Η σύλληψη άνδρα από το Τέξας για οργισμένο ξέσπασμα περί άνιμε αποκαλύπτει τους κινδύνους των νόμων επαλήθευσης ηλικίας

Τι συνέβη στην υπόθεση Όζμεντ

Ένας άνδρας από το Τέξας, ονόματι Τζόζεφ Ρόι Όζμεντ, συνελήφθη αφού δημοσίευσε ένα οργισμένο ξέσπασμα στο διαδίκτυο σχετικά με τους νόμους επαλήθευσης ηλικίας που εμπόδιζαν την πρόσβασή του σε περιεχόμενο άνιμε, σύμφωνα με αναφορά από το Reason. Η υπόθεση, που βρίσκεται ακόμη στο νομικό σύστημα, επικεντρώνεται σε ένα κεντρικό ερώτημα: ήταν το ξέσπασμα του Όζμεντ μια γνήσια απειλή ή ήταν υπερβολική έκφραση για μια πολιτική που θεωρούσε εκνευριστική και παρεμβατική;

Οι λεπτομέρειες παραμένουν περιορισμένες, αλλά το περιστατικό έχει ήδη γίνει σημείο ανάφλεξης στην ευρύτερη συζήτηση για τους νόμους επαλήθευσης ηλικίας. Ανεξάρτητα από το πώς θα αποφανθούν τελικά τα δικαστήρια για το αν τα λόγια του Όζμεντ ξεπέρασαν τα νομικά όρια, η υπόθεση δείχνει κάτι μεγαλύτερο: αυτοί οι νόμοι προκαλούν πραγματικές τριβές, πραγματικό θυμό και, σε αυτήν την περίπτωση, πραγματικό νομικό κίνδυνο για έναν συνηθισμένο άνθρωπο που απλώς ήθελε να παρακολουθήσει άνιμε στο διαδίκτυο.

Πώς οι νόμοι επαλήθευσης ηλικίας επεκτείνουν την παρακολούθηση και τη νομική έκθεση

Οι απαιτήσεις επαλήθευσης ηλικίας έχουν εξαπλωθεί ταχέως σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία δύο χρόνια, με το Τέξας να ηγείται σε μεγάλο βαθμό αυτής της προσπάθειας. Οι πολιτείες έχουν πιέσει πλατφόρμες που κυμαίνονται από ιστότοπους περιεχομένου για ενηλίκους έως καταστήματα εφαρμογών και κοινωνικές πλατφόρμες να επιβεβαιώνουν την ηλικία ενός χρήστη πριν του επιτρέψουν την πρόσβαση, συχνά μέσω μεταφόρτωσης κρατικών ταυτοτήτων, βιομετρικών σαρώσεων ή υπηρεσιών επαλήθευσης από τρίτους.

Ο κίνδυνος για την ιδιωτικότητα εδώ δεν είναι αφηρημένος. Κάθε φορά που μια πλατφόρμα ζητά από κάποιον να αποδείξει την ηλικία του, συνήθως απαιτεί τη συλλογή ευαίσθητων προσωπικών δεδομένων, όπως άδεια οδήγησης, σάρωση προσώπου, αριθμός πιστωτικής κάρτας, που δεν χρειαζόταν να υπάρχουν σε αυτό το πλαίσιο πριν. Αυτά τα δεδομένα πρέπει να αποθηκευτούν κάπου, να υποστούν επεξεργασία από κάποιον και να προστατευτούν από παραβιάσεις. Ακόμα και καλοπροαίρετα συστήματα δημιουργούν νέες επιφάνειες επίθεσης και νέα αρχεία που συνδέουν πραγματικές ταυτότητες με συγκεκριμένες συνήθειες κατανάλωσης περιεχομένου.

Η υπόθεση Όζμεντ προσθέτει ένα ακόμα επίπεδο σε αυτόν τον κίνδυνο: νομική έκθεση για έκφραση απογοήτευσης σχετικά με τους ίδιους τους νόμους. Όταν οι άνθρωποι αισθάνονται στριμωγμένοι από πολιτικές που μπλοκάρουν περιεχόμενο στο οποίο προηγουμένως είχαν ανώνυμη πρόσβαση, κάποιοι αντιδρούν δημόσια και οργισμένα. Αυτή η αντίδραση μπορεί τώρα να γίνει αντικείμενο ποινικής έρευνας, μετατρέποντας μια καταγγελία πολιτικής σε πιθανή δίωξη. Αυτή είναι μια πολύ λιγότερο συζητημένη αλλά πολύ πραγματική συνέπεια της ώθησης για επαλήθευση ηλικίας: δεν δημιουργεί μόνο κίνδυνο για τα δεδομένα, αλλά και κίνδυνο συμπεριφοράς και νομικό κίνδυνο για τους ανθρώπους που αντιδρούν σε αυτήν.

