Τι είναι οι κάμερες Flock και γιατί η σύγκριση με το Ηνωμένο Βασίλειο χάνει το νόημα
Ένα κύμα διαδικτυακών συζητήσεων πρότεινε πρόσφατα ότι η Flock Safety, η αμερικανική εταιρεία πίσω από τα δίκτυα αυτόματων αναγνωστών πινακίδων που χρησιμοποιούν τα αμερικανικά αστυνομικά τμήματα, είχε επεκταθεί αθόρυβα στη Βρετανία. Δεν έχει γίνει κάτι τέτοιο. Καμία αστυνομική δύναμη του Ηνωμένου Βασιλείου δεν έχει αναπτύξει το σύστημα καμερών της Flock, και δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι κάποια σχεδιάζει να το κάνει.
Αλλά το να αντιμετωπίζουμε αυτό ως καθησυχαστική είδηση παρανοεί την πραγματική κατάσταση. Η σύγκριση με τη Flock, αν και ανακριβής, έχει τραβήξει την προσοχή σε ένα γνήσιο ερώτημα που αξίζει μια γνήσια απάντηση: τι πραγματικά παρακολουθεί τους ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο; Η απάντηση είναι πιο ανησυχητική από έναν μόνο αμερικανό προμηθευτή. Η Βρετανία διαθέτει ήδη ένα από τα πυκνότερα δίκτυα καμερών στον κόσμο, και το κάνει εδώ και δεκαετίες, σε μεγάλο βαθμό χωρίς τη δημόσια συζήτηση που θα μπορούσε να έχει προκαλέσει μια νέα ξένη εταιρεία.
Η φήμη για τη Flock έγινε αντιπερισπασμός από την πραγματική ιστορία. Ενώ οι άνθρωποι ανησυχούσαν για μια συγκεκριμένη αμερικανική εταιρεία που διασχίζει τον Ατλαντικό, η εγχώρια υποδομή για την παρακολούθηση ανθρώπων σε δημόσιους χώρους επεκτείνεται σταθερά, μέσω των κλειστών κυκλωμάτων τηλεόρασης (CCTV) των τοπικών συμβουλίων, των βαν αναγνώρισης προσώπου που λειτουργούν από την αστυνομία, και ενός αυξανόμενου ιστού συμβάσεων δεδομένων με ιδιωτικές εταιρείες. Η κατανόηση του πώς οι κάμερες παρακολούθησης του Ηνωμένου Βασιλείου παρακολουθούν τους κατοίκους απαιτεί να κοιτάξουμε εντελώς πέρα από τους τίτλους για τη Flock.
Η πραγματική υποδομή παρακολούθησης του Ηνωμένου Βασιλείου: CCTV, βαν αναγνώρισης προσώπου και συμβάσεις με την Palantir
Το δίκτυο καμερών παρακολούθησης της Βρετανίας δεν είναι ένα ενιαίο σύστημα, αλλά ένα συνονθύλευμα που έχει δημιουργηθεί με τα χρόνια από τα τοπικά συμβούλια, τις αρχές μεταφορών, τους λιανοπωλητές και τις αστυνομικές δυνάμεις. Οι εκτιμήσεις για τον συνολικό αριθμό καμερών σε όλη τη χώρα ανέρχονται σε εκατομμύρια, καθιστώντας την ένα από τα πιο έντονα παρακολουθούμενα έθνη έξω από μια χούφτα αυταρχικών κρατών. Αυτό δεν είναι νέο, αλλά ο τρόπος με τον οποίο αυτά τα παλαιότερα δίκτυα συνδέονται τώρα με νεότερη τεχνολογία είναι αυτό που αλλάζει την εικόνα.
