欧盟委员会公布了一项名为《欧盟儿童法案》的全面儿童安全提案，该立法将禁止13岁以下儿童使用社交媒体，并强制平台验证每一位用户的年龄，而不仅仅是最年幼的用户。该计划涵盖社交媒体、在线游戏和AI聊天机器人，是迄今为止重塑未成年人上网方式的最雄心勃勃的尝试之一。
尽管保护儿童上网安全的目标得到广泛支持，但《欧盟儿童法案》年龄验证要求的具体运作方式已经引起了隐私倡导者的审视，他们从中看到了与其他以安全为名扩大监控的欧盟数字政策之间令人不安的相似之处。
《欧盟儿童法案》将对平台提出哪些要求
从核心来看，《欧盟儿童法案》将加速推进已在欧盟内部讨论多时的年龄验证计划。根据该提案，社交媒体平台将被禁止允许13岁以下用户创建账户。对于超过该年龄门槛但仍属未成年人的用户，平台需要施加额外保护措施，这意味着服务商不能再仅仅要求用户自行申报出生日期就了事。
该法律的适用范围远不止传统社交媒体。在线游戏平台和AI聊天机器人服务也将被纳入其管辖范围，这反映出儿童的网络生活如今远不止局限于Instagram或TikTok等应用。对于在欧盟运营的公司而言，这意味着需要构建或采用能够经受监管审查的年龄验证系统，而非简单的勾选式确认。
年龄验证可能意味着证件扫描和人脸识别
任何年龄验证强制令面临的实际挑战在于，它要求平台真正知道用户的年龄，而自行申报的年龄从来都不可靠。这让企业只剩下有限的选择：上传政府身份证件、信用卡验证，或人脸年龄扫描等生物特征估算工具。
每种方法都有其自身的隐私代价。上传身份证件要求用户将敏感文件交给第三方验证服务。而人脸识别系统通过分析生物特征数据来估算年龄，引发了关于数据存储时长、谁有权访问以及是否可能被重新用于其他追踪目的等问题。即便公司承诺数据在验证后立即删除，用户也几乎无力确认这一承诺是否属实。
这并非《欧盟儿童法案》所特有的假设性担忧。它呼应了围绕欧盟更广泛推进强制社交媒体起始年龄政策的既有争论，该政策由欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩力推，同样要求平台在授予访问权限前验证用户年龄。
为何隐私倡导者认为其与聊天监控存在重叠
《欧盟儿童法案》出台之际，另一项颇具争议的儿童安全措施——聊天监控——正处于舆论风口。该立法尽管遭到强烈反对，但欧洲议会已予以通过，旨在通过赋予当局扫描私人通信的新工具来打击儿童性虐待材料，批评者认为此举削弱了所有人的端到端加密，而不仅仅是针对不法分子。
隐私研究人员警告称，这种以保护儿童为旗号扩展监控基础设施的模式，往往会创造出可被远远超出其原始意图使用的工具。正如Vyara Savova所解释的，欧盟境内服务商扫描私人信息并非遥远的可能性，而是一项正在推进的政策方向。《欧盟儿童法案》的年龄验证要求符合同一轨迹：为核查用户年龄而建设的基础设施，原则上可以扩展到追踪浏览习惯、关联账户或以与儿童安全无关的方式对用户进行画像。
这对你意味着什么
如果你是一位家长，《欧盟儿童法案》表明年龄验证很可能将成为在欧洲使用主要在线平台的永久性配置，而非暂时的不便。如果你是没有孩子的成年用户，你仍可能遇到这些检查，因为平台通常广泛适用年龄验证，而非为未成年人和成年人分别构建系统。
对于试图绕过限制的未成年人，值得了解的是：VPN改变的是你的表面位置，而非你的年龄。VPN可以改变你的流量看起来来自哪个国家的服务器，但它无法改变与身份证件上传、人脸扫描或账户级别标记相关的年龄验证检查。任何指望仅靠VPN就能解锁年龄限制平台的人很可能会失望，因为验证越来越多地发生在账户或证件层面，而非网络层面。
关键要点
《欧盟儿童法案》仍是一项提案，尚未成为最终法律，但其方向已经明确：平台将被期望以前所未有的确定性了解其用户的年龄。随着这项立法与聊天监控及社交媒体起始年龄计划一同推进欧盟的审批程序，用户应关注验证数据如何存储、由谁处理，以及是否存在独立监督。了解这些相互重叠的政策是理解你的在线隐私究竟正在发生什么变化的最佳方式，而不是依赖关于VPN等工具能或不能解决什么的假设。
