Το Signal είναι ήδη μια από τις πιο ασφαλείς εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων που διατίθενται, αλλά η χρήση του σε συνδυασμό με ένα VPN προσθέτει ένα ουσιαστικό επιπλέον επίπεδο προστασίας: αποκρύπτει το γεγονός ότι χρησιμοποιείτε το Signal, αποκρύπτει τη διεύθυνση IP σας από παρατηρητές σε επίπεδο δικτύου και βοηθά στην παράκαμψη αποκλεισμών από παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου ή κυβερνήσεις σε περιοριστικές περιοχές. Για αυτή τη χρήση, τα διαπιστευτήρια απορρήτου έχουν πολύ μεγαλύτερη σημασία από το ξεμπλοκάρισμα υπηρεσιών streaming ή την ακατέργαστη ταχύτητα. Τα κριτήρια που μετράνε εδώ είναι μια επαληθευμένη πολιτική μηδενικής καταγραφής, δικαιοδοσία εκτός των συμμαχιών κοινής χρήσης πληροφοριών, διαφανής ιδιοκτησία, κώδικας ανοιχτού κώδικα και η ικανότητα διαχείρισης της κρυπτογραφημένης κίνησης του Signal χωρίς διαρροή μεταδεδομένων.
Ένα VPN με ελεγμένες πρακτικές μηδενικής καταγραφής διασφαλίζει ότι ακόμα και αν κατασχεθούν οι διακομιστές, δεν αποκαλύπτονται δεδομένα χρηστών — μια δοκιμή στον πραγματικό κόσμο που έχει ήδη συμβεί για δύο παρόχους σε αυτή τη λίστα. Η δικαιοδοσία έχει σημασία επειδή χώρες με νόμους υποχρεωτικής διατήρησης δεδομένων μπορούν να αναγκάσουν τους παρόχους να καταγράφουν την κίνηση ανεξάρτητα από τις δηλωμένες πολιτικές τους. Οι εφαρμογές ανοιχτού κώδικα επιτρέπουν σε ανεξάρτητους ερευνητές να επαληθεύσουν ότι δεν συμβαίνει τίποτα στο παρασκήνιο.
Για χρήστες του Signal ειδικότερα, κατατάξαμε τους παρόχους με πρώτο κριτήριο την αρχιτεκτονική απορρήτου, δεύτερο το ιστορικό αξιοπιστίας και τρίτο την απόδοση. Πρώτο σε αυτή τη λίστα είναι το hide.me, το οποίο συνδυάζει μια πολιτική μηδενικής καταγραφής ελεγμένη από τις DefenseCode και Securitum με δικαιοδοσία στη Μαλαισία, εντελώς εκτός των συμμαχιών Five Eyes, Nine Eyes και Fourteen Eyes. Το Mullvad κατατάσσεται δεύτερο χάρη στο σχεδόν απόλυτο μοντέλο ανωνυμίας του, που επικυρώθηκε με τον πιο αξιόπιστο δυνατό τρόπο — μια αστυνομική έφοδο το 2023 που δεν απέδωσε τίποτα. Το ProtonVPN κερδίζει την τρίτη θέση χάρη στην ιδιοκτησία από μη κερδοσκοπικό οργανισμό, σε τέσσερις διαδοχικούς ανεξάρτητους ελέγχους και στις ισχυρές νομικές προστασίες απορρήτου της Ελβετίας.
Το NordVPN και το ExpressVPN συμπληρώνουν τη λίστα με ισχυρά τεχνικά διαπιστευτήρια — κρυπτογράφηση μετακβαντικής εποχής, διακομιστές αποκλειστικά με RAM και εκτεταμένο ιστορικό ελέγχων — αν και και τα δύο εγείρουν ανησυχίες εταιρικής διαφάνειας που αξίζει να κατανοήσετε πριν δεσμευτείτε. Κάθε επιλογή σε αυτή τη λίστα έχει αξιολογηθεί βάσει δημόσια επαληθεύσιμων στοιχείων, όχι κινήτρων συνεργατών.