KOSA rykker frem på nytt, denne gangen med følge

Loven om barns sikkerhet på nett (KOSA) ble denne uken godkjent av Senatets komité for handel, vitenskap og transport med tverrpolitisk støtte, ifølge K-12 Dive. Lovforslaget var ikke alene. Tre andre lovforslag som har som mål å beskytte unge på nett, fikk også komiteens godkjenning samme dag.

Dette markerer enda et skritt fremover for et lovforslag som har brukt årevis på å bevege seg gjennom Kongressen i rykk og napp. Som tidligere rapportert, ble KOSAs aktsomhetsplikt-bestemmelse godkjent av Senatspanelet i en enstemmig komitéavstemning, mens et ledsagende forslag, SCREEN Act, stoppet opp den gangen. Den siste komitébehandlingen bygger videre på dette momentet, og KOSA går nå videre sammen med tre andre lovforslag i stedet for å møte den typen hindringer som bremset andre forslag om ungdoms sikkerhet.

Selv om rapporten fra K-12 Dive ikke går i detalj om hver eneste bestemmelse i de tre ledsagende lovforslagene, signaliserer det at de rykker frem sammen med KOSA at lovgiverne i komiteen ser på unges sikkerhet på nett som en pakkeløsning snarere enn et enkeltstående lovforslag. Dette er av betydning for alle som følger med på hvordan Kongressen planlegger å regulere plattformer som samler inn data om mindreårige.

Hvorfor personvernforkjempere følger nøye med

KOSAs kjerneidé er enkel: pålegge omfattede plattformer å bygge inne sikkerhetsmekanismer og verktøy som beskytter brukere under 18 år, og holde plattformene ansvarlige for en aktsomhetsplikt når det gjelder innholdet og designvalgene som når unge brukere. Tilhengerne hevder at dette er på overtid, gitt hvor mye tid barn tilbringer på sosiale plattformer og hvor lite kontroll foreldre for øyeblikket har over dataene plattformene samler inn og algoritmene som former det barna ser.

Men de samme forpliktelsene knyttet til design og innhold som gjør KOSA attraktivt for forkjempere for barns sikkerhet, er også det som får personvernovervåkere til å følge ekstra godt med. Enhver lov som krever at plattformer identifiserer, overvåker eller bekrefter hvilke brukere som er mindreårige, reiser uunngåelig spørsmål om hvilke ekstra personopplysninger som samles inn for å foreta denne vurderingen, og hvor lenge disse dataene blir værende. Debatten er ikke ny. Som påpekt i dekningen av KOSAs aktsomhetsplikt-bestemmelse som ble godkjent av komiteen tidligere i år, har spenningen mellom å beskytte barn og å utvide plattformers datainnsamling fulgt lovforslaget gjennom flere kongressperioder.

At tre andre lovforslag rykket frem i samme komitémøte, tyder på at lovgiverne prøver å gripe fatt i unges sikkerhet fra flere vinkler samtidig, i stedet for å stole på én enkelt, omfattende lov. Denne tilnærmingen kan bety mer målrettede personvernregler, eller det kan bety flere overlappende krav til plattformene, hver med sine egne regler for datahåndtering. Uansett må både familier og plattformer følge med på hvordan disse lovforslagene samordnes når, og hvis, de går til en full senatsavstemning.

Hva dette betyr for deg

Hvis du er forelder, endrer denne komitéavstemningen ingenting for barnets nettopplevelse i dag. KOSA og de ledsagende lovforslagene må fortsatt vedtas av hele Senatet, samordnes med eventuelle versjoner fra Representantenes hus, og undertegnes som lov før plattformene blir juridisk forpliktet til å endre hvordan de opererer. Denne prosessen kan ta måneder eller lenger, og tidligere kongressperioder har sett lignende lovforslag stoppe opp etter komitégodkjenning.

Det denne avstemningen derimot signaliserer, er en vedvarende tverrpolitisk vilje til å regulere hvordan plattformer håndterer mindreåriges data og innholdseksponering. For foreldre som allerede bruker foreldrekontroll på enhetsnivå, skjermtidsbegrensninger eller personverninnstillinger, endres ingenting på kort sikt. For plattformene er beskjeden at Kongressen ikke gir slipp på lovgivning om unges sikkerhet, selv om veien til en endelig lov fortsatt er usikker.

Hvis du jobber innen utdanning eller skoleadministrasjon, er det verdt å følge med på hvordan disse lovforslagene definerer «omfattede plattformer» og hvilke forpliktelser de legger på tjenester som brukes i klasserom, ettersom definisjoner i føderale lover om unges sikkerhet ofte får ringvirkninger for hvordan ed-tech-leverandører håndterer elevdata.

Det viktigste for leserne

At loven om barns sikkerhet på nett ble godkjent i komiteen sammen med tre andre lovforslag, er et viktig prosedyremessig skritt, men ingen målstrek. Lesere som bryr seg om hvordan barnas data håndteres på nett, bør:

  • Følge med på om KOSA og de ledsagende lovforslagene når en full avstemning i Senatet, siden komitégodkjenning bare er ett trinn i lovgivningsprosessen.
  • Gjennomgå personverninnstillinger og foreldrekontroller som allerede er tilgjengelige på plattformene barna dine bruker, i stedet for å vente på at lovgivningen skal tre i kraft.
  • Være oppmerksomme på hvordan krav om aldersbekreftelse, hvis de inkluderes i de endelige lovforslagene, kan påvirke hvilke personopplysninger plattformene ber om.

Kongressen har prøvd å vedta versjoner av KOSA tidligere uten å komme i mål. Denne ukens komitéavstemning holder liv i loven om barns sikkerhet på nett i enda en lovgivningssyklus, og det er verdt å se om den tverrpolitiske støtten i komiteen omsettes til en faktisk lov som endrer hvordan plattformer håndterer unge brukeres data.