En funksjon ingen snakker om

Mens lovgivere i USA, Storbritannia og Australia bruker måneder på å diskutere hvordan man skal verifisere en brukers alder før de kan åpne en nettleser eller laste ned en app, har Apple i stillhet lansert et verktøy som gjør noe lignende, og det har ligget inne i iOS en god stund. Det heter Assistert tilgang, og ifølge en fersk rapport kan det forvandle en hvilken som helst iPhone til en låst enhet uten nettleser og kun med apper en forelder uttrykkelig har godkjent.

Funksjonen ble opprinnelig utviklet for tilgjengelighetsformål, for å forenkle iPhone-grensesnittet for brukere med kognitive funksjonsnedsettelser. Men bieffekten er betydelig: en forelder kan gi et barn en iPhone som ikke har noen mulighet til å nå det åpne nettet, ingen App Store-tilgang utover en forhåndsgodkjent liste, og ingen av de omkringliggende risikoene som følger med en fullt ulåst smarttelefon. Ingen alderssjekk-popup. Ingen ID-opplasting. Ingen tredjeparts verifiseringstjeneste. Bare en innstilling som allerede finnes på enheten i millioner av lommer.

Dette er viktig fordi det undergraver et sentralt argument bak den nåværende bølgen av aldersverifiseringslovgivning: at plattformer trenger nye lovpåbud, og ofte ny datainnsamling, for å holde mindreårige unna vokseninnhold og ubegrenset internettilgang.

Hvorfor aldersverifiseringslover stadig vokser i antall likevel

Aldersverifiseringslover har blitt en av de raskest voksende kategoriene teknologiregulering. Lovgivere i USA, Storbritannia og Australia har hver for seg presset frem ulike versjoner av disse reglene, som vanligvis krever at plattformer eller appbutikker bekrefter en brukers alder før de gir tilgang til bestemt innhold eller tjenester. Det uttalte målet er gjennomgående på tvers av jurisdiksjoner: å beskytte barn mot materiale som ikke er egnet for dem.

De praktiske kravene varierer imidlertid sterkt og innebærer ofte en form for innsamling av identitets- eller alderssignaler, enten gjennom dokumentopplasting, ansiktsestimering eller tredjeparts verifiseringstjenester. Hver av disse tilnærmingene introduserer et nytt sted hvor personopplysninger kan samles inn, lagres og potensielt avsløres. Personvernforkjempere har gjentatte ganger uttrykt bekymring for at obligatorisk aldersverifisering i praksis krever at store deler av de voksne internettbrukerne må bevise sin identitet bare for å få tilgang til vanlig innhold, noe som skaper et nytt personvernavveiing som ikke fantes før.

Eksistensen av et verktøy som Assistert tilgang kompliserer den begrunnelsen. Hvis en kontroll på enhetsnivå allerede kan begrense et barns tilgang til nettlesere og uautoriserte apper uten at data forlater enheten eller verifiseres av en ekstern part, reiser det spørsmålet om hvorfor bredere, datasultne verifiseringsmandater er nødvendige på plattformnivå i det hele tatt.

Spørsmålet om plattformkontroll

Dette er ikke første gang Apples kontroll over hva som skjer på en iPhone blir gransket. Apples evne til å bestemme hvilken programvare som kjører på enhetene deres er så betydelig at selskapet tidligere har fjernet hele kategorier apper fra nasjonale App Stores når myndigheter krevde det, som da Apple fjernet mer enn to dusin VPN-apper fra den russiske App Store etter pålegg fra lokale regulatorer. Den episoden demonstrerte hvor stor innflytelse Apple har over hva brukere i et gitt land kan og ikke kan installere, på godt og vondt.

Assistert tilgang er det motsatte av den dynamikken. I stedet for at en regjering pålegger Apple å begrense tilgang, bruker en forelder et eksisterende Apple-verktøy for å begrense barnets tilgang frivillig. Men begge tilfellene peker på den samme underliggende virkeligheten: Apple har allerede dyp, detaljert kontroll over hva en iPhone kan gjøre, helt ned til om en nettleser finnes på enheten i det hele tatt. Aldersverifiseringslover ber i praksis om at et parallelt kontrollsystem bygges på plattform- eller nettstedsnivå, når et tilsvarende allerede er tilgjengelig på enhetsnivå for alle som er villige til å grave seg ned i Innstillinger.

Hva dette betyr for deg

Hvis du er en forelder som prøver å administrere hva barnet ditt kan få tilgang til på en iPhone, er Assistert tilgang verdt å utforske før du venter på at ny lovgivning skal tre i kraft. Den kan konfigureres til å fjerne Safari helt, begrense enheten til en bestemt liste med godkjente apper og forenkle grensesnittet slik at et barn ikke lett kan forville seg inn i uautoriserte hjørner av internett.

Hvis du er en personvernbevisst voksen, er denne historien en påminnelse om å følge med på hvordan enhver ny aldersverifiseringslov i staten eller landet ditt planlegger å bekrefte alderen din. Noen tilnærminger baserer seg på estimering eller enhetssignaler som ikke krever innsending av identifikasjonsdokumenter, mens andre presser brukere mot tredjeparts verifiseringstjenester som oppretter nye datainnsamlingspunkter. Å forstå hvilken modell en lov bruker, er like viktig som å vite at loven finnes.

Det store bildet

Apples Assistert tilgang-verktøy løser ikke alle problemer som aldersverifiseringslover prøver å adressere. Det krever at en forelder aktivt setter det opp, og det regulerer ikke hvordan mindreårige samhandler med innhold på delte enheter eller andre steder. Men dets eksistens er en nyttig sjekk av antakelsen om at meningsfulle kontroller krever omfattende nye lovmandater. Noen ganger finnes verktøyene allerede. De er bare begravd et par menyer dypt.

Konkrete grep du kan ta:

  • Sjekk om iPhones Assistert tilgang-innstillinger dekker familiens behov før du utelukkende stoler på alderssjekker på appnivå.
  • Les det som står med liten skrift i enhver ny aldersverifiseringslov i din region for å se om den krever dokumentopplasting eller baserer seg på personvernbevarende aldersestimering.
  • Behandle plattformforeldrekontroller som et supplement til, ikke en erstatning for, løpende samtaler med barna om hva de gjør på nettet.