Threema occupe une niche spécifique dans le paysage de la messagerie chiffrée : elle s'adresse aux utilisateurs qui souhaitent à la fois une cryptographie robuste et un véritable anonymat, et pas seulement le premier. La plupart des applications axées sur la confidentialité collectent encore un numéro de téléphone lors de l'inscription, ce qui lie un compte à une identité réelle. Threema contourne entièrement cela en attribuant à chaque utilisateur un identifiant Threema généré aléatoirement. Ce choix de conception est la fonctionnalité la plus distinctive de l'application et présente une valeur pratique évidente pour les utilisateurs évoluant dans des environnements à haut risque ou ceux qui préfèrent simplement la compartimentation.
Sur le plan de la sécurité, Threema utilise la bibliothèque cryptographique NaCl, réputée pour sa solidité, pour le chiffrement de bout en bout. Les messages, les appels vocaux, les discussions de groupe, les transferts de fichiers et même les messages de statut sont chiffrés avant de quitter l'appareil. L'entreprise publie son code source et a commandé des audits indépendants, ce qui constitue une étape significative vers la responsabilité. Les affirmations cryptographiques sont vérifiables plutôt que simplement déclarées.
La juridiction suisse mérite d'être soulignée. La Suisse ne fait partie ni de l'UE ni de l'alliance de renseignement des Five Eyes, et son cadre juridique exige généralement un seuil plus élevé pour la divulgation de données que dans de nombreux autres pays. Cela dit, la Suisse n'est pas un vide juridique, et des enquêtes pénales sérieuses peuvent toujours contraindre les entreprises suisses à coopérer. Les utilisateurs ne devraient pas considérer l'hébergement en Suisse comme une garantie absolue de confidentialité.
Du point de vue de la convivialité, Threema fonctionne de manière fiable. L'interface est épurée sans être dépourvue de fonctionnalités utiles. Les discussions de groupe, les sondages, les appels vocaux et vidéo, les messages éphémères et le partage de fichiers fonctionnent tous comme prévu. Le client de bureau et l'interface web sont fonctionnels, bien que la synchronisation multi-appareils ait historiquement été un point faible comparé à des applications comme Signal, qui a introduit plus tôt la prise en charge transparente des appareils liés. Threema a apporté des améliorations dans ce domaine, mais l'expérience n'est pas encore aussi fluide que chez certains concurrents.
Le modèle de tarification est à la fois un véritable facteur de différenciation et un véritable obstacle. Payer environ 5 USD une seule fois plutôt que de s'abonner mensuellement est raisonnable sur le long terme. Cependant, le coût initial décourage l'adoption spontanée. Les effets de réseau sont essentiels en matière de messagerie, et la base d'utilisateurs de Threema reste modeste par rapport aux alternatives grand public. Un utilisateur qui passe à Threema peut y trouver peu de contacts existants, ce qui l'oblige à faire le choix inconfortable de maintenir plusieurs applications de messagerie.
Threema Work, la variante entreprise, étend la plateforme aux organisations prêtes à payer un tarif par utilisateur, qui est compétitif sur le marché des communications professionnelles et a trouvé une adoption dans certains environnements gouvernementaux et d'entreprise européens.