Журналистите са изправени пред модел на заплаха, с който повечето потребители на VPN никога не се сблъскват: целенасочено наблюдение от държавни участници, задължения за защита на източници, враждебни мрежови среди в авторитарни държави и правна отговорност, която може да премине граници. Изборът на грешен VPN не е просто неудобство — той може да означава разкриване на източник, загуба на криптирани комуникации или предаване на метаданни на държавна агенция.
Критериите, които са най-важни за журналистите, са фундаментално различни от тези, които са важни за стрийминг или обща употреба за поверителност. Юрисдикцията е от решаващо значение — искате доставчик със седалище извън разузнавателните алианси Five Eyes, Nine Eyes и Fourteen Eyes. Проверена, независимо одитирана политика за неводене на логове е задължителна, в идеалния случай подложена на стрес тест от реален правен случай, а не просто PDF документ. Анонимното създаване на акаунти и опциите за плащане са важни за репортери, които не могат да си позволят да оставят следа от плащания. Отвореният код позволява независима проверка, че софтуерът прави това, което твърди.
Скоростта и броят на сървърите са второстепенни грижи. Журналист, подаващ материали от зона на конфликт, се нуждае от VPN, който няма да се огъне под правен натиск, а не такъв, който отключва Disney+.
След оценка на десетки доставчици по тези стандарти, пет се открояват. hide.me води с политика за неводене на логове, одитирана от DefenseCode и Securitum, малайзийска юрисдикция извън всеки разузнавателен алианс и наистина полезна безплатна версия. Mullvad е най-трудната мишена: без имейл, без данни за плащане и полицейски обиск през 2023 г., който потвърди политиката му за неводене на логове при реални условия. ProtonVPN предлага нестопанска собственост, четири последователни одита за неводене на логове и швейцарска правна защита. ExpressVPN предлага най-технически проверената инфраструктура с 23 одита и сървъри само с RAM памет, въпреки че корпоративната му собственост повдига основателни въпроси. IVPN завършва списъка като най-прозрачно управлявания вариант, препоръчан от privacyguides.org, с регистрация без имейл и инфраструктура, одитирана от Cure53.