Kameraer med sanntids ansiktsgjenkjenning er ventet å dukke opp i gatene i York denne uken, og det er første gang Nord-Yorkshire-politiet tar i bruk teknologien. Politiet har bekreftet at prøveperioden starter onsdag 23. september i York sentrum, og posisjonerer den som et verktøy for å bekjempe alvorlig kriminalitet. Borgerrettighetsgrupper reiser imidlertid bekymring for hva utrullingen betyr for vanlige innbyggere og besøkende som ikke er involvert i kriminell aktivitet.

Hva skjer i York denne uken

Nord-Yorkshire-politiet har omtalt utplasseringen som en målrettet, tidsbegrenset operasjon snarere enn en permanent ordning. Ifølge rapportering om planene sier politiet at teknologien vil hjelpe med å identifisere ettersøkte mistenkte og beskytte sårbare personer. Panelet for politi, brannvesen og kriminalitet (Police, Fire and Crime Panel) har gjennomgått hvordan politiet planlegger å bruke sanntids ansiktsgjenkjenning (LFR) i York, og regionens viseordfører har gitt en uttalelse som anerkjenner den første planlagte utplasseringen, og bemerker at offentlig tilsyn med beslutningen er hensiktsmessig gitt omfanget av det som innføres.

Dette følger et mønster man har sett andre steder i Storbritannia, hvor politistyrker gradvis har utvidet bruken av biometriske overvåkingskameraer i offentlige rom, ofte med korte prøveperioder før de vurderer bredere innføring. Nord-Yorkshires grep plasserer regionen på en voksende liste over engelske regioner som eksperimenterer med sanntids ansiktsgjenkjenning mot politiets overvåkingslister.

Hvordan sanntids ansiktsgjenkjenning fungerer, og hvorfor det vekker kritisk oppmerksomhet

Sanntids ansiktsgjenkjenning fungerer ved å skanne ansiktene til alle som passerer innenfor kameraets rekkevidde, konvertere ansiktstrekk til en biometrisk mal og sammenligne den malen med en database over personer politiet leter etter. Hvis systemet flagger et treff, kan betjenter stoppe og avhøre vedkommende. Teknologien behandler ansiktene til allmennheten uten forskjell for å fange opp et mye mindre antall personer på en overvåkingsliste, og det er nettopp dette som bekymrer personvernforkjempere.

Dette er ikke en debatt som bare foregår i Storbritannia. Spørsmål om hvorvidt ansiktsgjenkjenningskameraer installeres på en åpen måte, og hvorvidt publikum har gitt meningsfullt samtykke til å bli skannet, har også dukket opp i andre jurisdiksjoner. En nylig påstand om ansiktsgjenkjenningskameraer installert i hele Gibraltar utløste lignende spørsmål om tilsyn og offentlig varsling. På samme måte viser Brasils ekspanderende overvåkingssystem med ansiktsgjenkjenning hvor raskt disse verktøyene kan gå fra isolerte prøveprosjekter til et bredere, sammenkoblet overvåkingsnettverk når infrastrukturen først er på plass.

Borgerrettighetsbekymringer kommer i forgrunnen

Kritikere av sanntids ansiktsgjenkjenning hevder at selv velmenende prøveprosjekter kan normalisere massebiometrisk overvåking. I motsetning til en målrettet ransakingsordre eller en spesifikk etterforskning, skanner LFR alle innenfor kameraenes rekkevidde, uavhengig av om de er mistenkt for noe. Det reiser spørsmål om forholdsmessighet, datalagring og hvorvidt teknologien i uforholdsmessig grad feilidentifiserer visse grupper, et problem som er dokumentert i uavhengige studier av nøyaktigheten til ansiktsgjenkjenning andre steder.

Motstanden er ikke unik for Storbritannia. I USA har lovgivere lagt frem lovforslag som et forslag som vil forby føderale etater å bruke automatiserte skiltlesere, noe som gjenspeiler en bredere lovgivningsvilje til å tøyle overvåkingsverktøy før de blir godt etablert. På lokalt nivå har enkelte tjenestepersoner gått lenger. En bystyrerepresentant i Pennsylvania presset nylig på for en formell avstemning mot masseovervåking av personer og kjøretøy i sitt fylke, med argumentet at bekvemmelighet for rettshåndhevelse ikke bør gå på bekostning av blankettovervåking av innbyggerne.

Hva dette betyr for deg

Hvis du bor i eller planlegger å besøke York denne uken, bør du vite at en tur gjennom bykjernen 23. september kan innebære at ansiktet ditt skannes og sammenlignes med en politidatabase, selv om du ikke har gjort noe galt. Nord-Yorkshire-politiet har uttalt at prøveprosjektet er rettet mot alvorlig kriminalitet, men teknologien behandler i sin natur alle innenfor kameraets rekkevidde, ikke bare mistenkte.

For innbyggere som er bekymret for biometrisk personvern, kan det være verdt å holde seg informert om hvor lenge prøveprosjektet varer, hvorvidt opptak og biometriske data beholdes etterpå, og hvorvidt Panelet for politi, brannvesen og kriminalitet publiserer ytterligere tilsynsrapporter. Offentlig bevissthet og gransking har historisk påvirket hvor raskt og hvor bredt disse systemene utvides.

Hovedpunkter

Sanntids ansiktsgjenkjenning kommer til York 23. september som en del av et politiprøveprosjekt, ikke (ennå) en permanent overvåkingsordning. Innbyggere bør følge med på offisielle oppdateringer fra Nord-Yorkshire-politiet og Panelet for politi, brannvesen og kriminalitet om prøveprosjektets omfang og varighet. Alle som er bekymret for innsamling av biometriske data, kan kontakte lokale tilsynsorganer for å spørre hvor lenge ansiktsskannedata lagres, og hvorvidt teknologien vil utvides utover dette første prøveprosjektet. Som med andre utrullinger av ansiktsgjenkjenning rundt om i verden, vil balansen mellom offentlig sikkerhet og personlig personvern sannsynligvis forbli en levende debatt lenge etter at ukens kameraer er slått på.