Οι κάμερες αναγνώρισης πινακίδων της Flock Safety επεκτείνονται στον Καναδά

Οι κάμερες ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας εξαπλώνονται πέρα από τις Η.Π.Α.

Η τεχνολογία αυτόματης ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας (ALPR) έχει γίνει αθόρυβα ένα από τα πιο διαδεδομένα εργαλεία επιτήρησης στη Βόρεια Αμερική και τώρα επεκτείνει το αποτύπωμά της στον Καναδά. Η εταιρεία Flock Safety με έδρα την Ατλάντα, που βρίσκεται πίσω από μεγάλο μέρος αυτής της ανάπτυξης, δηλώνει ότι οι κάμερές της χρησιμοποιούνται ήδη από περίπου 5.000 υπηρεσίες επιβολής του νόμου και 1.000 επιχειρήσεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Καθώς οι καναδικοί δήμοι αρχίζουν να υιοθετούν παρόμοια συστήματα, η συζήτηση για το πώς συλλέγονται, αποθηκεύονται και διαμοιράζονται αυτά τα δεδομένα ακολουθεί τη συγκεκριμένη τεχνολογία βόρεια των συνόρων.

Η Flock Safety τοποθετεί την τεχνολογία της ως εργαλείο δημόσιας ασφάλειας παρά ως δίκτυο επιτήρησης. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι οι κάμερές της «δεν χρησιμοποιούνται για παρακολούθηση ανθρώπων», δεν ενσωματώνουν αναγνώριση προσώπου και περιορίζονται σε εγκεκριμένους χρήστες εντός κάθε συμμετέχουσας υπηρεσίας. Σύμφωνα με τη Flock, το σύστημα υπάρχει για να υποστηρίζει συγκεκριμένες έρευνες, όπως ο εντοπισμός ενός οχήματος που συνδέεται με αναφερόμενο έγκλημα, και όχι για να δημιουργεί συνεχή προφίλ μεμονωμένων οδηγών.

Αυξανόμενος έλεγχος για τη διατήρηση δεδομένων και την πρόσβαση

Παρά τις διαβεβαιώσεις αυτές, η ταχεία κλίμακα του δικτύου της Flock στις Η.Π.Α. έχει προσελκύσει αυξανόμενο έλεγχο. Οι ανησυχίες επικεντρώνονται στο πόσο καιρό διατηρούνται τα δεδομένα πινακίδων κυκλοφορίας, ποιος έχει τελικά πρόσβαση σε αυτά και αν αυτή η πρόσβαση θα μπορούσε να επεκταθεί πέρα από τους στενούς σκοπούς δημόσιας ασφάλειας που περιγράφει η εταιρεία. Σε απάντηση αυτής της πίεσης, η Flock ανακοίνωσε πρόσθετα μέτρα προστασίας της ιδιωτικότητας στις 13 Αυγούστου, με στόχο την αντιμετώπιση ερωτημάτων σχετικά με τη διατήρηση δεδομένων και αναφορών για το πώς φέρεται να έχουν χρησιμοποιηθεί τα αρχεία του συστήματος.

Η βασική ένταση είναι οικεία σε σύγχρονες συζητήσεις περί επιτήρησης: ένα εργαλείο που κατασκευάστηκε για συγκεκριμένο, στενό σκοπό μπορεί να δημιουργήσει πολύ ευρύτερο σύνολο δεδομένων όταν λειτουργεί σε κλίμακα. Μία μόνη κάμερα που καταγράφει πινακίδες κοντά σε μία διασταύρωση είναι δευτερεύον σημείο δεδομένων. Χιλιάδες κάμερες συνδεδεμένες σε δίκτυο, που τροφοδοτούν μια αναζητήσιμη βάση δεδομένων η οποία εκτείνεται σε υπηρεσίες και δικαιοδοσίες, δημιουργούν κάτι πιο κοντά σε συνεχή καταγραφή του πού ταξιδεύουν τα οχήματα. Αυτή η μετατόπιση από την απομονωμένη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων στην ομαδοποιημένη παρακολούθηση τοποθεσίας είναι αυτό που έχει τροφοδοτήσει τις ανησυχίες των υπερασπιστών της ιδιωτικότητας καθώς η τεχνολογία γίνεται στάνταρ εξοπλισμός για αστυνομικά τμήματα και ιδιωτικές επιχειρήσεις.

Αυτό το μοτίβο αντικατοπτρίζει άλλα κυβερνητικά συστήματα ταυτοποίησης που έχουν επεκταθεί πολύ πέρα από τον αρχικό τους σκοπό. Η ανάπτυξη του Εθνικού Συστήματος Αναγνώρισης Προσώπου για Άδειες Οδήγησης στην Αυστραλία, στο οποίο πρόσφατα εντάχθηκε η Νέα Νότια Ουαλία, ακολουθεί παρόμοια τροχιά: ένα σύστημα που δικαιολογείται με βάση τη δημόσια ασφάλεια και εξελίσσεται σε εθνικό δίκτυο αντιστοίχισης ταυτοτήτων. Και στις δύο περιπτώσεις, η τεχνική δυνατότητα φτάνει πολύ πριν η δημόσια συζήτηση περί εποπτείας και ορίων προλάβει να εξελιχθεί.

