Missouri har offisielt innført en ny aldersverifiseringslov for pornografiske nettsteder, og formaliserer regler som justisminister Catherine Hanaways kontor allerede hadde begynt å håndheve i fjor. Loven krever at kommersielle nettsteder som hoster vokseninnhold, bekrefter at besøkende er 18 år eller eldre før de får tilgang, og den har allerede endret hvordan minst én stor plattform opererer i delstaten. Pornhub, en av verdens største nettsteder for vokseninnhold, stengte driften i Missouri i stedet for å etterleve de tidligere reglene som den nye loven nå kodifiserer.
For lesere som bryr seg om personvern på nett, er historien større enn én delstat eller ett nettsted. Missouri slutter seg til en voksende liste av delstater som krever identitetssjekk før voksne kan få tilgang til lovlig innhold på nett, og hver ny lov reiser det samme grunnleggende spørsmålet: hva skjer med personopplysningene som samles inn for å bevise noens alder?
Hva Missouris aldersverifiseringslov krever
Den nylig effektive loven speiler aldersverifiseringsreglene som justisminister Hanaways kontor tidligere hadde innført, noe som betyr at nettsteder som hoster vokseninnhold og opererer i Missouri, må implementere et system som bekrefter en besøkendes alder før de gir tilgang. I stedet for å behandle dette som et helt nytt regulatorisk rammeverk, gjør loven i praksis permanent og formelt det som allerede hadde fungert som håndhevingsveiledning fra justisministerens kontor.
Denne tilnærmingen – at et justisministerkontor først setter reglene og en delstatsforsamling senere kodifiserer dem i lov – har blitt et vanlig mønster i bølgen av aldersverifiseringslovgivning som sprer seg over landet. Missouris versjon passer inn i det bredere mønsteret, og slutter seg til andre delstater som har vedtatt lignende krav rettet mot å begrense mindreåriges tilgang til vokseninnhold på nett.
Hvorfor Pornhub trakk seg ut av delstaten i stedet for å etterkomme kravene
I stedet for å bygge et aldersverifiseringssystem for å møte Missouris krav, valgte Pornhub å fjerne tjenesten sin fra delstaten helt. Dette er i tråd med hvordan plattformen har respondert på lignende lover andre steder: når en delstat pålegger identitetsbaserte alderskontroller, har Pornhub ofte valgt å blokkere tilgang i stedet for å samle inn og lagre de sensitive verifiseringsdataene som lovene krever.
Selskapets holdning gjenspeiler en bredere bransjebekymring om at identitetsverifiseringskrav skaper ansvar og sikkerhetsrisikoer som oppveier fordelene ved å forbli tilgjengelig i et gitt marked. For innbyggere i Missouri betyr dette at et av internets mest besøkte voksen-nettsteder nå er utilgjengelig, i det minste gjennom normale midler, noe som presser noen brukere mot mindre eller mindre sikre alternativer, eller mot verktøy designet for å endre deres tilsynelatende plassering.
Personvernrisikoen ved ID-baserte aldersverifiseringssystemer
I sentrum av debatten om lover som Missouris ligger en enkel, men alvorlig bekymring: aldersverifiseringssystemer krever typisk at brukere sender inn et offentlig utstedt ID-kort, en selfie eller annen personlig identifiserbar informasjon for å bevise at de er voksne. Den informasjonen må lagres et sted, enten den behandles direkte av nettstedet eller av en tredjeparts verifiseringsleverandør.
Hver gang en ny database med sensitiv personlig informasjon opprettes, blir den et potensielt mål. Å kombinere identitetsdokumenter med registre over forbruk av vokseninnhold skaper en spesielt sensitiv datakategori, en som kan være ødeleggende hvis den eksponeres, misbrukes eller blir pålagt utlevert. Missouris lov eksisterer ikke i isolasjon. Den er en del av en mye større trend innen nettsikkerhetslovgivning som fortsetter å utvide mengden personlig datainnsamling som kreves for å få tilgang til lovlig innhold, et mønster som også utspiller seg i utlandet. Storbritannias aldersverifiseringsregler har allerede utvidet seg godt utover pornografiske nettsteder under sin Online Safety Act, noe som viser hvor raskt disse kravene kan utvides når den underliggende infrastrukturen først eksisterer.
Kan VPN-er hjelpe brukere med å navigere aldersverifiseringskrav
Når en delstat eller et nettsted begrenser tilgang basert på plassering, kan et virtuelt privat nettverk teknisk sett få det til å se ut som om brukeren surfer fra en annen delstat eller et annet land, og potensielt omgå Missouris krav helt. Dette er en grunn til at aldersverifiseringslover ofte etterfølges av økning i VPN-interesse og -adopsjon i den berørte regionen.
Å bruke en VPN som en omgåelse er imidlertid ikke i seg selv en personvernstrategi. Det flytter tillit fra et nettsteds aldersverifiseringsleverandør til en VPN-leverandør, og ikke alle VPN-tjenester håndterer brukerdata ansvarlig. Lesere som vurderer denne ruten, bør se nøye på en leverandørs loggføringspolicy, jurisdiksjon og uavhengige sikkerhetsrevisjoner før de antar at aktiviteten deres virkelig er privat. En VPN kan være en del av en bredere personverntilnærming, men den eliminerer ikke den underliggende spenningen mellom aldersverifiseringskrav og beskyttelse av personopplysninger som lover som Missouris skaper.
Hva dette betyr for deg
Hvis du bor i Missouri eller i en delstat med lignende aldersverifiseringskrav, er det verdt å forstå hva du samtykker til før du sender inn identifiserende informasjon til et nettsted. Spør om verifiseringsprosessen lagrer ID-en din, hvor lenge dataene beholdes, og om en tredjepart håndterer dem. Hvis et nettsted eller en tjeneste ikke svarer klart på disse spørsmålene, bør du behandle det som et rødt flagg. For de som utforsker VPN-er for å håndtere stedsbaserte begrensninger, prioriter leverandører med transparente, uavhengig verifiserte policyer om ingen loggføring fremfor de som bare lover personvern i markedsføringen.
Det større bildet
Missouris aldersverifiseringslov er neppe den siste i sitt slag, og den bredere trenden mot myndighetspålagte identitetssjekker for online innhold viser ingen tegn til å avta. Ettersom lignende regler utvides i omfang andre steder, er det å forstå personvernavveiningene nå, i stedet for etter et datainnbrudd eller en lekkasje, den beste måten å holde seg i forkant på. Før du stoler på noen omgåelse, ta deg tid til å undersøke hvordan den faktisk beskytter – eller unnlater å beskytte – din personlige informasjon.
