την τελευταία ενημέρωση των περιορισμών της κυβέρνησης για να αποκλείσει οποιαδήποτε επίσημη απαγόρευση των VPN στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αντίθετα, το κεντρικό μέτρο είναι μια απαγόρευση κυκλοφορίας: οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης θα πρέπει να περιορίζουν την πρόσβαση για νεότερους χρήστες μεταξύ μεσάνυχτα και 6 π.μ. Η κίνηση αυτή παρουσιάζεται ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την ασφάλεια στο διαδίκτυο, που συνοδεύει τις υπάρχουσες προσπάθειες επιβολής επαλήθευσης ηλικίας χωρίς να ποινικοποιεί ή να περιορίζει άμεσα τη χρήση του λογισμικού VPN αυτού καθαυτού.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η κυβέρνηση χρειάζεται να διευκρινίσει τη θέση της για τα VPN. Όπως καλύψαμε στην προηγούμενη αναφορά μας για το πώς το Ηνωμένο Βασίλειο απέρριψε την απαγόρευση των VPN και είπε στις πλατφόρμες να σταματήσουν την παράκαμψη των ελέγχων ηλικίας, οι αξιωματούχοι είχαν ήδη σηματοδοτήσει ότι η ευθύνη για την επιβολή των ελέγχων ηλικίας θα βαρύνει τις πλατφόρμες, όχι τους παρόχους VPN ή τα ίδια τα εργαλεία. Η τελευταία επιβεβαίωση του Στάρμερ ενισχύει αυτή τη στάση αντί να την ανατρέπει, κλείνοντας μια κατεύθυνση πολιτικής που ανησυχούσε τους υπερασπιστές της ιδιωτικότητας, τους επαγγελματίες ασφαλείας και τις επιχειρήσεις που βασίζονται στα VPN για απολύτως νόμιμους λόγους.
Γιατί μια απαγόρευση κυκλοφορίας θα μπορούσε ακόμα να οδηγήσει σε υιοθέτηση VPN
Το να αποκλειστεί η απαγόρευση των VPN δεν σημαίνει ότι η ένταση μεταξύ της επιβολής της ασφάλειας στο διαδίκτυο και των εργαλείων προσωπικής ιδιωτικότητας εξαφανίζεται. Μια απαγόρευση κυκλοφορίας από τα μεσάνυχτα έως τις 6 π.μ. για νεότερους χρήστες στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης δημιουργεί μια νέα δομή κινήτρων. Κάθε φορά που μια κυβέρνηση ή μια πλατφόρμα επιβάλλει έναν χρονικό ή ηλικιακό περιορισμό, ένα υποσύνολο χρηστών, συμπεριλαμβανομένων των εφήβων στους οποίους απευθύνεται η πολιτική και των γονιών τους, θα αναζητήσει τρόπους να τον παρακάμψει.
Τα VPN είναι ένα από τα πιο προφανή εργαλεία γι' αυτό, όχι επειδή είναι σχεδιασμένα να παρακάμπτουν τους ελέγχους ηλικίας, αλλά επειδή η αλλαγή της εμφανούς τοποθεσίας ή του δικτύου μπορεί μερικές φορές να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο μια πλατφόρμα επιβάλλει τοπικούς ή χρονικούς κανόνες. Μια απαγόρευση κυκλοφορίας που επιβάλλεται σε επίπεδο πλατφόρμας, αντί μέσω αποκλεισμού σε επίπεδο δικτύου, αφήνει άφθονο χώρο για παρακάμψεις, και ένα εργαλείο προστασίας της ιδιωτικότητας που η κυβέρνηση έχει ρητά δηλώσει ότι δεν θα περιορίσει είναι μια φυσική επιλογή για χρήστες κάθε ηλικίας με τεχνολογικές γνώσεις.
Αυτή είναι η κεντρική ένταση σε αυτή την ιστορία: η κυβέρνηση θέλει αυστηρότερους ελέγχους για το πότε και πώς οι νεότεροι χρήστες έχουν πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά έχει επίσης επιβεβαιώσει, δύο φορές πλέον, ότι δεν πρόκειται να αγγίξει τα εργαλεία που καθιστούν αυτούς τους ελέγχους ευκολότερους να παρακαμφθούν. Οικογένειες που προσπαθούν πραγματικά να προστατεύσουν την ιδιωτικότητα των παιδιών τους, και έφηβοι που θέλουν να αποφύγουν μια απαγόρευση κυκλοφορίας, μπορεί να καταλήξουν να χρησιμοποιούν το ίδιο λογισμικό.
