美国州政府理事会（CSG）发布了一篇政策文章，题为《在儿童在线安全政策中平衡各项优先事项：年龄验证、人工智能、隐私与第一修正案》。其前提是，随着人工智能、年龄验证技术和数字服务的进步改变了可能性的边界，各州正在研究一系列保护儿童在线安全的方法。我们所能获取的摘录较为简短，因此本文聚焦于它提出的问题，而非我们无法证实的细节。对于vpn.social的读者而言，核心问题是年龄验证法律的隐私影响：当一个网站必须确认你的年龄时，你的数据会经历什么？
各州在儿童在线安全方面正在提议什么
CSG的标题列出了立法者必须平衡的四重压力：年龄验证、人工智能、隐私和第一修正案。每一重压力都指向不同的方向。
- 年龄验证是最直接的工具。服务在授予用户访问某些内容或功能之前会检查其年龄。
- 人工智能以两种角色出现：一是作为可以估算年龄的技术，二是作为立法者希望应对的、对年轻用户构成的新风险来源。
- 隐私是成本端。任何检查年龄的系统都必须以某种方式处理个人信息。
- 第一修正案限制了一个州在限制获取合法言论方面能走多远，对成年人和未成年人均如此。
各州并非都走同一条路。这正是CSG式评述的意义所在：它为立法者提供了一种比较不同方法的方式，而非照搬某一模式。对用户而言，实际结果是一种拼凑局面。你在网上看到什么，可能取决于你住在哪里以及你使用哪些服务。
年龄验证实际需要哪些数据
隐私问题取决于验证方法。年龄检查通常分为几大类，每一类涉及不同类型的数据。
- 证件检查要求用户提交身份证明文件，以便服务确认出生日期。
- 年龄估算使用技术（通常是基于人工智能的）从面部图像等信息推断年龄。
- 账户或设备信号依赖平台或设备已经掌握的关于用户的信息。
每一类都涉及权衡。证件检查将真实身份与浏览活动绑定。估算工具处理类生物特征数据。基于信号的方法依赖已经存在的数据收集。这些都不是没有隐私成本的，而哪一种侵入性最小，是理性人存在分歧的问题。
隐私倡导者认为，集中式验证会创建一个大型敏感数据存储库，可能吸引黑客，即使由第三方服务处理检查也是如此。正是出于这一担忧，数据的存储、共享和删除方式与是否进行检查本身同样重要。在评估任何提案时，有三个问题值得追问：
- 检查后数据是否被保留？保留多久？
- 验证方是否知道你正在访问哪些网站或服务？
- 检查能否仅确认“已满18岁”而不暴露姓名、出生日期或面部信息？
这些答案在很大程度上决定了普通用户所面临的年龄验证法律隐私影响的现实状况。
VPN在年龄验证争论中的位置
VPN在这些讨论中不断被提及，因为它们改变了连接看起来的来源地。如果某项规则取决于用户的位置，VPN可以使执法变得复杂。这就是政策制定者和评论者提及它们的原因，也是为什么一些批评者认为VPN并非人们在这些法律下试图保护隐私的完整解决方案。
厘清VPN在此能做什么、不能做什么是有帮助的。它可以加密你的设备与VPN服务器之间的流量，并对你访问的网站隐藏你的IP地址。它不会抹去你直接提交的信息。如果服务要求你上传身份证件或进行面部扫描，VPN不会改变这一交换过程。它也不会改善服务的数据实践。
对读者而言，结论是有限的。VPN是多种隐私工具之一，它不是逃避服务所要求的验证步骤的方式。立法者是否以及如何处理VPN，是随着提案发展值得关注的事项。
值得关注的隐私与第一修正案权衡
CSG标题中第一修正案的角度很重要，因为塑造哪些法律能够存续的是法院，而不仅仅是立法机构。一项旨在保护儿童的法律，如果给成年人获取合法内容造成负担，或强迫人们在网上阅读或发言时表明身份，仍然可能引发问题。一些引发法律挑战的提案正是基于这些理由。
这带来了不确定性。一项法律可以通过、受到挑战，并在生效前发生变化，因此用户和企业可能面临不断变化的规则。政策设计细节可能最为关键：
- 范围： 涵盖哪些服务和哪些类型的内容。
- 方法灵活性： 服务是否可以选择侵入性较低的验证方式。
- 数据限制： 法律是否限制验证数据的保留和再利用。
- 问责制： 如果验证方不当处理信息会怎样。
这对你意味着什么
CSG这篇文章中的任何内容都不会改变你当下的义务，但它表明年龄检查是各州一个活跃的政策领域。实际上，你可能会遇到更多要求你确认年龄的提示。在遵守之前，值得了解被要求的是什么以及谁会收到这些信息。
如果你有孩子，同样的问题适用于他们的数据。旨在保护未成年人的验证仍然会收集关于未成年人的信息，因此这些数据的处理值得审视。
可操作要点
- 阅读提示。 查看服务要求的是证件、面部扫描还是侵入性较低的方式，以及是否指明了第三方验证方。
- 寻找数据保留条款。 优先选择明确说明验证数据保留时长的服务。
- 只提供最少信息。 如果存在无需暴露身份即可确认年龄的选项，通常是更安全的选择。
- 将VPN视为一层防护。 它们保护你的连接，而非你直接提交的信息。
- 关注你所在州的立法。 规则因州而异，并可能在法院挑战后发生变化。
年龄验证法律的隐私影响将取决于立法者和法院在未来几个月内确定的细节。保持了解，并现在审视你自己的隐私习惯，是在这些细节仍待决定期间你能采取的最有用的步骤。
