En global koalition taler Zambias sag

Mere end 370 organisationer fra 106 lande er gået sammen i #KeepItOn-koalitionen for at sende en direkte appel til Zambias præsident Hakainde Hichilema. Deres budskab er enkelt, men presserende: I takt med at Zambia nærmer sig de kommende valg, skal regeringen garantere, at borgerne har uhindret adgang til internettet gennem hele valgprocessen.

Koalitionen, der koordineres af digitale rettighedsorganisationen Access Now, har brugt årevis på at dokumentere og føre kampagne mod internetnedlukninger verden over. Deres brev til præsident Hichilema fremstiller internetadgang ikke som en bekvemmelighed, men som et menneskerettighedsspørgsmål – et spørgsmål, der er direkte forbundet med ytringsfrihed, retten til information og borgernes mulighed for at deltage meningsfuldt i demokratiske processer.

Hvorfor valg er et brændpunkt for internetnedlukninger

Valg er blevet en af de mest almindelige udløsere for regeringspålagte internetrestriktioner på verdensplan. Når borgerne ikke har adgang til internettet, mister de evnen til at verificere valgresultater, kommunikere med observatører, rapportere uregelmæssigheder eller blot holde kontakten med familie og venner i politisk følsomme perioder. Nedlukninger kan også afskære adgangen til uafhængige nyhedskilder og efterlade borgerne afhængige af statskontrollerede informationskanaler netop i det øjeblik, hvor præcise oplysninger betyder mest.

#KeepItOn-koalitionens appel til Zambia afspejler et mønster, der er set gentagne gange verden over. Regeringer, der står over for omstridte valg, retfærdiggør undertiden nedlukninger som nødvendige for den offentlige orden eller den nationale sikkerhed, men fortalere for digitale rettigheder hævder, at disse restriktioner næsten altid gør mere skade end gavn. De forstyrrer små virksomheder, der er afhængige af mobile penge og onlinetransaktioner, forhindrer journalister i at rapportere i realtid og kan dække over menneskerettighedskrænkelser, som ellers kunne være blevet dokumenteret og delt med omverdenen.

Denne appel til Zambia kommer mod en bekymrende global baggrund. Som omtalt i vores dækning af 2025 var det værste år nogensinde for internetfrihed har #KeepItOn-koalitionen dokumenteret en alarmerende stigning i nedlukninger på verdensplan, hvor regeringer i stigende grad griber til forbindelsesrestriktioner i perioder med politisk spænding. Zambias valgperiode følges nu nøje som en prøve på, om denne tendens vil fortsætte, eller om et vedvarende internationalt pres kan skubbe regeringer mod større gennemsigtighed.

Privatlivs- og sikkerhedsperspektivet

Selvom nedlukninger ofte diskuteres i forhold til ytringsfrihed, har de også betydelige konsekvenser for privatliv og sikkerhed. Når regeringer begrænser eller drosler internetadgangen, sker det ofte gennem centrale kontrolpunkter, som f.eks. teleselskaber eller internetudbydere, der også kan bruges til overvågning. Borgere, der forsøger at omgå nedlukninger, tyr ofte til værktøjer som VPN'er eller mesh-netværksapplikationer, men disse løsninger er ikke altid pålidelige under en total netværksnedlukning, og brugen af dem kan undertiden tiltrække uønsket opmærksomhed i jurisdiktioner, hvor omgåelsesværktøjer er begrænset eller overvåget.

Der er også en databeskyttelsesdimension. I perioder med begrænset forbindelse kan folk blive tvunget til at bruge færre, mere centraliserede platforme eller tjenester, hvilket reducerer mangfoldigheden af kommunikationskanaler og potentielt øger mængden af persondata, der strømmer gennem færre, lettere overvågede systemer. Denne koncentration kan gøre det lettere for myndigheder eller ondsindede aktører at spore enkeltpersoners kommunikation og bevægelser i politisk følsomme perioder.

Hvad det betyder for dig

Hvis du følger Zambias valgperiode – uanset om du er bosiddende, medlem af diasporaen eller blot en person, der holder øje med udviklingen inden for global internetfrihed – er der nogle praktiske realiteter, det er værd at forstå. For det første sker internetnedlukninger sjældent uden advarselstegn, såsom regeringserklæringer om bekymringer vedrørende »den offentlige orden« eller tidligere tilfælde af hastighedsdrosling under protester eller politiske begivenheder. At holde sig informeret om disse signaler kan hjælpe dig med at forberede dig.

For det andet, hvis du er afhængig af forbindelse til arbejde, kommunikation med familien eller samfundsengagement i et område, hvor nedlukninger er en risiko, er det værd at forstå dine muligheder på forhånd i stedet for at skulle improvisere under en krise. Det omfatter at kende til eksisterende offline kommunikationsværktøjer, forstå hvordan mobildata kontra fast bredbåndsadgang kan blive påvirket forskelligt, og være opmærksom på, at omgåelsesværktøjer har varierende effektivitet afhængigt af den type restriktion, der pålægges.

Endelig har internationale preskampagner som denne fra #KeepItOn en dokumenteret historik med i nogle tilfælde at påvirke regeringers adfærd. Offentlige appeller kombineret med overvågning og rapportering fra digitale rettighedsorganisationer skaber dokumentationsspor, der kan være afgørende for fremtidige bestræbelser på at holde nogen ansvarlige, selv når de ikke direkte forhindrer en nedlukning.

Praktiske anbefalinger

  • Følg troværdige organisationer for digitale rettigheder for opdateringer i realtid, hvis du har forbindelser til Zambia i valgperioden.
  • Forstå, at VPN'er og omgåelsesværktøjer hjælper med indholdsrestriktioner og censur, men de kan ikke genoprette adgangen under en total netværksnedlukning.
  • Hvis du driver en virksomhed eller organisation med aktiviteter i Zambia, bør du overveje beredskabsplaner for kommunikation, der ikke udelukkende er afhængige af internetforbindelse.
  • Støt og del troværdig rapportering om internetnedlukninger for at bidrage til at fastholde international opmærksomhed på problemet.

#KeepItOn-koalitionens appel til Zambia er en påmindelse om, at internetadgang under valg ikke bare er et teknisk eller politisk spørgsmål. Det er et spørgsmål om grundlæggende rettigheder, der påvirker, hvordan borgerne deltager i udformningen af deres egne regeringer. I takt med at valget nærmer sig, kan fortsat opmærksomhed fra det internationale samfund spille en rolle for, om Zambias internet forbliver tændt.