Une coalition mondiale prend la parole pour la Zambie

Plus de 370 organisations de 106 pays se sont unies au sein de la coalition #KeepItOn pour lancer un appel direct au président zambien Hakainde Hichilema. Leur message est simple mais urgent : à l’approche des prochaines élections en Zambie, le gouvernement doit garantir aux citoyens un accès sans entrave à Internet tout au long du processus électoral.

La coalition, coordonnée par l’organisation de défense des droits numériques Access Now, documente et dénonce depuis des années les coupures d’Internet dans le monde. Dans leur lettre adressée au président Hichilema, l’accès à Internet n’est pas présenté comme une commodité, mais comme une question de droits humains, directement liée à la liberté d’expression, à l’accès à l’information et à la capacité des citoyens de participer de manière significative aux processus démocratiques.

Pourquoi les élections sont-elles un point chaud pour les coupures d’Internet ?

Les élections sont devenues l’un des déclencheurs les plus courants des restrictions d’Internet imposées par les gouvernements dans le monde. Lorsque les citoyens ne peuvent pas accéder à Internet, ils perdent la capacité de vérifier les résultats électoraux, de communiquer avec les observateurs, de signaler des irrégularités ou simplement de rester en contact avec leur famille et leurs amis pendant les périodes politiquement sensibles. Les coupures peuvent également priver les citoyens des sources d’information indépendantes, les rendant dépendants des canaux d’information contrôlés par l’État au moment même où une information exacte est la plus cruciale.

L’appel de la coalition #KeepItOn à la Zambie reflète un schéma observé à maintes reprises dans le monde. Les gouvernements confrontés à des élections contestées justifient parfois les coupures comme nécessaires au maintien de l’ordre public ou à la sécurité nationale, mais les défenseurs des droits numériques affirment que ces restrictions font presque toujours plus de mal que de bien. Elles perturbent les petites entreprises qui dépendent de l’argent mobile et des transactions en ligne, empêchent les journalistes de rendre compte en temps réel et peuvent masquer des violations des droits humains qui pourraient autrement être documentées et partagées avec le monde extérieur.

Cet appel à la Zambie intervient dans un contexte mondial préoccupant. Comme nous l’avons rapporté dans notre article sur l’année 2025, la pire jamais enregistrée pour la liberté d’Internet, la coalition #KeepItOn a documenté une augmentation alarmante des coupures dans le monde, les gouvernements ayant de plus en plus recours à des restrictions de connectivité en période de tensions politiques. La période électorale en Zambie est désormais surveillée de près pour voir si cette tendance se poursuivra ou si une pression internationale soutenue peut pousser les gouvernements vers une plus grande transparence.

La dimension de la vie privée et de la sécurité

Bien que les coupures soient souvent discutées sous l’angle de la liberté d’expression, elles comportent également des implications importantes en matière de vie privée et de sécurité. Lorsque les gouvernements restreignent ou brident l’accès à Internet, ils le font souvent par le biais de points de contrôle centralisés, tels que les fournisseurs de télécommunications ou les fournisseurs d’accès à Internet, qui peuvent également être utilisés à des fins de surveillance. Les citoyens qui tentent de contourner les coupures se tournent souvent vers des outils tels que les VPN ou les applications de réseaux maillés, mais ces solutions de contournement ne sont pas toujours fiables en cas de coupure totale du réseau, et leur utilisation peut parfois attirer une attention indésirable dans les juridictions où les outils de contournement sont restreints ou surveillés.

Il y a également une dimension de protection des données. Pendant les périodes de connectivité restreinte, les gens peuvent être contraints d’utiliser moins de plateformes ou de services, plus centralisés, ce qui réduit la diversité des canaux de communication et risque d’augmenter la quantité de données personnelles transitant par des systèmes moins nombreux et plus faciles à surveiller. Cette concentration peut faciliter le suivi des communications et des déplacements individuels par les autorités ou des acteurs malveillants pendant les périodes politiquement sensibles.

Ce que cela signifie pour vous

Si vous suivez la période électorale en Zambie, que vous soyez résident, membre de la diaspora ou simplement quelqu’un qui suit les tendances mondiales en matière de liberté d’Internet, il y a quelques réalités pratiques qu’il est utile de comprendre. Premièrement, les coupures d’Internet surviennent rarement sans signes avant-coureurs, tels que des déclarations gouvernementales sur des préoccupations d’« ordre public » ou des antécédents de bridage lors de manifestations ou d’événements politiques. Être informé de ces signaux peut vous aider à vous préparer.

Deuxièmement, si vous dépendez de la connectivité pour votre travail, vos communications familiales ou votre engagement civique dans une région où les coupures sont un risque, il est utile de connaître vos options à l’avance plutôt que de vous précipiter en cas de crise. Cela implique de savoir quels outils de communication hors ligne existent, de comprendre comment les données mobiles et l’accès à large bande fixe pourraient être affectés différemment, et d’être conscient que les outils de contournement ont des niveaux d’efficacité variables selon le type de restriction imposée.

Enfin, les campagnes de pression internationale comme celle de #KeepItOn ont, dans certains cas, réussi à influencer le comportement des gouvernements. Les appels publics, combinés à la surveillance et aux rapports des organisations de défense des droits numériques, créent des archives documentaires qui peuvent compter pour de futurs efforts de responsabilisation, même s’ils n’empêchent pas une coupure immédiate.

Points à retenir pour agir

  • Suivez les organisations crédibles de défense des droits numériques pour obtenir des mises à jour en temps réel si vous avez des liens avec la Zambie pendant la période électorale.
  • Comprenez que les VPN et les outils de contournement aident en cas de restrictions de contenu et de censure, mais qu’ils ne peuvent pas rétablir l’accès en cas de coupure totale du réseau.
  • Si vous gérez une entreprise ou une organisation ayant des opérations en Zambie, envisagez des plans de communication de secours qui ne dépendent pas uniquement de la connectivité Internet.
  • Soutenez et partagez les reportages crédibles sur les coupures d’Internet pour contribuer à maintenir l’attention internationale sur la question.

L’appel de la coalition #KeepItOn à la Zambie nous rappelle que l’accès à Internet pendant les élections n’est pas seulement une question technique ou politique. C’est une question de droits fondamentaux qui affecte la manière dont les citoyens participent à la formation de leurs propres gouvernements. À l’approche des élections, l’attention soutenue de la communauté internationale pourrait jouer un rôle pour déterminer si l’Internet en Zambie reste ouvert.