Журналистите се сблъскват с модел на заплахи, с който повечето потребители на VPN никога не се срещат: целенасочено наблюдение от държавни участници, задължения за защита на източници, враждебна мрежова среда в авторитарни страни и правна изложеност, която може да пресича граници. Изборът на грешен VPN не е просто неудобство — той може да означава разкриване на източник, загуба на криптирани комуникации или предаване на метаданни на правителствена агенция.
Критериите, които имат най-голямо значение за журналистите, са принципно различни от тези, важни за стрийминг или общо ползване с цел поверителност. Юрисдикцията е от критично значение — търсите доставчик със седалище извън разузнавателните алианси Five Eyes, Nine Eyes и Fourteen Eyes. Верифицирана, независимо одитирана политика за нулево съхранение на логове е задължително условие — в идеалния случай изпитана в реална правна ситуация, а не само като PDF документ. Анонимното създаване на акаунт и опциите за плащане имат значение за репортери, които не могат да си позволят да оставят следи от фактуриране. Кодът с отворен код позволява независима проверка, че софтуерът прави това, което твърди.
Скоростта и броят на сървърите са второстепенни съображения. Журналист, подаващ материали от зона на конфликт, се нуждае от VPN, който няма да се огъне под правен натиск, а не от такъв, който отключва Disney+.
След оценка на десетки доставчици спрямо тези стандарти, пет се открояват. hide.me води с одитирана от DefenseCode и Securitum политика за нулево съхранение на логове, малайзийска юрисдикция извън всеки разузнавателен алианс и наистина полезен безплатен план. Mullvad е най-трудната цел: без имейл, без данни за фактуриране и полицейски обиск през 2023 г., потвърдил политиката му за нулево съхранение на логове при реални условия. ProtonVPN предлага нестопанска собственост, четири последователни одита на нулевото съхранение на логове и швейцарска правна защита. ExpressVPN предлага най-технически верифицираната инфраструктура с 23 одита и сървъри само с RAM памет, въпреки че корпоративната му собственост поражда основателни въпроси. IVPN допълва списъка като най-прозрачно управляваната опция, препоръчана от privacyguides.org, с регистрация без имейл и инфраструктура, одитирана от Cure53.