Αντιπαράθεση για τον χάρτη της δημοτικής συμβούλου του Λιούισαμ με τα βαν ζωντανής αναγνώρισης προσώπου

Ο χάρτης μιας δημοτικής συμβούλου πυροδοτεί συζήτηση για την επιτήρηση

Η Χάου-Γιου Ταμ, μέλος του δημοτικού συμβουλίου του Λιούισαμ, βρέθηκε στο επίκεντρο μιας εθνικής αντιπαράθεσης αφού κοινοποίησε στους λογαριασμούς της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έναν χάρτη που έδειχνε την ακριβή τοποθεσία ενός βαν της Μητροπολιτικής Αστυνομίας εξοπλισμένου με τεχνολογία ζωντανής αναγνώρισης προσώπου (LFR). Οι επικριτές την κατηγόρησαν ότι ουσιαστικά ειδοποιούσε εγκληματίες, με ορισμένους σχολιαστές να φτάνουν στο σημείο να υποστηρίζουν ότι βοηθούσε «δολοφόνους, βιαστές και διαρρήκτες» να αποφύγουν τον εντοπισμό.

Όποια άποψη κι αν έχει κανείς για τις πολιτικές επιπτώσεις, το περιστατικό έκανε κάτι χρήσιμο: έφερε ξανά τη ζωντανή αναγνώριση προσώπου στη δημόσια συζήτηση σε μια στιγμή που η Μητροπολιτική Αστυνομία και άλλες αστυνομικές δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου επεκτείνουν ενεργά τη χρήση της. Σύμφωνα με πρόσφατες κυβερνητικές ανακοινώσεις, οι αστυνομικές δυνάμεις πρόκειται να παραλάβουν επιπλέον βαν εξοπλισμένα με κάμερες LFR, οι οποίες σαρώνουν τα πρόσωπα των περαστικών και τα ελέγχουν σε πραγματικό χρόνο με λίστες καταζητούμενων ατόμων.

Πώς λειτουργεί στην πράξη η ζωντανή αναγνώριση προσώπου

Τα βαν LFR σταθμεύουν συνήθως σε πολυσύχναστους δημόσιους χώρους, όπως εμπορικά κέντρα ή κέντρα πόλεων, όπου οι κάμερες καταγράφουν τα πρόσωπα όλων όσων περνούν από μπροστά τους. Αυτά τα πρόσωπα μετατρέπονται σε βιομετρικά πρότυπα και συγκρίνονται αμέσως με μια βάση δεδομένων, η οποία συνήθως αποτελείται από άτομα που καταζητούνται για σοβαρά αδικήματα, καταγεγραμμένους δράστες σεξουαλικών εγκλημάτων ή άτομα που υπόκεινται σε δικαστικές εντολές. Η αστυνομία έχει δημοσιοποιήσει αρκετές περιπτώσεις όπου η τεχνολογία οδήγησε σε συλλήψεις, συμπεριλαμβανομένων παραβατών που είχαν παραβιάσει εντολές πρόληψης σεξουαλικής βλάβης και πίστευαν, λανθασμένα, ότι μπορούσαν να αποφύγουν τον εντοπισμό.

Οι υπερασπιστές της τεχνολογίας υποστηρίζουν ότι είναι ένα στοχευμένο εργαλείο που επικεντρώνεται σε παραβάτες υψηλής επικινδυνότητας και όχι ένα δίχτυ μαζικής επιτήρησης. Οι επικριτές της αντιτείνουν ότι η σάρωση των προσώπων χιλιάδων αθώων περαστικών για τη σύλληψη ενός μικρού αριθμού καταζητούμενων ατόμων εγείρει σοβαρά ζητήματα αναλογικότητας, ιδιαίτερα επειδή δεν υπάρχει ουσιαστικός τρόπος για το κοινό να συναινέσει ή να εξαιρεθεί από τη σάρωση ενώ περπατά σε έναν δημόσιο δρόμο.

Ακρίβεια, λογοδοσία και αντιδράσεις

Η αντιπαράθεση για τον χάρτη της Ταμ εντάσσεται σε μια μακροχρόνια συζήτηση σχετικά με την ακρίβεια και την εποπτεία. Τα συστήματα αναγνώρισης προσώπου έχουν ιστορικά δείξει υψηλότερα ποσοστά σφάλματος για ορισμένες δημογραφικές ομάδες και οι εσφαλμένες αντιστοιχίσεις μπορεί να σημαίνουν ότι ένα αθώο άτομο σταματάται και ανακρίνεται από την αστυνομία. Οι οργανώσεις πολιτικών ελευθεριών έχουν επανειλημμένα ζητήσει σαφέστερα νομικά πλαίσια, ανεξάρτητους ελέγχους και δημόσια μητρώα για το πού και πότε αναπτύσσονται τα βαν LFR.

