Un nuevo informe vuelve a poner las VPN en el punto de mira

El gobierno del Reino Unido ha publicado una nueva investigación que muestra que una proporción significativa de niños utiliza VPN para eludir los controles de verificación de edad introducidos en virtud de la Ley de Seguridad en Línea. Según los resultados, uno de cada cuatro niños ha utilizado una VPN, y el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) ha publicado un informe independiente titulado 'Conductas de elusión en línea de los menores' que examina exactamente cómo los jóvenes están sorteando las salvaguardias diseñadas para mantenerlos alejados del contenido para adultos.

Las obligaciones de protección infantil de la Ley de Seguridad en Línea entraron en vigor en julio de 2025, exigiendo a las plataformas que alojan material para adultos o restringido que implementen lo que la ley denomina «garantía de edad altamente efectiva». En la práctica, esto ha supuesto una oleada de nuevas herramientas de verificación de edad, desde la estimación facial de la edad hasta las comprobaciones de identidad, implantadas en sitios que antes dependían de una simple casilla de verificación. La propia investigación del gobierno sugiere ahora que una parte notable de los niños simplemente está sorteando estos controles por completo utilizando una VPN para enmascarar su ubicación o aparentar que navegan desde fuera del Reino Unido.

Por qué se plantea la prohibición de las VPN como el «siguiente paso»

Las conclusiones del informe han suscitado un renovado debate en Westminster sobre si la restricción del acceso a las VPN para menores, o incluso para las VPN en general, debería considerarse la próxima medida reguladora. La lógica es sencilla sobre el papel: si la verificación de la edad puede eludirse simplemente conectándose a una VPN y aparentando estar en otro lugar, todo el entramado construido en torno a la Ley de Seguridad en Línea corre el riesgo de verse socavado en el momento de su uso.

No se trata de un dilema exclusivamente británico. Legisladores de varios estados de EE. UU. han planteado ideas similares, con propuestas legislativas en estados como Wisconsin y Michigan destinadas a restringir el uso de VPN específicamente para cerrar la misma brecha en torno a los contenidos sexuales y el material con restricción de edad. El paralelismo es importante porque demuestra que no se trata de un reflejo político aislado. Forma parte de un patrón más amplio en el que los reguladores, tras haber creado sistemas de verificación de la edad, se enfrentan ahora a la realidad de que una VPN puede hacer que los controles basados en la ubicación carezcan prácticamente de sentido.

La dificultad para cualquier gobierno que esté considerando esta vía es que las VPN no son herramientas de nicho. Millones de personas, incluidos adultos y empresas, las utilizan ampliamente por razones totalmente legítimas: proteger los datos en redes wifi públicas, acceder a las redes del trabajo de forma remota o, simplemente, mantener la actividad de navegación a salvo de anunciantes y proveedores de servicios de internet. Una restricción general, o incluso una dirigida a los menores, plantea cuestiones inmediatas sobre su aplicabilidad, ya que verificar la edad de un usuario antes de permitirle instalar o utilizar una VPN requeriría a su vez algún tipo de control de edad, lo que crea un problema circular.

El intercambio de privacidad que nadie está abordando del todo

Lo que tiende a perderse en estos debates es la dimensión de la privacidad. Las VPN existen, en gran medida, porque la gente quiere una capa de protección contra el rastreo, la elaboración de perfiles o la identificación geográfica en línea. Los sistemas de verificación de la edad, por el contrario, suelen exigir la entrega de datos personales sensibles, ya sea un documento de identidad con fotografía, una tarjeta de crédito o información biométrica utilizada para la estimación facial de la edad. Para muchos adultos, una VPN es precisamente la herramienta que utilizarían para evitar entregar ese tipo de datos a una plataforma en primer lugar.

Si el próximo paso del gobierno implica realmente limitar el acceso a las VPN, tendría que lidiar con el hecho de que la misma tecnología que permite a un pequeño número de niños eludir los controles de edad también está protegiendo la privacidad de una población mucho mayor de usuarios adultos legítimos. Cualquier restricción lo suficientemente amplia como para ser eficaz contra adolescentes decididos probablemente afectaría también a personas que utilizan VPN por razones de privacidad y seguridad totalmente ajenas.

Lo que esto significa para usted

Si usted es padre o madre, este informe es un recordatorio de que las herramientas de verificación de la edad no son una solución completa por sí solas. Los controles técnicos pueden eludirse, y las conversaciones sobre lo que sus hijos ven en línea siguen siendo tan importantes como cualquier protección basada en software. Si usted es un usuario adulto de VPN, merece la pena prestar atención a cómo evoluciona este debate. Las propuestas formuladas en torno a la protección de la infancia pueden a veces ampliarse hasta convertirse en restricciones más amplias que afecten a todo el mundo, por lo que es razonable seguir el debate político aunque el objetivo inmediato sean los menores.

Puntos clave

  • Un nuevo informe del DSIT reveló que alrededor de uno de cada cuatro niños británicos ha utilizado una VPN, en algunos casos para eludir los controles de verificación de edad exigidos por la Ley de Seguridad en Línea.
  • Los resultados han reabierto el debate sobre si la limitación del acceso a las VPN debería ser el siguiente paso regulador del gobierno.
  • Han surgido propuestas similares de restricción de VPN vinculadas a la verificación de la edad en algunas zonas de Estados Unidos, lo que sugiere que se trata de una tendencia reguladora más amplia y no de una idea política puntual del Reino Unido.
  • Cualquier medida para restringir las VPN plantea verdaderas dudas sobre su aplicabilidad y sobre el intercambio de privacidad para la población mucho mayor de adultos que dependen de las VPN por razones legítimas.
  • Tanto los padres como los usuarios preocupados por su privacidad deberían seguir de cerca la evolución de este debate político, ya que el resultado podría condicionar el acceso a las VPN mucho más allá de la preocupación original por la seguridad infantil.