Vad är en datamäklare?

Datamäklare är företag vars hela affärsmodell kretsar kring dig – eller mer exakt, din information. De samlar in enorma mängder personuppgifter från dussintals källor, organiserar dem i detaljerade profiler och säljer den informationen till marknadsförare, försäkringsbolag, arbetsgivare, brottsbekämpande myndigheter och alla andra som är villiga att betala.

Du har aldrig registrerat dig hos dessa företag. Du har aldrig godkänt deras villkor. Ändå har de troligtvis en fil om dig just nu.

Hur datamäklare fungerar

Datamäklare hämtar information från ett förvånansvärt brett spektrum av källor:

  • Offentliga register – domstolsdokument, fastighetsregister, väljarregistreringar, vigsel- och skilsmässohandlingar
  • Profiler på sociala medier – dina inlägg, gillningar, incheckningar och angivna personuppgifter
  • Lojalitetsprogram och butiksköp – varje användning av ett kundkort bygger upp en köphistorik
  • Webbspårning – cookies, pixlar och tredjepartsspårare följer dig mellan webbplatser
  • Mobilappar – många gratisappar säljer platsdata och beteendedata till mäklare
  • Andra datamäklare – ja, de köper även av varandra

När informationen väl har samlats in rensas, matchas och kombineras rådata till konsumentprofiler. En enskild profil kan innehålla ditt fullständiga namn, hemadress, telefonnummer, e-postadresser, uppskattad inkomst, politisk tillhörighet, hälsointressen, shoppingvanor och historik över fysiska platser du besökt.

Dessa profiler licensieras eller säljs sedan direkt till kunder. Vissa mäklare fokuserar på marknadsföringssegment. Andra specialiserar sig på bakgrundskontroller, riskbedömning för försäkringsbolag eller personsökningswebbplatser som låter vem som helst söka upp dig via namn.

Varför detta är viktigt för VPN-användare

Många människor använder ett VPN för att skydda sin integritet online, och det är ett klokt val – men det är värt att förstå exakt vad ett VPN gör och inte gör i det här sammanhanget.

Ett VPN döljer din IP-adress och krypterar din internettrafik, vilket hindrar din internetleverantör och nätverksobservatörer från att spåra din surfaktivitet. Det stänger direkt av en av de datakällor som mäklare förlitar sig på – beteendespårning kopplad till din IP-adress.

Däremot raderar inte ett VPN ensamt data som mäklare redan har samlat in, och det stoppar inte spårning som sker via dina inloggade konton, cookies eller enhetsfingeravtryck. Om du besöker en webbplats medan du är inloggad på Google är den surfaktiviteten fortfarande kopplad till din identitet – oavsett om du använder VPN eller inte.

Att kombinera ett VPN med andra integritetsverktyg ger dig ett starkare skydd: använd en webbläsare som blockerar spårare, undvik att logga in på konton i onödan och överväg att regelbundet avanmäla dig från datamäklares databaser (mer om det nedan).

Praktiska exempel

Marknadsföringsanpassning: En återförsäljare köper en lista över hushåll med småbarn och hög disponibel inkomst för att rikta blöj- och leksaksreklam mot dem. Din profil kan finnas på den listan baserat på en köphistorik du inte visste såldes.

Personsökningssajter: Sajter som Spokeo, Whitepages eller BeenVerified är datamäklarprodukter. Vem som helst kan söka på ditt namn och hitta din adress, dina släktingar, ditt telefonnummer och mer – ofta för bara några dollar.

Försäkring och anställning: Vissa försäkringsbolag använder information från datamäklare för att bedöma risk innan de lämnar offerter. Arbetsgivare kan genomföra bakgrundskontroller via mäklardrivna tjänster.

Försäljning av platsdata: Flera mäklare specialiserar sig på att sälja exakta GPS-platsdata insamlade från smarttelefonappar. Dessa data har använts för att spåra besök på specifika platser – inklusive vårdkliniker och religiösa platser.

Vad du kan göra

Att avanmäla sig är omständligt men möjligt. Stora mäklare som Acxiom, Spokeo och LexisNexis erbjuder formulär för avanmälan. Tjänster som DeleteMe eller Privacy Bee automatiserar den här processen mot en prenumerationsavgift.

På nätverksnivå tar ett seriöst VPN med en gedigen no-log-policy bort din IP-baserade surfdata från ekvationen. Det raderar inte befintliga profiler, men det begränsar den nya data som fortsättningsvis matas in i dem.