El inspector jefe de policía de Escocia ha mostrado su apoyo al uso de tecnología de reconocimiento facial en vivo en los partidos de fútbol, argumentando que la herramienta podría ayudar a frenar los disturbios en los estadios de todo el país. El inspector jefe de la Inspección de Policía de Su Majestad en Escocia presentó el caso como parte de un impulso más amplio para modernizar la gestión de la seguridad de las multitudes por parte de la Policía de Escocia, una medida que sitúa al país en un camino que ya se está probando, y cuestionando, al sur de la frontera.

La propuesta es notable porque la Policía de Escocia ha sido históricamente más cautelosa que algunas fuerzas inglesas a la hora de desplegar el reconocimiento facial en espacios públicos. Esa cautela ahora se está reconsiderando, con los partidos de fútbol planteados como un terreno de pruebas práctico para una tecnología que, según sus defensores, podría alertar sobre alborotadores conocidos antes de que estalle la violencia.

Lo que realmente propuso el organismo de control

La recomendación se centra en el uso de reconocimiento facial en vivo, junto con otras herramientas como drones, para ayudar a la policía a identificar a personas vinculadas con disturbios relacionados con el fútbol cuando entran o se mueven por las zonas del estadio. La idea es dar a los agentes alertas en tiempo real cuando se detecta a alguien en una lista de vigilancia entre la multitud, en lugar de depender únicamente de la revisión posterior al evento de las imágenes de CCTV.

Este es un cambio de tono significativo. Durante años, el debate en torno al reconocimiento facial en Escocia fue en gran medida teórico, y las fuerzas policiales declararon que no tenían planes de introducirlo. Un respaldo formal del organismo de control policial cambia ese cálculo y presiona a la Policía de Escocia y al Gobierno escocés para que decidan si avanzan y cómo.

Cómo funciona el reconocimiento facial en vivo a escala de estadio

Los sistemas de reconocimiento facial en vivo funcionan escaneando rostros en tiempo real a partir de las transmisiones de las cámaras, generalmente ubicadas en los puntos de entrada o en los puntos clave de congestión por donde fluyen las multitudes. Cada rostro se convierte en una plantilla biométrica y se compara con una lista de vigilancia precargada, compuesta típicamente por personas con condenas anteriores, órdenes de prohibición o asociaciones conocidas con delitos relacionados con el fútbol.

A escala de estadio, esto significa que potencialmente miles de rostros se escanean durante un solo día de partido. La tecnología tiene que procesar grandes volúmenes de personas rápidamente, lo que aumenta los riesgos en cuanto a precisión. Incluso una pequeña tasa de falsos positivos puede traducirse en un número significativo de aficionados mal identificados cuando se aplica a una multitud completa del estadio, algo que ya ha causado fricciones en otras pruebas de reconocimiento facial que implican grandes reuniones públicas.

Consentimiento, supervisión y deficiencias en la retención de datos

La tensión principal con el reconocimiento facial en vivo es que escanea a todos los que están a su alcance, no solo a las personas bajo sospecha. Los aficionados que asisten a un partido para ver fútbol, no para ser vigilados, son incluidos en el mismo escaneo biométrico que cualquier persona en una lista de vigilancia. Eso plantea preguntas conocidas: ¿cuánto tiempo se conservan las imágenes, quién puede acceder a la lista de vigilancia y qué recurso existe si alguien es marcado erróneamente?

Estas no son preocupaciones hipotéticas. Una auditoría de la ICO encontró 107 deficiencias en cómo las fuerzas policiales del Reino Unido gestionan el reconocimiento facial, que abarcan desde políticas de retención poco claras hasta documentación inconsistente sobre cómo se elaboran las listas de vigilancia. El regulador desde entonces ha instado a la policía del Reino Unido a corregir la gobernanza de datos del reconocimiento facial antes de que la tecnología se expanda aún más. Si esas deficiencias existen en fuerzas que han utilizado la tecnología durante años, vale la pena preguntarse si la Policía de Escocia estaría en mejor posición empezando desde cero.

Comparación con los despliegues en otros lugares

Escocia no estaría innovando a nivel mundial. El reconocimiento facial en vivo ya se ha probado a gran escala en otras jurisdicciones, a veces con un rendimiento sorprendente. En Australia Occidental, la policía supuestamente escaneó 130.000 rostros en una sola semana durante una prueba en vivo, lo que ilustra lo rápidamente que se puede desplegar esta tecnología una vez aprobada, y cuán poco debate público a veces precede a esa escala.

El patrón en estos despliegues es consistente: la tecnología avanza más rápido que los marcos de gobernanza destinados a regularla. La aprobación tiende a llegar primero, con mecanismos de supervisión, auditorías y consultas públicas que siguen solo después de que el sistema ya está en funcionamiento.

Qué significa esto para ti

Si asistes a partidos de fútbol en Escocia, esta propuesta podría significar eventualmente que tu rostro sea escaneado simplemente por pasar por un torniquete, sin importar si has hecho algo malo. Eso no es necesariamente un motivo de alarma, pero sí un motivo para el escrutinio. Propuestas como esta de reconocimiento facial en partidos de fútbol en Escocia merecen el mismo nivel de debate público que se le da a cualquier tecnología que recopila datos biométricos de ciudadanos comunes de manera masiva.

La pregunta más útil no es si el reconocimiento facial puede teóricamente reducir los disturbios, sino si las estructuras de gobernanza necesarias para usarlo de manera responsable están realmente implementadas primero. Dadas las deficiencias documentadas ya encontradas en el uso policial de esta tecnología en otras partes del Reino Unido, esa pregunta sigue sin resolverse.

Conclusiones

Mantente informado sobre si la Policía de Escocia adopta formalmente esta recomendación y qué salvaguardas, si las hay, la acompañan. Pregunta a tu club local o asociación de aficionados si han sido consultados sobre los planes de reconocimiento facial. Y si te preocupa la recopilación de datos biométricos en eventos públicos, considera plantearlo a tu MSP o a través de consultas públicas antes de que cualquier sistema entre en funcionamiento, no después.