Το ευρύτερο μοτίβο σε όλη την Ευρώπη
Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι το μόνο που παλεύει με το πώς να ρυθμίσει την ασφάλεια στο διαδίκτυο χωρίς να υπερβεί τα όρια στην υποδομή ιδιωτικότητας. Αλλού στην Ευρώπη, οι νομοθέτες έχουν υιοθετήσει πολύ διαφορετικές προσεγγίσεις για την εποπτεία του διαδικτυακού περιεχομένου και των επικοινωνιών. Η υιοθέτηση από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο της πρότασης Chat Control 1.0 δείχνει πόσο μακριά είναι διατεθειμένες να φτάσουν ορισμένες δικαιοδοσίες στη σάρωση ιδιωτικών επικοινωνιών, μια πολύ πιο παρεμβατική προσέγγιση από οτιδήποτε βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο τραπέζι στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε αυτό το πλαίσιο, η απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου να αφήσει ανεπηρέαστα τα VPN ενώ ρυθμίζει αντ' αυτού τη συμπεριφορά των πλατφορμών μοιάζει με μια συγκριτικά στοχευμένη, περιορισμένη παρέμβαση, ακόμη κι αν δημιουργεί τα δικά της κενά.
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Αν είστε γονέας, η απαγόρευση κυκλοφορίας από τα μεσάνυχτα έως τις 6 π.μ. είναι ένας περιορισμός σε επίπεδο πλατφόρμας, όχι αποκλεισμός δικτύου, επομένως δεν θα εμποδίσει έναν αποφασισμένο έφηβο να χρησιμοποιήσει ένα VPN για να τον παρακάμψει. Αν είστε ενήλικας χρήστης VPN για επαγγελματικούς λόγους, ασφάλεια τραπεζικών συναλλαγών ή γενική ιδιωτικότητα, τίποτα δεν αλλάζει για εσάς: η κυβέρνηση έχει πλέον επιβεβαιώσει πολλές φορές ότι δεν περιορίζει την πρόσβαση σε VPN ούτε ποινικοποιεί τη χρήση VPN. Αν σκέφτεστε αν θα εγκαταστήσετε ένα VPN ειδικά λόγω αυτής της είδησης, αξίζει να θυμάστε ότι τα VPN παραμένουν νόμιμα, χρησιμοποιούνται ευρέως για νόμιμους λόγους ασφαλείας και δεν επηρεάζονται από τους νέους κανόνες απαγόρευσης κυκλοφορίας.
Η γενικότερη εικόνα είναι ότι η πολιτική ασφάλειας στο διαδίκτυο στο Ηνωμένο Βασίλειο οικοδομείται πλατφόρμα προς πλατφόρμα και όχι μέσω γενικών περιορισμών δικτύου. Αυτή η προσέγγιση αποφεύγει την αναστάτωση που θα προκαλούσε μια απαγόρευση των VPN για τις επιχειρήσεις και τους καθημερινούς χρήστες που ενδιαφέρονται για την ιδιωτικότητα, αλλά σημαίνει επίσης ότι τα κενά επιβολής, όπως αυτά που δημιουργεί μια απαγόρευση κυκλοφορίας, είναι πιθανό να επιμείνουν.
Βασικά σημεία
- Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου απέκλεισε την απαγόρευση των VPN· η χρήση VPN παραμένει απολύτως νόμιμη και χωρίς περιορισμούς.
- Μια νέα απαγόρευση κυκλοφορίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τα μεσάνυχτα έως τις 6 π.μ. στοχεύει συγκεκριμένα τους νεότερους χρήστες, όχι την κίνηση VPN.
- Επειδή η απαγόρευση κυκλοφορίας επιβάλλεται από τις πλατφόρμες και όχι από τα δίκτυα, τα VPN θα μπορούσαν ακόμα να χρησιμοποιηθούν για την παράκαμψή της.
- Οι ενήλικες και οι επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν VPN για ασφάλεια ή ιδιωτικότητα δεν βλέπουν καμία αλλαγή στο νομικό τους καθεστώς βάσει αυτής της πολιτικής.
- Αναμένεται συνεχής αντιπαράθεση μεταξύ της επιβολής της ασφάλειας στο διαδίκτυο και της διαθεσιμότητας εργαλείων προστασίας της ιδιωτικότητας καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο τελειοποιεί την προσέγγισή του.