Το Τέξας είναι επιθετικό σε αυτό το μέτωπο σε πολλά επίπεδα. Η πολιτεία έχει ήδη αντιμετωπίσει αντιδράσεις από τις ίδιες τις πλατφόρμες. Το Pornhub είπε στους νομοθέτες του Τέξας ότι ο νόμος επαλήθευσης ηλικίας δεν λειτουργεί όπως προβλεπόταν, με μια απλή αναζήτηση να εξακολουθεί να εμφανίζει άφθονο απεριόριστο περιεχόμενο αλλού. Εν τω μεταξύ, το Ανώτατο Δικαστήριο αρνήθηκε να μπλοκάρει έναν νόμο του Τέξας που απαιτεί από τα καταστήματα εφαρμογών να επαληθεύουν την ηλικία του χρήστη πριν επιτρέψουν λήψεις, αφήνοντας την απαίτηση να προχωρήσει παρά τις συνεχιζόμενες νομικές προκλήσεις.

Γιατί οι απογοητευμένοι χρήστες στρέφονται στα VPN

Καθώς οι νόμοι επαλήθευσης ηλικίας πολλαπλασιάζονται, το ίδιο αυξάνεται και το ενδιαφέρον για εργαλεία που επιτρέπουν στους ανθρώπους να αποφύγουν εντελώς την υποβολή ταυτότητας ή βιομετρικών δεδομένων. Τα εικονικά ιδιωτικά δίκτυα, που αποκρύπτουν την τοποθεσία ενός χρήστη και κάνουν την κίνηση να φαίνεται ότι προέρχεται από διαφορετική πολιτεία ή χώρα, έχουν γίνει μια από τις πιο κοινές λύσεις για ανθρώπους που δεν θέλουν να παραδώσουν προσωπικά στοιχεία ταυτοποίησης μόνο και μόνο για να παρακολουθήσουν μια εκπομπή ή να περιηγηθούν σε ένα κατάστημα εφαρμογών.

Αυτή δεν είναι μια περιθωριακή συμπεριφορά. Όταν οι νόμοι επαλήθευσης ηλικίας εφαρμόζονται σε μια δεδομένη πολιτεία, το ενδιαφέρον αναζήτησης για υπηρεσίες VPN τείνει να εκτοξεύεται και τα δεδομένα λήψεων εφαρμογών σε αρκετές δικαιοδοσίες έχουν δείξει παρόμοια μοτίβα. Το ελκυστικό είναι απλό: ένα VPN επιτρέπει σε κάποιον να παρακάμψει μια απαίτηση συγκεκριμένης πολιτείας χωρίς να αρνηθεί άμεσα να συμμορφωθεί με αυτήν, καθώς η πλατφόρμα απλώς βλέπει κίνηση που προέρχεται από μια τοποθεσία όπου ο νόμος δεν ισχύει.

Τούτου λεχθέντος, η χρήση VPN για παράκαμψη της επαλήθευσης ηλικίας υπάρχει σε μια νομική γκρίζα ζώνη. Σπάνια είναι παράνομο για ένα άτομο να χρησιμοποιεί VPN, αλλά το να το κάνει ειδικά για να παρακάμψει την πρόθεση ενός πολιτειακού νόμου εγείρει ερωτήματα που ποικίλλουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία και τον συγκεκριμένο εν λόγω νόμο. Προς το παρόν, η περισσότερη επιβολή έχει επικεντρωθεί στις πλατφόρμες και όχι στους μεμονωμένους χρήστες που παρακάμπτουν τους ελέγχους, αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει καθώς περισσότερες πολιτείες ψηφίζουν αυστηρότερους μηχανισμούς επιβολής.