Αυτό το τελευταίο σημείο είναι ακριβώς αυτό που κάνει την ιστορία αξιοσημείωτη. Οι υποστηρικτές της Ταμ θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ότι η δημοσίευση των τοποθεσιών των βαν είναι απλώς ένα μέτρο διαφάνειας, που ενημερώνει το κοινό για το πού υφίστανται βιομετρική σάρωση, κάτι που θα έπρεπε αναμφισβήτητα να είναι δημόσια πληροφορία σε μια δημοκρατία και όχι μυστικό. Οι επικριτές της το βλέπουν ως απερίσκεπτη υπονόμευση ενός αστυνομικού εργαλείου που έχει σχεδιαστεί για τη σύλληψη επικίνδυνων παραβατών. Και τα δύο επιχειρήματα αγγίζουν την ίδια υποβόσκουσα ένταση: το κοινό έχει επί του παρόντος πολύ περιορισμένη ορατότητα για το πότε και πού χρησιμοποιείται η αναγνώριση προσώπου εναντίον του.

Η ευρύτερη εικόνα της ιδιωτικότητας

Αξίζει να είμαστε σαφείς για το τι είναι και τι δεν είναι το LFR. Είναι μια μορφή φυσικής, δια ζώσης βιομετρικής επιτήρησης που διεξάγεται σε δημόσιο χώρο και προς το παρόν δεν υπάρχει κανένα καταναλωτικό εργαλείο που να επιτρέπει σε ένα άτομο που περπατά στο δρόμο να εξαιρεθεί από τη σάρωση. Αυτό είναι διαφορετικό από τις διαδικτυακές προστασίες ιδιωτικότητας. Ένα firewall, για παράδειγμα, ελέγχει και φιλτράρει την κίνηση δικτύου σε μια ψηφιακή σύνδεση, βοηθώντας στον αποκλεισμό μη εξουσιοδοτημένης πρόσβασης σε μια συσκευή ή ένα δίκτυο. Αυτό είναι μια χρήσιμη προστασία για τα δεδομένα σας στο διαδίκτυο, αλλά δεν έχει καμία σχέση με το αν μια κάμερα σε έναν δημόσιο δρόμο μπορεί να καταγράψει το πρόσωπό σας. Τα δύο υπάρχουν σε εντελώς ξεχωριστούς τομείς και είναι σημαντικό να μην συγχέουμε τα εργαλεία ψηφιακής ασφάλειας με τις άμυνες κατά της φυσικής βιομετρικής επιτήρησης, επειδή προς το παρόν δεν υπάρχει τέτοια καταναλωτική άμυνα στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Τι σημαίνει αυτό για εσάς

Εάν ζείτε ή εργάζεστε σε μια περιοχή όπου λειτουργούν βαν LFR, είναι πολύ πιθανό να σαρώνεστε χωρίς καμία ενεργή ειδοποίηση πέρα από πινακίδες που μπορεί να είναι εύκολο να μην παρατηρήσετε. Η συζήτηση που πυροδότησε ο χάρτης της Ταμ αναδεικνύει ένα πραγματικό κενό: οι περισσότεροι άνθρωποι απλώς δεν γνωρίζουν πότε ή πού αναπτύσσεται αυτή η τεχνολογία κοντά τους. Είτε θεωρείτε το LFR ως ζωτικό εργαλείο καταπολέμησης του εγκλήματος είτε ως υπέρβαση της κρατικής επιτήρησης, η πρακτική πραγματικότητα είναι ότι η επίγνωση είναι προς το παρόν η μόνη σας επιλογή, καθώς η εξαίρεση δεν είναι δυνατή με τον τρόπο που είναι, ας πούμε, η άρνηση των cookies σε έναν ιστότοπο.

Βασικά σημεία

• Τα βαν ζωντανής αναγνώρισης προσώπου σαρώνουν δημόσια πρόσωπα σε πραγματικό χρόνο με λίστες καταζητούμενων της αστυνομίας, χωρίς δυνατότητα εξαίρεσης για τους περαστικούς.
• Η αντιπαράθεση για τον χάρτη της δημοτικής συμβούλου του Λιούισαμ αντανακλά ένα πραγματικό κενό διαφάνειας σχετικά με το πού και πότε αναπτύσσεται το LFR.
• Τα ψηφιακά εργαλεία ιδιωτικότητας, όπως τα τείχη προστασίας, προστατεύουν την κίνηση στο διαδίκτυο, αλλά δεν προσφέρουν καμία προστασία από τη φυσική βιομετρική επιτήρηση σε δημόσιους χώρους.
• Αναμένετε συνεχή συζήτηση καθώς οι αστυνομικές δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου επεκτείνουν την ανάπτυξη βαν LFR, καθιστώντας τη δημόσια λογοδοσία και τα σαφή νομικά όρια ολοένα και πιο σημαντικά ζητήματα που πρέπει να παρακολουθούμε.

Καθώς η τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου γίνεται μονιμότερο στοιχείο της αστυνόμευσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, ιστορίες σαν αυτή είναι πιθανό να συνεχίσουν να αναδεικνύουν το ίδιο βασικό ερώτημα: πόση ορατότητα θα πρέπει να έχει το κοινό στην επιτήρηση που διεξάγεται στο όνομά του και πού θα πρέπει να μπει η διαχωριστική γραμμή μεταξύ της αποτελεσματικής αστυνόμευσης και της ανεξέλεγκτης βιομετρικής παρακολούθησης;