Τα βαν ζωντανής αναγνώρισης προσώπου αντιπροσωπεύουν την πιο αιχμηρή πλευρά αυτής της αλλαγής. Αυτά τα οχήματα, που αναπτύσσονται από αστυνομικές δυνάμεις συμπεριλαμβανομένης της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, σαρώνουν πρόσωπα σε πραγματικό χρόνο με βάση λίστες παρακολούθησης καθώς οι άνθρωποι κάνουν τις συνηθισμένες τους δραστηριότητες δημόσια. Η τεχνολογία έχει ήδη προκαλέσει τριβές σε τοπικό επίπεδο. Μια πρόσφατη διαμάχη στο νότιο Λονδίνο, που περιγράφεται λεπτομερώς στη διαμάχη για τον χάρτη με τα βαν ζωντανής αναγνώρισης προσώπου του δημοτικού συμβούλου του Lewisham, δείχνει ακριβώς πόσο αμφισβητούμενες και τοπικά σημαντικές μπορούν να γίνουν αυτές οι αναπτύξεις όταν οι κάτοικοι μαθαίνουν πού και πότε λειτουργούν τα βαν.
Πάνω από την υποδομή των καμερών και των βαν βρίσκεται ένα αυξανόμενο σύνολο συμβάσεων με εταιρείες ανάλυσης δεδομένων, κυρίως την Palantir, της οποίας το λογισμικό έχει υιοθετηθεί σε διάφορα μέρη του δημόσιου τομέα του Ηνωμένου Βασιλείου για τον χειρισμό και τη διασταύρωση μεγάλων συνόλων δεδομένων. Ο συνδυασμός φυσικών καμερών, βιομετρικής σάρωσης και ισχυρών εργαλείων δεδομένων παρασκηνίου σημαίνει ότι η πραγματική ικανότητα παρακολούθησης στη Βρετανία συχνά υπερβαίνει αυτό που θα μπορούσε να προσφέρει μια μεμονωμένη εταιρεία όπως η Flock, παρόλο που το εμπορικό σήμα και η δημόσια συζήτηση γύρω από τη Flock δημιούργησαν έναν πιο εντυπωσιακό τίτλο.
Πού εντάσσεται το σταματημένο σύστημα ψηφιακής ταυτότητας στην εικόνα της παρακολούθησης
Προσθέτοντας ένα ακόμη επίπεδο σε αυτό το τοπίο είναι το σύστημα ψηφιακής ταυτότητας του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο έχει σταματήσει εν μέσω τεχνικών, νομικών και πολιτικών διαφωνιών, αλλά παραμένει μέρος της ευρύτερης κατεύθυνσης. Ένα εθνικό σύστημα ψηφιακής ταυτότητας, ακόμη και ένα που βρίσκεται ακόμη υπό ανάπτυξη, αυξάνει το διακύβευμα κάθε άλλου εργαλείου παρακολούθησης που ήδη υπάρχει. Συνδυάστε μια επαληθευμένη ψηφιακή ταυτότητα με βαν αναγνώρισης προσώπου και τροφοδοσίες από τα CCTV των δημοτικών συμβουλίων που επεξεργάζονται μέσω πλατφορμών δεδομένων όπως της Palantir, και η θεωρητική ικανότητα παρακολούθησης ατόμων σε φυσικά και ψηφιακά πλαίσια γίνεται πολύ πιο συγκεκριμένη από οποιοδήποτε δίκτυο αναγνωστών πινακίδων.
Το γεγονός ότι το σύστημα αυτή τη στιγμή έχει παγώσει δεν σημαίνει ότι η υποκείμενη υποδομή και η επιθυμία για αυτό έχουν εξαφανιστεί. Οι συζητήσεις για το τι θεωρείται εύλογη παρακολούθηση σε δημόσιο χώρο δεν είναι μοναδικές στη Βρετανία· μια πρόσφατη ακρόαση που καλύφθηκε στην υπόθεση Delhi HC: Το κέντρο αποκαλεί τη δημόσια ιδιωτικότητα "οξύμωρο" δείχνει κυβερνήσεις αλλού να προβάλλουν παρόμοια επιχειρήματα για μειωμένες προσδοκίες ιδιωτικότητας μόλις κάποιος βγει από την εξώπορτά του.
