Regjeringen planlegger å stramme inn det juridiske rammeverket for hvordan politiet bruker ansiktsgjenkjenning, ifølge en rapport fra The Independent. Trekket kommer bare uker etter kunngjøringen om at kameraer med ansiktsgjenkjenning skulle installeres i Oxford Street, og det er drevet av bekymringer for menneskerettigheter. For alle som går gjennom et britisk bysentrum, kan de nye reglene for britisk politis ansiktsgjenkjenning forme hvordan, når og hvorfor ansiktet ditt skannes.

Rapporten slik vi har tilgang til den er kort, så detaljene i de foreslåtte endringene er begrenset. Denne artikkelen holder seg til det som er rapportert og legger til generell kontekst om hvordan teknologien fungerer og hvor en VPN passer inn.

Hva regjeringen endrer for politiets ansiktsgjenkjenning

Kjernen i saken er retningen det går i: ministrene har til hensikt å stramme inn reglene politiet må følge når de bruker ansiktsgjenkjenning. Tidspunktet er viktig. Kunngjøringen om Oxford Street satte teknologien foran en av de travleste handle gatene i landet, og planen om å stramme inn reglene fulgte innen uker.

Rapporteringen angir ikke de spesifikke juridiske mekanismene i den delen vi har, så vi vil ikke gjette på terskler, tilsynsorganer eller sanksjoner. Det som er klart, er at regjeringen erkjenner at dagens ordning reiser legitime menneskerettighetsspørsmål, og at klarere juridiske grenser vurderes.

Noe nyttig bakgrunn kommer fra annen dekning. Politiet bruker flere typer ansiktsgjenkjenning, inkludert retrospektive søk som sammenligner bilder fra åsteder med lagrede bilder, og livesystemer som skanner ansikter i sanntid. Politiretningslinjer sier også at et varsel fra ansiktsgjenkjenning alene ikke er rimelig grunn til pågripelse, og at en betjent må verifisere en match. Eventuelle nye regler vil komme på toppen av denne eksisterende praksisen.

Hvordan live ansiktsgjenkjenning skanner folk offentlig

Live ansiktsgjenkjenning (LFR) fungerer annerledes enn et bildesøk etter en forbrytelse. Kameraer plasseres på et offentlig sted, og ansikter som passerer gjennom synsfeltet konverteres til numeriske maler. Disse malene sammenlignes med en overvåkningsliste. Hvis systemet flagger en mulig match, varsles en betjent, som forventes å sjekke om personen virkelig er den systemet foreslår.

To egenskaper gjør dette annerledes enn vanlig CCTV. For det første er det biometrisk: ansiktet ditt er en permanent identifikator du ikke kan endre eller la være hjemme. For det andre er det vilkårlig av design: alle som passerer kameraet skannes, slik at systemet kan finne de få personene det leter etter. Det er derfor et fast kamera i en gate som Oxford Street reiser andre spørsmål enn en enkelt van på et engang arrangement.

Menneskerettighets- og personvernbekymringer bak presset

Frykten for menneskerettighetsbrudd er ikke ny. Tidligere i år, ifølge rapportering fra Sky News, beskrev Equality and Human Rights Commission én politikrafts policy for bruk av live ansiktsgjenkjenning som «ulovlig». Den slags kritikk legger press på regjeringer for å sette klarere regler i loven i stedet for å la styrkene stole på egne retningslinjer.

Hovedbekymringene folk reiser om LFR på offentlige steder faller vanligvis i noen få grupper:

  • Proporsjonalitet: om skanning av store folkemengder er berettiget av målet om å finne et lite antall ettersøkte personer.
  • Nøyaktighet og rettferdighet: om matchfeil kan ramme ulike grupper ulikt, og hvordan mennesker sjekker resultatene.
  • Klarhet i loven: om publikum enkelt kan forstå når, hvor og hvorfor skanning skjer.
  • Nedkjølingseffekter: om folk kan unngå protester eller offentlige rom hvis de forventer å bli skannet.

Strengere juridiske regler kan adressere noen av disse, men detaljene vil avgjøre om sikkerhetstiltakene er meningsfulle eller stort sett prosedyremessige. Følg med på hvordan overvåkningslister defineres, hva som skjer med dataene til personer som ikke matches, og hvordan folk kan utfordre en feil.

Hva en VPN kan og ikke kan gjøre mot biometrisk sporing

Det er verdt å være direkte her: en VPN beskytter ikke ansiktet ditt mot et kamera i en gate. En VPN krypterer internettrafikken din og skjuler IP-adressen din fra nettsteder og nettverket ditt. Et politikamera som skanner ansiktet ditt i Oxford Street bruker ikke internettforbindelsen din i det hele tatt, så en VPN har ingen effekt på det.

Der personvernverktøy kan hjelpe, er i randsonene. Ansiktsbilder samles også inn og deles på nettet, og en VPN kan redusere noe av sporingen knyttet til IP-adressen og nettlesingen din. Det hindrer deg ikke i å bli identifisert av et ansiktsbilde du har lagt ut offentlig, og det kontrollerer ikke hvordan en app eller tjeneste behandler bilder du laster opp. Tenk på det som ett lag for din nettaktivitet, ikke et skjold mot biometrisk overvåkning i den fysiske verden.

Hva dette betyr for deg

Hvis du bor i eller besøker Storbritannia, vil den praktiske effekten av strengere regler avhenge av de endelige detaljene, som ennå ikke er helt klare fra rapporteringen. I mellomtiden:

  • Forvent at ansiktsgjenkjenning blir en mer synlig del av travle offentlige rom, inkludert handledistrikter.
  • Husk at et matchvarsel ikke alene er grunn til pågripelse under politiets retningslinjer, og at en betjent skal verifisere det.
  • Ikke behandle noe enkeltverktøy som en løsning. En VPN beskytter nettrafikk, ikke ansiktet ditt offentlig.

Storbritannia er heller ikke alene om å debattere dette. Hvis du vil se hvordan en landsdekkende tilnærming sammenlignes med et lappeteppe av lokale regler, viser vår forklaring om hvorvidt ansiktsgjenkjenning er lovlig i 23 amerikanske delstater hvor mye svaret endrer seg avhengig av hvor du er og hvem som gjør skanningen.

Viktige punkter

Regjeringens plan om å stramme inn reglene for britisk politis ansiktsgjenkjenning viser at det juridiske grunnlaget for å skanne ansikter offentlig er under reell gransking. Det mest nyttige du kan gjøre, er å forstå rettighetene dine og følge med på hvordan de endelige reglene skrives, i stedet for å stole på ett produkt for å løse et problem det ikke er laget for. For å sammenligne tilnærminger, les vår guide om hvordan ansiktsgjenkjenningsloven er forskjellig i USA, og hold øye med detaljene mens det britiske rammeverket tar form.