Windscribe je kanadský poskytovatel VPN, který v roce 2016 založil Yegor Sak a který provozuje společnost Windscribe Limited se sídlem v Ontariu. Služba si získala popularitu především díky své štědré bezplatné vrstvě a výraznému přístupu k cenotvorbě, který ji odlišuje od VPN trhu orientovaného na předplatné.
Společnost působí pod kanadskou jurisdikcí, která ji řadí do zpravodajské aliance pro sdílení informací Pět očí. Kanada disponuje právními mechanismy, jež mohou společnosti přimět k vydání dat, přičemž Windscribe si udržuje politiku nulového logování, která omezuje to, co by teoreticky mohlo být předáno. Společnost zveřejňuje zprávy o transparentnosti a prošla dvěma nezávislými audity od společnosti Procysys, dokončenými v letech 2022 a 2023, které potvrdily tvrzení o nulových záznamech.
Nejvýznamnější incident v historii Windscribe se odehrál v červenci 2021, kdy ukrajinské úřady zabavily servery při razii v datovém centru. Zabavené servery byly spuštěny bez šifrování a byly na nich odhaleny certifikáty serveru OpenVPN spolu s jejich soukromými klíči. To znamenalo, že kdokoli s přístupem k zabavení hardwaru mohl potenciálně nastavit podvodné servery vydávající se za Windscribe. Společnost reagovala uznáním selhání, zašifrováním všech serverů do budoucna a zavedením šifrování disku v celé své síti. Ačkoli reakce byla chvályhodná svou transparentností, incident odhalil, že bezpečnostní postupy infrastruktury Windscribe byly v té době nedostatečné.
Serverová síť zahrnuje přibližně 480 serverů ve 69 zemích, což je skromné v porovnání s poskytovateli jako NordVPN nebo Surfshark, ale pro většinu případů použití dostačující. Windscribe využívá protokoly WireGuard, OpenVPN, IKEv2 a vlastní protokol Stealth navržený k obcházení blokování VPN v restriktivních prostředích.
R.O.B.E.R.T. je vestavěný blokovací systém Windscribe na úrovni DNS, který na síťové úrovni filtruje reklamy, malware, sledovací nástroje a další nežádoucí obsah. Je konfigurovatelný prostřednictvím ovládacího panelu a funguje napříč všemi připojenými zařízeními, podobně jako přenosný Pi-hole. Tato funkce je dostupná jak bezplatným, tak placeným uživatelům.
Bezplatná vrstva poskytuje 10 GB měsíčních dat na serverech ve více než 10 zemích, bez reklam a bez omezení rychlosti. Uživatelé, kteří potvrdí e-mailovou adresu, obdrží plných 10 GB; bez potvrzení e-mailu se příděl sníží na 2 GB. Tato bezplatná nabídka patří k nejštědřejším v odvětví VPN a poskytuje skutečnou možnost vyzkoušení služby.
Placené plány zahrnují standardní neomezený plán za přibližně 5,75 USD měsíčně při roční fakturaci a jedinečnou možnost Build a Plan, která uživatelům umožňuje vybrat si jednotlivé serverové lokace za 1 USD každou měsíčně s minimem dvou lokací. Tato modulární cena je na VPN trhu neobvyklá a je výhodná pro uživatele, kteří potřebují přístup pouze do konkrétních regionů.
Všichni klienti Windscribe jsou open source, přičemž kód je dostupný na GitHubu k veřejné kontrole. Aplikace podporují dělené tunelování, kill switch na bázi firewallu a přesměrování portů. Desktopové a mobilní aplikace jsou dobře navrženy s výrazným rozhraním, které upřednostňuje výběr serveru a rychlé připojení.
Výkon při streamování je obecně spolehlivý, přičemž služba dokáže odblokovat Netflix, BBC iPlayer, Disney+ a další hlavní platformy. Torrentování je povoleno, ale nezávislé rychlostní testy ukázaly, že výkon P2P je podprůměrný ve srovnání s konkurencí. Politika neomezeného počtu současných připojení znamená, že uživatelé mohou chránit všechna svá zařízení bez obav z limitů zařízení.
Zákaznická podpora je omezena na e-mailové tikety a podpůrného bota, bez možnosti živého chatu. Doby odezvy mohou být v době špičky pomalé. Znalostní báze je přiměřená, ale není tak komplexní jako ta, kterou nabízejí větší poskytovatelé. Záruka vrácení peněz je pouze tři dny, což je výrazně kratší než 30denní standard nabízený většinou konkurentů.
Windscribe zaujímá zajímavou pozici na VPN trhu. Kombinace štědré bezplatné vrstvy, transparentnosti open-source, flexibilního cenotvorbě a sady funkcí R.O.B.E.R.T. vytváří skutečnou hodnotu. Kanadská jurisdikce a incident se zabavením serverů v roce 2021 jsou však oprávněnými obavami pro uživatele zaměřené na soukromí, kteří mohou preferovat poskytovatele ve výhodnějších jurisdikcích s čistší historií v oblasti bezpečnosti.