Πρακτικά βήματα για να μειώσετε την έκθεσή σας στην αναγνώριση προσώπου και τη δημόσια παρακολούθηση
Ένα VPN είναι ένα πραγματικά χρήσιμο εργαλείο για την προστασία της διαδικτυακής δραστηριότητας, κρυπτογραφώντας την κίνηση και προστατεύοντας τις συνήθειες περιήγησης από τους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου και τους παρατηρητές του δικτύου. Αλλά δεν κάνει τίποτα για να σταματήσει ένα βαν αναγνώρισης προσώπου από το να σαρώσει το πρόσωπό σας σε έναν δημόσιο δρόμο, και δεν θα επηρεάσει αυτό που καταγράφει μια κάμερα του δημοτικού συμβουλίου ή αυτό που καταλήγει σε ένα σύνολο δεδομένων που επεξεργάζεται η Palantir.
Η μείωση της έκθεσης σε αυτού του είδους την παρακολούθηση απαιτεί διαφορετικές τακτικές. Το να γνωρίζετε πότε και πού πραγματοποιούνται αναπτύξεις αναγνώρισης προσώπου, όπως έκαναν οι κάτοικοι στην περίπτωση του Lewisham, δίνει στους ανθρώπους την ευκαιρία να προγραμματίσουν διαδρομές ή να αντιταχθούν μέσω τοπικών καναλιών. Η υποβολή αιτημάτων ελευθερίας πληροφόρησης σχετικά με τις συμβάσεις καμερών των δημοτικών συμβουλίων και τις συμφωνίες ανταλλαγής δεδομένων μπορεί να αποκαλύψει τι πραγματικά συλλέγεται και ποιος έχει πρόσβαση. Η υποστήριξη ή η παρακολούθηση οργανώσεων πολιτικών ελευθεριών που παρακολουθούν τις αναπτύξεις αναγνώρισης προσώπου και βιομετρικών συστημάτων διατηρεί τη δημόσια πίεση στις αστυνομικές δυνάμεις και τις τοπικές αρχές για να δικαιολογήσουν τη χρήση τους. Κανένα από αυτά τα βήματα δεν εξαλείφει την παρακολούθηση, αλλά μαζί την καθιστούν ορατή και αμφισβητήσιμη αντί για αόρατη και ανεξέλεγκτη.
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Η απουσία καμερών Flock στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι η καθησυχαστική είδηση που μπορεί να φαίνεται αρχικά. Η υπάρχουσα υποδομή παρακολούθησης της Βρετανίας, που αποτελείται από CCTV, βαν αναγνώρισης προσώπου και συμβάσεις δεδομένων με εταιρείες όπως η Palantir, παρέχει ήδη σημαντική ικανότητα παρακολούθησης, και ένα σταματημένο σύστημα ψηφιακής ταυτότητας θα μπορούσε τελικά να τα δέσει όλα μαζί πιο σφιχτά. Εάν ανησυχείτε για τις κάμερες παρακολούθησης του Ηνωμένου Βασιλείου που παρακολουθούν τις κινήσεις σας, η προτεραιότητα είναι να κατανοήσετε τα φυσικά και διοικητικά συστήματα γύρω σας, όχι μόνο το λογισμικό στο τηλέφωνό σας. Ένα VPN παραμένει ένα υγιές μέρος μιας εργαλειοθήκης ιδιωτικότητας για οποιονδήποτε περιηγείται στο διαδίκτυο, αλλά είναι μόνο ένα κομμάτι μιας πολύ μεγαλύτερης εικόνας που περιλαμβάνει ό,τι συμβαίνει τη στιγμή που βγαίνετε από την εξώπορτά σας.
Μείνετε ενημερωμένοι για τις τοπικές αναπτύξεις αναγνώρισης προσώπου στην περιοχή σας, ρωτήστε το δημοτικό σας συμβούλιο ποιες συμβάσεις παρακολούθησης έχει, και αντιμετωπίστε τα εργαλεία ψηφιακής ιδιωτικότητας ως συμπλήρωμα, όχι ως αντικατάσταση, της ενεργής επίγνωσης της φυσικής υποδομής παρακολούθησης που ήδη υπάρχει γύρω σας.
