La carta de Pornhub reabre una disputa que Luisiana creía haber resuelto

Pornhub ha enviado una carta a los funcionarios estatales de todo el país, incluidos los de Luisiana, argumentando que las leyes de verificación de edad no están logrando lo que los legisladores pretendían. La postura de la empresa es directa: la verificación obligatoria de identidad desvía a los usuarios hacia rincones no regulados de internet en lugar de impedir que los menores accedan a contenidos para adultos. La fiscal general de Luisiana, Liz Murrill, y otros líderes estatales no lo aceptan. Luisiana fue el primer estado en exigir la verificación de edad en los sitios para adultos en 2022, y los funcionarios de allí no han dado señales de dar marcha atrás, incluso cuando Pornhub restringe el acceso a su sitio a los usuarios que se conectan desde el estado en lugar de cumplir con los requisitos de verificación de la ley.

Este no es un argumento nuevo de Pornhub. La empresa ya ha hecho afirmaciones similares antes y, como se cubrió en la carta de Pornhub a los legisladores criticando las verificaciones de edad con identificación, ha comunicado reiteradamente a los representantes estatales, fiscales generales y gobernadores que los métodos de verificación actuales son ineficaces para el objetivo que persiguen. Lo que hace notable la disputa con Luisiana es que se trata de un choque directo entre una gran plataforma y el estado que inició este enfoque regulatorio, sin que ninguna de las partes muestre señales de ceder.

Por qué este debate importa más allá del contenido para adultos

Resulta tentador tratar esto como una pelea menor sobre el acceso a la pornografía. No lo es. Las leyes de verificación de edad son parte de una tendencia mucho más amplia hacia la verificación obligatoria de la identidad digital en línea, y la infraestructura que se está construyendo para cumplir con leyes como la de Luisiana tiene implicaciones que van mucho más allá de los sitios de entretenimiento para adultos.

Esta es la tensión subyacente: verificar la edad de una persona de forma significativa suele requerir recopilar algún tipo de información identificativa, ya sea el escaneo de un carnet de conducir, un número de tarjeta de crédito o datos biométricos procesados mediante una herramienta de estimación facial. Esa información tiene que ir a alguna parte, aunque sea brevemente, y dondequiera que se recopilen, almacenen o transmitan datos, estos se convierten en un objetivo. Los defensores de la privacidad llevan tiempo advirtiendo que los mandatos de verificación de edad crean exactamente el tipo de conjuntos de datos centralizados y sensibles que resultan atractivos para los piratas informáticos y propensos a usos indebidos, independientemente de lo bienintencionada que sea la ley.

El argumento de Pornhub, de que los usuarios decididos simplemente eluden los requisitos de verificación visitando sitios que no cumplen la norma, en realidad subraya este riesgo en lugar de descartarlo. Si las grandes plataformas con muchos recursos crean sistemas de verificación y los sitios más pequeños o extranjeros no lo hacen, el efecto neto podría ser que los datos de los usuarios terminen concentrándose en las plataformas más dispuestas a cumplir, mientras que las lagunas en la aplicación desvían el tráfico hacia rincones menos responsables de la web. Se trata de un verdadero dilema que los legisladores estatales deben sopesar, al margen de si la verificación de edad es un objetivo político que merezca la pena en principio.

La tendencia de la identificación digital va más allá de los sitios porno

La ley de Luisiana fue una de las primeras en adoptarse, pero forma parte de una ola de legislación estatal sobre seguridad en línea que vincula cada vez más el acceso a la verificación de identidad, ya sea para contenidos para adultos, redes sociales u otras categorías de actividad en internet. A medida que más estados aprueban mandatos similares, las preguntas técnicas y jurídicas se multiplican: ¿Qué métodos de verificación preservan realmente la privacidad? ¿Quién audita a los proveedores externos en los que muchas plataformas confían para gestionar las comprobaciones de identidad? ¿Qué ocurre con los datos de verificación una vez que finaliza la sesión?

No son preocupaciones hipotéticas. Cualquier sistema que pida a los usuarios que demuestren su identidad antes de acceder a un contenido está, por diseño, creando un registro de quién accedió a qué y cuándo, aunque se suponga que ese registro es temporal. Cuantas más jurisdicciones adopten estos requisitos, más infraestructura de verificación se construirá en sectores no relacionados, normalizando las comprobaciones de identidad como una rutina habitual al navegar por la web.

Qué significa esto para ti

Si vives en un estado con requisitos de verificación de edad, conviene que entiendas qué ocurre con tu información cuando los cumples. Lee la política de privacidad de cualquier servicio de verificación antes de enviar una identificación o un escaneado biométrico, y presta atención a si la plataforma utiliza un proveedor externo y durante cuánto tiempo conserva los datos ese proveedor. Las leyes de verificación de edad son jurídicamente vinculantes en función de tu ubicación física, por lo que no existe un atajo de privacidad que te permita eludir los requisitos legales de un estado simplemente cambiando la apariencia de tu tráfico en línea. Si no te sientes cómodo con un método de verificación, tus opciones prácticas son evitar la plataforma, utilizar un servicio que ofrezca un método de verificación que realmente preserve la privacidad (algunos se basan en la estimación de edad sin almacenar documentos de identidad) o abogar por normas más estrictas de minimización de datos en tu estado.

La lección más amplia del pulso con Luisiana es que la verificación de edad no es solo un problema de moderación de contenidos. Es un problema de recopilación de datos, y ambos son inseparables.

Puntos clave

  • Las leyes de verificación de edad exigen algún tipo de recogida de datos de identidad o biométricos, lo que crea nuevos riesgos de filtración de datos y uso indebido, independientemente de la intención de la ley.
  • La ley de Luisiana, una de las primeras de este tipo a nivel nacional, sigue firmemente en vigor a pesar de las objeciones de Pornhub.
  • Antes de enviar datos de identidad o biométricos a cualquier servicio de verificación de edad, comprueba si utiliza un proveedor externo y durante cuánto tiempo conserva tu información ese proveedor.
  • Es de esperar que más estados adopten mandatos de identidad digital similares, por lo que entender cómo se gestionan los datos de verificación será importante mucho más allá de los sitios de contenido para adultos.