Una nueva advertencia sobre KOSA y la Ley SCREEN

Un reciente resumen de investigación de Repro Uncensored, escrito por Hadley, sostiene que dos propuestas federales destinadas a proteger a los niños en línea, la Ley de Seguridad Infantil en Línea (KOSA) y la Ley SCREEN, podrían hacer más daño que bien. En lugar de proteger a los menores de riesgos reales, el informe argumenta que estos proyectos de ley se apoyan en gran medida en la verificación de edad, los requisitos de identificación gubernamental y las restricciones de contenido que plantean serios riesgos de privacidad para todas las personas que usan Internet, no solo para los jóvenes.

El análisis enmarca ambos proyectos de ley como parte de un patrón más amplio: legisladores que responden a preocupaciones reales sobre la seguridad de los niños en línea con herramientas que expanden la vigilancia en lugar de abordar las causas de raíz. Esa distinción es importante, porque los mecanismos utilizados para verificar la edad de una persona a menudo requieren recopilar datos sensibles también de los adultos.

La verificación de edad y el problema de la identificación gubernamental

En el centro de las preocupaciones del informe está la tecnología de verificación de edad. Tanto KOSA como la Ley SCREEN empujan a las plataformas hacia sistemas que confirman la edad de un usuario antes de dar acceso a ciertos contenidos o funciones. En la práctica, esto a menudo significa subir una licencia de conducir, someterse a un escaneo facial o probar la identidad de otra manera ante un servicio de verificación de terceros.

Esta no es una preocupación hipotética. Mandatos similares de verificación de edad ya han provocado debate a nivel estatal. Como cubrimos en nuestro artículo sobre la carta de Lankford a Pornhub reaviva el debate sobre la verificación de edad, los legisladores que defienden las verificaciones de identidad a nivel estatal argumentan que protegen a los menores, mientras que los críticos advierten que estos sistemas crean bases de datos de información personal sensible vinculada a los hábitos de navegación. El informe de Repro Uncensored extiende esa misma crítica a la legislación federal, argumentando que exigir una identificación gubernamental para acceder a contenido legal sienta un precedente que afecta mucho más que a los sitios web para adultos.

Una vez que existe un sistema de verificación, se convierte en un objetivo. Las bases de datos centralizadas que vinculan documentos de identidad con la actividad en línea son atractivas para hackers, corredores de datos y cualquiera que busque rastrear lo que la gente lee, mira o busca. El argumento central del informe es que estos sistemas canjean un objetivo de seguridad limitado por un costo de privacidad mucho más amplio.

Censura, recursos LGBTQIA+ e influencia de las grandes tecnológicas

Más allá de la privacidad, el informe plantea preocupaciones sobre la censura. KOSA en particular ha recibido críticas por disposiciones que podrían presionar a las plataformas para restringir contenido considerado dañino para los menores, una categoría que, según los críticos, es lo suficientemente vaga como para abarcar material educativo, incluidos recursos LGBTQIA+, educación sexual e información sobre salud mental de la que dependen algunos jóvenes.

El informe también señala el cabildeo de las grandes tecnológicas como un factor que complica la situación. Las grandes plataformas han influido en la forma de estos proyectos de ley, y los críticos argumentan que los costos de cumplimiento asociados con los mandatos de verificación de edad y moderación de contenido pueden terminar favoreciendo a las empresas más grandes, aquellas con recursos para construir infraestructura de verificación, mientras que los sitios más pequeños o independientes luchan por cumplir o simplemente bloquean el acceso para evitar responsabilidades.

En lugar de vigilancia y restricción, el informe enfatiza la alfabetización digital como una solución más duradera: enseñar a los jóvenes y a sus familias cómo navegar por los espacios en línea de manera segura, en lugar de construir sistemas que monitoreen a todos para atrapar a un grupo más pequeño de malos actores.

Qué significa esto para ti

Si eres padre, madre, un adulto joven o simplemente alguien que valora la privacidad en línea, vale la pena seguir de cerca estos proyectos de ley, incluso si nunca tienes la intención de visitar un sitio al que apunte la legislación. La infraestructura de verificación de edad, una vez construida para un propósito, tiende a expandirse. Un sistema diseñado para verificar edades en sitios de contenido para adultos puede adaptarse para controlar el acceso a foros, recursos de salud o contenido político.

Para los lectores preocupados por los riesgos de privacidad de KOSA, la conclusión práctica es que los requisitos de verificación de identidad no permanecen contenidos en las plataformas para las que fueron diseñados. Cualquiera que envíe una identificación gubernamental para acceder a contenido en línea está creando un rastro de datos, y esos datos deben almacenarse, asegurarse y eventualmente eliminarse, suponiendo que se eliminen alguna vez.

Medidas prácticas

Mantente informado sobre cómo evolucionan KOSA y la Ley SCREEN a medida que avanzan en el Congreso, ya que las enmiendas pueden cambiar significativamente su alcance e impacto. Lee el texto real de los proyectos de ley o resúmenes legales confiables en lugar de depender solo de los titulares, ya que las disposiciones sobre verificación de edad y restricciones de contenido suelen ser más matizadas de lo que parecen a primera vista. Si una plataforma te pide una identificación gubernamental para verificar tu edad, considera qué métodos de verificación alternativos existen y si la plataforma tiene una política clara de retención y eliminación de datos. Apoya los esfuerzos de alfabetización digital en escuelas y comunidades como complemento, no como reemplazo, de protecciones de privacidad sensatas. Finalmente, contacta a tus representantes si te preocupa cómo estos proyectos de ley equilibran la seguridad infantil con los derechos de privacidad de todos los usuarios de Internet. La legislación destinada a proteger a los niños en línea merece escrutinio, no porque el objetivo sea incorrecto, sino porque los métodos elegidos moldearán cómo será la privacidad para todos.