Un nouvel avertissement concernant la KOSA et le SCREEN Act
Un récent aperçu de recherche de Repro Uncensored, rédigé par Hadley, soutient que deux propositions fédérales visant à protéger les enfants en ligne, le Kids Online Safety Act (KOSA) et le SCREEN Act, pourraient faire plus de mal que de bien. Plutôt que de protéger les mineurs contre des risques réels, le rapport affirme que ces projets de loi s’appuient fortement sur la vérification de l’âge, l’exigence de pièces d’identité gouvernementales et des restrictions de contenu qui soulèvent de sérieux risques pour la vie privée liés à la KOSA pour toutes les personnes qui utilisent Internet, pas seulement les jeunes.
L’analyse présente ces deux propositions comme l’illustration d’un phénomène plus large : des législateurs qui répondent à des préoccupations réelles concernant la sécurité des enfants en ligne par des outils qui étendent la surveillance au lieu de s’attaquer aux causes profondes. Cette distinction est importante, car les mécanismes utilisés pour vérifier l’âge d’une personne nécessitent souvent de collecter des données sensibles également auprès des adultes.
La vérification de l’âge et le problème de la pièce d’identité gouvernementale
Au cœur des préoccupations du rapport se trouve la technologie de vérification de l’âge. La KOSA comme le SCREEN Act poussent les plateformes à mettre en place des systèmes qui confirment l’âge de l’utilisateur avant de lui donner accès à certains contenus ou fonctionnalités. Concrètement, cela implique souvent de télécharger un permis de conduire, de se soumettre à une reconnaissance faciale ou de prouver son identité d’une autre manière à un service de vérification tiers.
Il ne s’agit pas d’une inquiétude hypothétique. Des obligations similaires de vérification de l’âge ont déjà suscité des débats au niveau des États. Comme nous l’avons abordé dans notre article sur la lettre de Lankford à Pornhub relançant le débat sur la vérification de l’âge, les législateurs qui défendent les contrôles d’identité au niveau des États soutiennent qu’ils protègent les mineurs, tandis que les critiques avertissent que ces systèmes créent des bases de données d’informations personnelles sensibles liées aux habitudes de navigation. Le rapport de Repro Uncensored étend cette même critique à la législation fédérale, en soutenant qu’exiger une pièce d’identité gouvernementale pour accéder à des contenus légaux crée un précédent qui concerne bien plus que les seuls sites pour adultes.
Dès lors qu’un système de vérification existe, il devient une cible. Les bases de données centralisées qui relient les documents d’identité à l’activité en ligne attirent les pirates informatiques, les courtiers en données et toute personne cherchant à tracer ce que les gens lisent, regardent ou recherchent. L’argument central du rapport est que ces systèmes troquent un objectif de sécurité étroit contre un coût beaucoup plus large pour la vie privée.
La censure, les ressources LGBTQIA+ et l’influence des géants de la tech
Au-delà de la vie privée, le rapport soulève des inquiétudes quant à la censure. La KOSA en particulier a été critiquée pour des dispositions qui pourraient contraindre les plateformes à restreindre les contenus jugés « nocifs pour les mineurs », une catégorie que les critiques jugent suffisamment vague pour englober des ressources éducatives, notamment des informations LGBTQIA+, d’éducation sexuelle et de santé mentale dont certains jeunes dépendent.
Le rapport mentionne également le lobbying des géants de la tech comme un facteur aggravant. Les grandes plateformes ont influencé la manière dont ces projets de loi sont formulés, et les critiques avancent que les coûts de mise en conformité liés à la vérification de l’âge et à la modération des contenus pourraient finir par avantager les plus grandes entreprises, celles qui ont les moyens de construire une infrastructure de vérification, tandis que les sites plus petits ou indépendants peineront à s’y conformer ou bloqueront purement l’accès pour éviter d’engager leur responsabilité.
Plutôt que la surveillance et la restriction, le rapport met l’accent sur la littératie numérique comme solution plus durable : apprendre aux jeunes et à leurs familles à naviguer en ligne en toute sécurité, au lieu de bâtir des systèmes qui surveillent tout le monde pour attraper un petit groupe de personnes malveillantes.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous êtes parent, jeune adulte ou simplement quelqu’un qui accorde de l’importance à la vie privée en ligne, ces projets de loi méritent d’être suivis de près, même si vous n’avez jamais l’intention de visiter un site ciblé par la législation. Une infrastructure de vérification de l’âge, une fois créée dans un but précis, tend à s’étendre. Un système conçu pour vérifier l’âge sur des sites de contenu pour adultes peut être adapté pour contrôler l’accès à des forums, des ressources de santé ou du contenu politique.
Pour les lecteurs préoccupés par les risques pour la vie privée liés à la KOSA, l’enseignement pratique est le suivant : les obligations de vérification d’identité ne restent pas cantonnées aux plateformes pour lesquelles elles ont été conçues. Toute personne qui transmet une pièce d’identité gouvernementale pour accéder à un contenu en ligne crée une trace de données, et ces données doivent être stockées, sécurisées et, à terme, supprimées – en supposant qu’elles soient effectivement supprimées.
Points d’action concrets
Restez informés sur l’évolution de la KOSA et du SCREEN Act à mesure qu’ils progressent au Congrès, car des amendements peuvent modifier considérablement leur portée et leur impact. Lisez le texte même des projets de loi ou des résumés juridiques fiables plutôt que de vous fier uniquement aux titres, car les dispositions relatives à la vérification de l’âge et aux restrictions de contenu sont souvent plus nuancées qu’il n’y paraît. Si une plateforme vous demande une pièce d’identité gouvernementale pour vérifier votre âge, examinez les méthodes de vérification alternatives qui existent et vérifiez si la plateforme dispose d’une politique claire de conservation et de suppression des données. Soutenez les efforts de littératie numérique dans les écoles et les communautés en complément des protections de la vie privée, et non en remplacement de celles-ci. Enfin, contactez vos représentants si ces projets de loi vous préoccupent quant à l’équilibre entre la sécurité des enfants et les droits à la vie privée de tous les internautes. Une législation visant à protéger les enfants en ligne mérite d’être examinée, non pas parce que l’objectif est mauvais, mais parce que les méthodes choisies détermineront ce à quoi ressemblera la vie privée pour tout le monde.
