Cuando las protestas crecen, las conexiones suelen reducirse. Ese es el patrón descrito en reportes recientes sobre Kenia y Tanzania, basados en investigaciones de Freedom House y Access Now. Para quienes lo viven, la cuestión de los apagones de internet en África y las herramientas VPN que pueden ayudar no es abstracta. Decide si pueden comunicarse con su familia, acceder a noticias y contactarse entre sí.

Este artículo se ciñe a lo que dicen los reportes y la investigación citada, y es honesto sobre lo que no sabemos. El material fuente disponible es un extracto breve, por lo que no añadimos detalles más allá de él.

Lo que encontraron Access Now y Freedom House

Según el artículo, Freedom House encontró que los gobiernos a nivel global utilizaron la censura y la represión offline para aplastar protestas organizadas en línea. En otras palabras, la organización digital se enfrentó tanto a controles digitales como físicos.

El informe de Access Now de 2025 añade cifras. Encontró que se implementaron al menos 313 apagones a nivel global. En África, internet se apagó 30 veces en 15 países. Las protestas fueron el principal detonante, seguidas de las elecciones.

Ese orden importa. Las protestas y las elecciones son los momentos en que las personas más quieren comunicarse, reportar lo que ven y verificar información. Los datos sugieren que también son los momentos en que el acceso tiene más probabilidades de ser cortado.

El artículo también señala que en Tanzania se impuso un apagón de internet. El extracto que tenemos no incluye más detalles, por lo que no especularemos sobre su duración o alcance.

Cómo los apagones y la censura afectan a los usuarios en Kenia y Tanzania

El enfoque del artículo —un Estado que utiliza las grandes tecnológicas y la infraestructura de telecomunicaciones como herramienta de control— apunta a una realidad básica: la mayoría de las personas acceden a internet a través de un pequeño número de redes y plataformas. Cuando esos puntos de estrangulamiento son presionados o desconectados, los usuarios comunes tienen poco que decir.

Para los usuarios, los efectos tienden a caer en unas pocas categorías:

  • Pérdida de comunicación. La mensajería, las llamadas y el dinero móvil que dependen de la conectividad se vuelven poco fiables.
  • Pérdida de información. El periodismo independiente y las actualizaciones en vivo se vuelven más difíciles de alcanzar o verificar.
  • Pérdida de capacidad de organización. Los grupos que se coordinaban en línea ya no pueden hacerlo fácilmente, que es exactamente lo que describen los hallazgos de Freedom House.

Vale la pena separar dos cosas. Un apagón total elimina la conectividad por completo. La censura selectiva bloquea plataformas o sitios específicos mientras el resto de la red funciona. Requieren respuestas diferentes, y la diferencia es central para la siguiente sección.

Qué pueden y qué no pueden eludir las VPN y las herramientas cifradas

Una VPN cifra tu tráfico y lo enruta a través de un servidor en otro lugar. Eso puede ayudar cuando una red bloquea sitios web o aplicaciones específicas, porque el bloqueo ya no ve el destino de la manera habitual.

Pero hay límites firmes:

  • Una VPN no puede funcionar sin conexión. Si internet se apaga a nivel de red, no hay nada por donde tunelizar. En un apagón total, una VPN no restaura el acceso.
  • Las VPN mismas pueden ser bloqueadas. Las autoridades pueden restringir servidores o protocolos de VPN conocidos, por lo que una herramienta que funciona un día puede fallar al siguiente.
  • La limitación de velocidad también puede perjudicar. Una conexión ralentizada puede ser demasiado deficiente para usar bien cualquier herramienta.
  • El cifrado protege el contenido, no todo. Las aplicaciones de mensajería cifrada protegen lo que dices, pero no necesariamente el hecho de que estés en línea o usándolas.

Así que el resumen honesto es que las VPN y las herramientas cifradas son útiles contra algunas formas de censura e inútiles contra otras. Trátalas como una parte de un plan, no como una garantía.

Riesgos de la elusión bajo vigilancia estatal

La elusión conlleva sus propios riesgos, especialmente donde las autoridades ya monitorean la organización de protestas. Usar una herramienta de elusión puede por sí mismo llamar la atención en algunos entornos, y la situación legal de dichas herramientas varía de un lugar a otro. No tenemos información en la fuente sobre reglas específicas en Kenia o Tanzania, por lo que los lectores deben verificar las condiciones locales en lugar de asumir.

Otras preocupaciones prácticas aplican en cualquier lugar:

  • Las aplicaciones VPN gratuitas o no verificadas pueden registrar actividad o contener malware, lo que frustra el propósito.
  • Los dispositivos pueden ser inspeccionados, por lo que lo que se almacena en un teléfono importa tanto como lo que viaja por la red.
  • Compartir material en vivo desde una protesta puede exponer a las personas que aparecen en él, independientemente de las herramientas utilizadas.

El punto no es desalentar la protección sino ser realistas. La seguridad digital bajo presión consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo.

Qué significa esto para ti

Si vives fuera de los países afectados, estos hallazgos siguen importando. Muestran con qué rapidez el acceso a internet puede ser tratado como un interruptor en lugar de un derecho, y cuánto depende de unas pocas empresas y redes.

Si vives o tienes familia en un lugar donde los apagones son comunes, considera prepararte antes de una crisis en lugar de durante una:

  • Instala y prueba herramientas de elusión y mensajería cifrada con anticipación, desde fuentes oficiales.
  • Acuerda planes de respaldo offline con familiares y colegas, como un punto de encuentro o un contacto de confianza en otro lugar.
  • Mantén mínimos los datos sensibles en tu dispositivo.
  • No dependas de una sola herramienta, ya que cualquiera de ellas puede ser bloqueada.

El contraste con los debates regulatorios en otros lugares es instructivo. En Estados Unidos, la discusión sobre la expresión en línea y el poder de las plataformas luce muy diferente, como en nuestra cobertura del cabildeo de Big Tech contra KOSA y las preocupaciones de privacidad planteadas en el debate sobre KOSA. Esas son batallas sobre cómo deberían regularse las plataformas, mientras que los apagones tratan sobre si las personas pueden conectarse en absoluto.

Conclusiones clave

El conteo de Access Now de 313 apagones en todo el mundo, incluidos 30 en 15 países africanos, muestra que cortar la conectividad es una herramienta recurrente, con protestas y elecciones como principales detonantes. Los hallazgos de Freedom House añaden que las protestas organizadas en línea se enfrentan tanto a censura como a represión offline.

Sobre los apagones de internet en África, las herramientas VPN ofrecen ayuda parcial: pueden sortear algunos bloqueos, pero no un apagón total, y pueden conllevar riesgo bajo vigilancia. Comprende esos límites, prepárate con anticipación y usa herramientas verificadas. Para seguir cómo la censura, el control de plataformas y las políticas de privacidad afectan tus derechos digitales, sigue leyendo la cobertura de vpn.social sobre expresión en línea y privacidad.