Γιατί αυτό δεν είναι πρόβλημα που μπορούν να λύσουν τα VPN

Αξίζει να είμαστε άμεσοι σχετικά με κάτι που οι αναγνώστες ενός ιστότοπου εστιασμένου στην ιδιωτικότητα πρέπει να κατανοήσουν: οι αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας είναι τεχνολογία παρακολούθησης του φυσικού κόσμου και κανένα VPN, κρυπτογραφημένο πρόγραμμα περιήγησης ή διαδικτυακό εργαλείο ιδιωτικότητας δεν μπορεί να σας προστατεύσει από αυτές. Τα VPN προστατεύουν την κυκλοφορία σας στο διαδίκτυο, τη δραστηριότητα περιήγησης και τη διεύθυνση IP σας. Δεν έχουν καμία σχέση με μια κάμερα τοποθετημένη σε πινακίδα δρόμου που φωτογραφίζει το όχημά σας καθώς περνάτε.

Αυτή είναι μια σημαντική διάκριση καθώς οι ανησυχίες περί επιτήρησης θολώνουν όλο και περισσότερο τη γραμμή μεταξύ ψηφιακής και φυσικής ιδιωτικότητας. Όπως τα συστήματα επαλήθευσης ηλικίας συλλέγουν ευαίσθητα προσωπικά δεδομένα υπό τη σημαία της ασφάλειας, και όπως αυτά τα συστήματα φέρουν τους δικούς τους τεκμηριωμένους κινδύνους ιδιωτικότητας, έτσι και τα δίκτυα ALPR αντιπροσωπεύουν μια παράλληλη επέκταση της συλλογής δεδομένων που λειτουργεί εντελώς εκτός των εργαλείων που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι άνθρωποι για να προστατεύσουν τη διαδικτυακή τους ιδιωτικότητα. Το να κατανοείτε πού σταματούν τα ψηφιακά σας εργαλεία ιδιωτικότητας και πού αρχίζει η φυσική παρακολούθηση είναι απαραίτητο για να έχετε ρεαλιστική εικόνα της συνολικής σας έκθεσης.

Τι σημαίνει αυτό για εσάς

Αν οδηγείτε σε περιοχή όπου έχουν αναπτυχθεί κάμερες Flock Safety ή παρόμοια συστήματα ALPR, η πινακίδα κυκλοφορίας σας πιθανότατα καταγράφεται, χρονοσημαίνεται και αποθηκεύεται, ανεξάρτητα από το αν έχετε κάνει κάτι που να προσελκύσει την προσοχή των αρχών επιβολής του νόμου. Οι δηλωμένες πολιτικές της εταιρείας περιορίζουν την πρόσβαση σε εγκεκριμένους χρήστες, αλλά όπως υποδηλώνουν τα πρόσφατα μέτρα ιδιωτικότητας, η πολιτική και η πρακτική δεν ευθυγραμμίζονται πάντα τέλεια, και οι περίοδοι διατήρησης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία.

Για τους Καναδούς κατοίκους, η επέκταση αυτής της τεχνολογίας σημαίνει ότι αυτά τα ερωτήματα δεν είναι πλέον υποθετικά ή περιορισμένα σε αμερικανικές πόλεις. Οι δήμοι που εξετάζουν την ανάπτυξη συστημάτων ALPR θα πρέπει να απαντήσουν στα ίδια ερωτήματα που αντιμετωπίζουν τώρα οι αμερικανικές πόλεις: πόσο καιρό διατηρούνται τα δεδομένα, ποιος μπορεί να τα αναζητήσει και τι συμβαίνει όταν η πρόσβαση επεκτείνεται πέρα από τον αρχικό σκοπό.

Συμπεράσματα για ανησυχούντες οδηγούς

Το να παραμένετε ενημερωμένοι είναι το πιο πρακτικό βήμα που είναι διαθέσιμο αυτή τη στιγμή. Ελέγξτε αν το τοπικό αστυνομικό τμήμα ή ο δήμος σας έχει υιοθετήσει τη Flock Safety ή ένα συγκρίσιμο σύστημα ALPR και αναζητήστε δημόσια διαθέσιμες πολιτικές σχετικά με τη διατήρηση δεδομένων και την πρόσβαση. Πολλές δικαιοδοσίες υποχρεούνται να αποκαλύπτουν αυτές τις πληροφορίες ή να πραγματοποιούν περιόδους δημόσιου σχολιασμού πριν από την έγκριση νέων συμβάσεων επιτήρησης, οπότε η συμμετοχή σε αυτή τη διαδικασία είναι ένας από τους λίγους άμεσους τρόπους με τους οποίους οι κάτοικοι μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο διακυβέρνησης αυτών των συστημάτων. Καθώς οι κάμερες ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας συνεχίζουν να επεκτείνονται σε όλη τη Βόρεια Αμερική, η συζήτηση περί εποπτείας, διαφάνειας και ορίων διατήρησης πρόκειται μόνο να ενταθεί, και η ενεργή συμμετοχή στις τοπικές πολιτικές αποφάσεις είναι ο πιο σαφής τρόπος να έχετε φωνή σε αυτή.