Το αυξανόμενο συνονθύλευμα πολιτειακής επιβολής

Η προσέγγιση του Τέξας έχει επεκταθεί πολύ πέρα από τους ιστότοπους περιεχομένου για ενηλίκους. Η πολιτεία έχει επίσης στοχεύσει πλατφόρμες ανταλλαγής μηνυμάτων και ροής. Ένα δικαστήριο του Τέξας έθεσε προθεσμία 90 ημερών αναγκάζοντας το Discord να εφαρμόσει βρετανικού τύπου διασφάλιση ηλικίας και προεπιλεγμένους ελέγχους ασφαλείας, μια συμφωνία που αργότερα στερεοποιήθηκε σε μια προσωρινή διαταγή που απαιτεί από το Discord να υιοθετήσει βρετανικούς ελέγχους ηλικίας για τη βάση χρηστών του στο Τέξας. Ξεχωριστά, ο γενικός εισαγγελέας του Τέξας κινήθηκε νομικά κατά του Netflix σχετικά με πρακτικές συλλογής δεδομένων, με μια αγωγή που κατηγορεί τον γίγαντα της ροής ότι συλλέγει και πουλά κρυφά δεδομένα χρηστών χωρίς τη σωστή γνώση ή συναίνεση των καταναλωτών.

Συνολικά, αυτές οι υποθέσεις δείχνουν μια πολιτειακή κυβέρνηση που χτίζει έναν ολοένα και πιο επιθετικό μηχανισμό επιβολής γύρω από τη διαδικτυακή επαλήθευση ηλικίας, ο οποίος αγγίζει περιεχόμενο για ενηλίκους, κοινωνικές πλατφόρμες, καταστήματα εφαρμογών και υπηρεσίες ροής. Άλλες πολιτείες παρακολουθούν στενά και, σε πολλές περιπτώσεις, συντάσσουν παρόμοια νομοθεσία.

Τι σημαίνει αυτό για εσάς

Αν ζείτε στο Τέξας ή σε άλλη πολιτεία με ενεργές απαιτήσεις επαλήθευσης ηλικίας, κατανοήστε ότι ο κίνδυνος για την ιδιωτικότητα από τους νόμους επαλήθευσης ηλικίας δεν είναι υποθετικός. Κάθε πλατφόρμα που ζητά ταυτότητα ή βιομετρική επαλήθευση δημιουργεί ένα νέο ίχνος δεδομένων συνδεδεμένο με την ταυτότητά σας και τις συνήθειες περιεχομένου σας. Αυτά τα δεδομένα θα μπορούσαν να εκτεθούν σε μια παραβίαση, να κλητευθούν σε δικαστική διαμάχη ή να διατηρηθούν για μεγαλύτερο διάστημα από ό,τι θα περιμένατε.

Αξίζει επίσης να αναγνωρίσουμε ότι η δημόσια απογοήτευση, όσο δικαιολογημένη κι αν είναι, ενέχει τον δικό της κίνδυνο αυτήν τη στιγμή. Η υπόθεση Όζμεντ είναι μια υπενθύμιση ότι το να εκφράζετε οργισμένα παράπονα στο διαδίκτυο για έναν νόμο με τον οποίο διαφωνείτε μπορεί να προσελκύσει νομικό έλεγχο, ακόμα κι αν δεν υπήρχε πρόθεση πραγματικής απειλής.

Πρακτικά συμπεράσματα

• Διαβάστε την πολιτική απορρήτου οποιασδήποτε πλατφόρμας που ζητά επαλήθευση ηλικίας πριν υποβάλετε ταυτότητα ή βιομετρικά δεδομένα και κατανοήστε πόσο καιρό διατηρούνται αυτά τα δεδομένα.
• Αν χρησιμοποιείτε VPN για να παρακάμψετε έναν πολιτειακό έλεγχο ηλικίας, να γνωρίζετε ότι αυτό βρίσκεται σε νομική γκρίζα ζώνη και οι προσεγγίσεις επιβολής διαφέρουν ανά πολιτεία.
• Παρακολουθήστε τη μελλοντική πολιτειακή νομοθεσία, καθώς το μοτίβο του Τέξας που στοχεύει ιστότοπους ενηλίκων, καταστήματα εφαρμογών, πλατφόρμες ανταλλαγής μηνυμάτων και υπηρεσίες ροής υποδηλώνει ότι περισσότερες πολιτείες θα ακολουθήσουν με παρόμοια ευρείς κανόνες.
• Αν είστε απογοητευμένοι με έναν νόμο, διοχετεύστε αυτήν την απογοήτευση σε περιόδους δημόσιων σχολίων, επικοινωνία με νομοθέτες ή υποστήριξη ομάδων υπεράσπισης αντί για έντονες αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που θα μπορούσαν να παρερμηνευθούν ως απειλές.