Este año se cumplen diez años desde que Access Now lanzó #KeepItOn, una campaña global construida en torno a una demanda simple pero urgente: los gobiernos deberían dejar de cortar el acceso a internet a sus propios ciudadanos. Una década después, la persona responsable de la campaña habló recientemente sobre lo que la coalición ha logrado hasta ahora y hacia dónde se dirige la lucha contra los apagones de internet. Para cualquiera que se preocupe por la privacidad y la libertad de expresión en línea, el aniversario merece una pausa, porque los apagones de internet siguen siendo una de las herramientas más contundentes que los gobiernos usan para controlar la información y, cada vez más, para ocultar lo que sucede después.

Una década de #KeepItOn

Cuando comenzó #KeepItOn, los apagones de internet solían tratarse como incidentes aislados vinculados a elecciones o protestas en países específicos. Diez años después, la coalición de Access Now ha ayudado a replantear los apagones como un problema reconocido de derechos humanos a nivel global, uno que se rastrea, documenta y desafía mediante incidencia legal, investigación y campañas de presión pública. Parte de ese trabajo incluye proyectos narrativos como "Sound of the Silenced", que centra las voces de las personas cuyas vidas y derechos se ven directamente afectados cuando la conectividad desaparece, ya sea perder información de emergencia, perder contacto con la familia o no poder informar sobre eventos en desarrollo.

Lo que comenzó como un esfuerzo de coalición se ha convertido en una de las fuentes más citadas sobre el rastreo de apagones a nivel mundial. Esa visibilidad importa porque los apagones de internet rara vez se anuncian con antelación ni se explican después. Sin un monitoreo independiente, puede ser difícil para el público, los periodistas o los grupos de derechos humanos incluso confirmar que ocurrió un apagón, y mucho menos entender quién lo ordenó y por qué.

Por qué los apagones de internet son un problema de privacidad

Es tentador clasificar los apagones de internet como "censura" y dejarlo ahí, pero las implicaciones para la privacidad son más profundas. Los apagones suelen coincidir con períodos de vigilancia intensificada, protestas, elecciones, conflictos o disturbios civiles, precisamente los momentos en que las personas más necesitan formas seguras de comunicarse. Cuando la conectividad se corta por completo, las aplicaciones de mensajería cifrada, las VPN y otras herramientas de privacidad se vuelven inútiles, dejando a las personas con menos opciones seguras para organizarse, documentar abusos o simplemente mantenerse en contacto con sus seres queridos.

Los apagones también crean un vacío de información que puede enmascarar otras violaciones de privacidad. La recopilación de datos, los decomisos de dispositivos y el monitoreo a nivel de red son más difíciles de detectar y denunciar cuando las mismas herramientas que las personas usarían para dar la voz de alarma —redes sociales, aplicaciones de mensajería, conexiones VPN— están fuera de línea. En ese sentido, un apagón no se trata solo de negar el acceso. Se trata de negar la capacidad de demostrar qué sucedió mientras se negaba el acceso.

La magnitud del problema hoy

La propia investigación de Access Now subraya cuán extendida se ha vuelto esta práctica. Según el informe de la organización sobre apagones de internet, al menos 313 apagones se implementaron en 52 países en un solo año, una escala que refleja una represión creciente enfrentada por una resistencia global igualmente decidida. Ese número representa a gobiernos que eligen, una y otra vez, cortar la conectividad como primera respuesta a los disturbios en lugar de como último recurso.

El patrón no se limita a estados autoritarios con antecedentes evidentes de censura. Se han producido apagones en torno a elecciones, protestas, períodos de exámenes escolares y operaciones de seguridad en una amplia gama de países, lo que sugiere que cortar internet se ha convertido en una opción política normalizada en lugar de una medida de emergencia. Esa normalización es exactamente lo que campañas como #KeepItOn intentan revertir, haciendo que los apagones sean costosos, visibles y legalmente impugnables en lugar de rutinarios.

La interrupción del acceso digital no solo proviene de decretos gubernamentales, tampoco. El ransomware y otros ataques a infraestructura crítica muestran cuán frágil puede ser la conectividad y el acceso a servicios incluso fuera de un contexto político. Cuando Stadler Rail rechazó una demanda de rescate multimillonaria por ransomware en lugar de pagar, fue un recordatorio de que mantener los sistemas y redes en funcionamiento, ya sea contra la intervención gubernamental o la extorsión criminal, requiere una resistencia deliberada en lugar de esperanza pasiva.

Qué significa esto para ti

La mayoría de los lectores de este sitio nunca experimentarán directamente un apagón de internet ordenado por un gobierno, pero la lección más amplia aplica en todas partes: el acceso a internet no está garantizado, y las herramientas en las que confiamos para la privacidad solo funcionan cuando la conectividad en sí está disponible. Si vives, trabajas o tienes familia en regiones donde los apagones son comunes, vale la pena entender de antemano qué métodos de comunicación de respaldo existen, ya sean aplicaciones de mensajería sin conexión, opciones satelitales, o simplemente saber qué organizaciones locales rastrean y denuncian los apagones a medida que ocurren.

Para todos los demás, el aniversario es un recordatorio de prestar atención a cómo los gobiernos justifican la restricción de la conectividad, ya que la misma lógica —seguridad, orden público, control de la desinformación— puede aplicarse de manera más amplia con el tiempo. Apoyar a las organizaciones que monitorean y documentan los apagones ayuda a garantizar que estos eventos no pasen desapercibidos simplemente porque las personas afectadas no tienen forma de alzar la voz mientras sucede.

Conclusiones

Diez años de #KeepItOn no han terminado con los apagones de internet, pero los han hecho más difíciles de ocultar y más fáciles de impugnar. Mientras los gobiernos sigan recurriendo a cortes de conectividad durante momentos de disturbios, comprender las implicaciones de privacidad y derechos humanos detrás de esas decisiones es el primer paso para exigirles responsabilidades. Mantenerse informado, apoyar los esfuerzos de monitoreo independiente y reconocer los apagones como un problema de privacidad, no solo de censura, son formas prácticas de participar en una lucha que está lejos de terminar.