De fleste Londonere er urolige mens ansiktsgjenkjenningstestene utvides

Hva meningsmålingen avslører om offentlig tillit til ansiktsgjenkjenning

En ny meningsmåling har funnet at et flertall av Londonere har bekymringer knyttet til direkte ansiktsgjenkjenning, selv mens Metropolitan Police og British Transport Police fortsetter å rulle ut teknologien på togstasjoner og kjøpesentre over hele byen. Funnene, beskrevet av noen respondenter med påfallende bastante ord som «orwellsk masseovervåkning», peker på et økende gap mellom hvordan politiet ser på verktøyet og hvordan publikum opplever det.

Dette betyr noe fordi debatten om direkte ansiktsgjenkjenning og personvern i London i stor grad har foregått på politisk nivå, der politietater har understreket kriminalitetsbekjempende fordeler mens sivile rettighetsgrupper har reist innvendinger. Det meningsmålingen tilfører er et klarere bilde av hverdagslige holdninger: Folk som bruker disse offentlige rommene, kjører undergrunnsbanen eller går gjennom et kjøpesenter, er ikke nødvendigvis komfortable med at kameraer skanner ansiktene deres mot politiets overvåkningslister i sanntid, uavhengig av den oppgitte begrunnelsen.

Tidspunktet er bemerkelsesverdig. I stedet for å pause utrullingen for å adressere offentlig bekymring, ser politietater ut til å presse på med testene, noe som tyder på at operasjonelle planer beveger seg raskere enn den offentlige samtalen om samtykke, tilsyn og langsiktig bruk av teknologien.

Hvordan direkte ansiktsgjenkjenning fungerer på stasjoner og kjøpesentre

Systemer for direkte ansiktsgjenkjenning fungerer ved å skanne ansikter fanget opp på kamerafeed i sanntid og sammenligne dem mot en database, typisk en overvåkningsliste over personer politiet ønsker å pågripe eller som på annen måte er flagget for oppmerksomhet. Når systemet oppdager en mulig match, sendes et varsel til politibetjenter stasjonert i nærheten, som deretter bestemmer om de skal ta kontakt med personen.

I motsetning til tradisjonell CCTV, som i stor grad gjennomgås i ettertid, er direkte ansiktsgjenkjenning designet for å handle øyeblikkelig, og gjør ordinære transportknutepunkter og butikksentre til aktive overvåkningspunkter. Dette er nettopp modellen British Transport Police har utvidet. Som vi dekket da BTP rullet ut direkte ansiktsgjenkjenning ved Victoria undergrunnsstasjon, flyttet teknologien seg ut over hovedjernbanestasjonene og inn på London Underground for første gang, noe som markerte en betydelig utvidelse inn i et av de travleste transportsystemene i landet.

Kjøpesentre har en lignende dynamikk. Kameraer plassert ved innganger eller i områder med høy trafikk kan skanne store antall handlende, hvorav de fleste ikke har noen anelse om at de i det hele tatt blir skannet. Teknologiens talsmenn argumenterer for at dette skjer raskt og er begrenset til matching mot spesifikke overvåkningslister, men den enorme mengden fottrafikk på disse stedene betyr at enorme antall ordinære mennesker fanges opp og prosesseres – ikke bare de systemet er ment å flagge.

Personvernrisikoen ved biometrisk overvåkning i offentlige rom

Den sentrale spenningen som driver offentlig ubehag, er at ansiktsgjenkjenning behandler ansiktet ditt som en form for identifikasjon du ikke kan endre, melde deg ut av eller legge igjen hjemme. I motsetning til et passord eller et telefonnummer, er biometriske data permanente. Hvis et system feilidentifiserer noen, eller hvis en database brukes bredere enn opprinnelig ment, følger konsekvensene personen på ubestemt tid.

Det er også spørsmål om omfangskryp. Tester som er rammet inn som smale og begrensede, har en historie med å utvide seg, som sett med utvidelsen til nye transportlinjer og lokasjoner. Når infrastrukturen og offentlig aksept (eller toleranse) først eksisterer, blir utvidelse av overvåkningslistekriteriene, antallet utplasseringssteder eller lagringsperioden for fangede data en administrativ beslutning snarere enn en ny politisk debatt – siden ikke hver ny utvidelse går gjennom samme grad av gransking som den opprinnelige utrullingen.

For flertallet av Londonere som nå uttrykker bekymring, er ikke problemet nødvendigvis at politiet bruker teknologi for å løse forbrytelser. Det er skiftet mot bred, sanntids overvåkning av offentlige rom der det store flertallet av mennesker som skannes ikke har gjort noe galt, kombinert med begrenset klarhet rundt tilsyn, feilrater og hva som skjer med dataene til personer som ikke er på noen overvåkningsliste.

Hvilke begrensede alternativer som finnes for å beskytte personvernet ditt i offentligheten

Her er den ubehagelige virkeligheten: Når du først er i et offentlig rom dekket av kameraer for direkte ansiktsgjenkjenning, er det svært lite en vanlig person kan gjøre for å melde seg ut. Du kan ikke maskere ansiktet ditt i mange jurisdiksjoner uten å vekke oppmerksomhet, og å unngå togstasjoner eller kjøpesentre helt er ikke et realistisk alternativ for de fleste. Dette er grunnleggende forskjellig fra digitale personvernstrusler, der verktøy og innstillinger gir deg reell kontroll.

Det er verdt å være direkte om dette: En VPN, annonseblokkering eller kryptert meldingsapp gjør ingenting for å beskytte deg mot et kamera som skanner ansiktet ditt på gaten eller på plattformen. Biometrisk overvåkning i fysiske rom opererer helt utenfor rekkevidden av verktøyene de fleste personvernbevisste mennesker er avhengige av for enhetene sine og nettkontoene sine. Det du kan gjøre er å holde deg informert om hvor og hvordan disse systemene er utplassert, støtte krav om åpenhet og uavhengig tilsyn, og rette de praktiske personverntiltakene dine mot områdene der du faktisk har kontroll, nemlig det digitale fotavtrykket ditt.

Hva dette betyr for deg

Hvis du bor i eller jevnlig passerer gjennom London, er direkte ansiktsgjenkjenning i økende grad en del av hverdagsmiljøet ditt, enten du legger merke til det eller ikke. Meningsmålingen tyder på at de fleste er ukomfortable med det, men ubehag alene har ikke bremset utrullingen. Å holde seg oppdatert på hvor tester er aktive, som den utvidede dekningen ved Victoria undergrunnsstasjon, gir deg en klarere forståelse av når og hvor du sannsynligvis blir skannet, selv om det ikke gir deg en måte å unngå det helt på.

Viktige poenger

• Et flertall av spurte Londonere uttrykker bekymring for direkte ansiktsgjenkjenning, selv mens polititestene fortsetter å utvide seg ved stasjoner og kjøpesentre.
• Teknologien skanner ansikter i sanntid og matcher dem mot politiets overvåkningslister, og fanger opp langt flere personer enn de som faktisk flagges.
• Biometriske data er permanente, og utvidelse av utrullingen overgår ofte graden av offentlig gransking gitt til de opprinnelige testene.
• VPN-er og andre digitale personvernverktøy kan ikke beskytte deg mot fysisk ansiktsgjenkjenning; de forblir kun nyttige for å sikre nettaktivitetene og -kontoene dine.
• Å holde seg informert om hvor direkte ansiktsgjenkjenning er utplassert, inkludert nye utrullinger som den ved Victoria undergrunnsstasjon, hjelper deg å forstå eksponeringen din selv når det ikke er mulig å melde seg ut.