Το IPVanish ιδρύθηκε το 2012 στο Ορλάντο της Φλόριντα και έχει αλλάξει χέρια πολλές φορές έκτοτε. Αρχικά λειτούργησε από τη Highwinds Network Group, εξαγοράστηκε από τη StackPath το 2017 και στη συνέχεια από τη J2 Global (νυν Ziff Davis) το 2019. Η Ziff Davis είναι ένας μεγάλος ψηφιακός μιντιακός όμιλος που κατέχει επίσης εκδόσεις όπως το PCMag, το Mashable και διάφορες άλλες τεχνολογικές μάρκες. Η εταιρεία εδρεύει στις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που την τοποθετεί σταθερά εντός της δικαιοδοσίας των Five Eyes.
Η πιο σημαντική διαμάχη στην ιστορία του IPVanish συνέβη το 2016, όταν η εταιρεία, τότε υπό την ιδιοκτησία της Highwinds, παρείχε αρχεία καταγραφής συνδέσεων χρηστών στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ στο πλαίσιο ποινικής έρευνας, παρά το γεγονός ότι δήλωνε δημόσια αυστηρή πολιτική μη καταγραφής εκείνη την εποχή. Το περιστατικό αυτό τεκμηριώθηκε σε δικαστικά αρχεία και παραμένει ένα μόνιμο στίγμα στη φήμη της υπηρεσίας. Η τρέχουσα διοίκηση υπό τη Ziff Davis έχει αποστασιοποιηθεί από αυτό το γεγονός, δηλώνοντας ότι συνέβη υπό εντελώς διαφορετική ιδιοκτησία και τεχνική ηγεσία.
Για να ανακτήσει την εμπιστοσύνη, το IPVanish ανέθεσε ανεξάρτητο έλεγχο στη Leviathan Security Group, ο οποίος ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο του 2022. Ο έλεγχος επιβεβαίωσε ότι η υποδομή του IPVanish δεν διατηρούσε αρχεία καταγραφής χρηστών και ότι δεν βρέθηκαν ίχνη που να αντιφάσκουν με την πολιτική απορρήτου. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι πρόκειται για έναν μεμονωμένο έλεγχο σε συγκεκριμένο χρονικό σημείο. Ανταγωνιστές όπως το NordVPN, το Surfshark και το ExpressVPN έχουν υιοθετήσει συχνότερα ή συνεχή πλαίσια ελέγχου, θέτοντας υψηλότερο επίπεδο διαφάνειας.
Από τεχνικής πλευράς, το IPVanish διαχειρίζεται ένα εκτεταμένο δίκτυο διακομιστών με πάνω από 2.300 διακομιστές σε 90+ χώρες. Ένα διακριτικό χαρακτηριστικό είναι ότι η εταιρεία κατέχει και διαχειρίζεται σημαντικό μέρος της υποδομής των διακομιστών της, αντί να βασίζεται εξ ολοκλήρου σε ενοικιαζόμενα κέντρα δεδομένων. Αυτή η προσέγγιση δικτύου Tier-1 μειώνει θεωρητικά τον κίνδυνο παρέμβασης τρίτων. Η υπηρεσία υποστηρίζει πρωτόκολλα WireGuard, OpenVPN (TCP και UDP), IKEv2 και IPSec. Η κρυπτογράφηση χρησιμοποιεί AES-256, με το ChaCha20 να είναι διαθέσιμο μέσω WireGuard. Διακόπτης kill switch, προστασία από διαρροές DNS, προστασία από διαρροές IPv6 και διαχωρισμός σήραγγας (split tunneling) είναι τυπικά χαρακτηριστικά στις περισσότερες πλατφόρμες.
Η απόδοση ταχύτητας είναι ικανοποιητική αλλά όχι κορυφαία στην κατηγορία. Ανεξάρτητες δοκιμές δείχνουν ταχύτητες λήψης συνήθως στο εύρος 50-250 Mbps ανάλογα με την τοποθεσία του διακομιστή, με τις συνδέσεις WireGuard να είναι αισθητά ταχύτερες από το OpenVPN. Αυτό είναι επαρκές για streaming HD, torrenting και βιντεοκλήσεις, αλλά κορυφαίοι ανταγωνιστές όπως το NordVPN και το ExpressVPN καταγράφουν σταθερά ταχύτερα αποτελέσματα σε μεγαλύτερες αποστάσεις. Οι αυξήσεις καθυστέρησης (latency) είναι αισθητές σε απομακρυσμένους διακομιστές.
Το IPVanish υποστηρίζει streaming σε πλατφόρμες όπως το Netflix (επιλεγμένοι διακομιστές ΗΠΑ, Ηνωμένου Βασιλείου, Ιαπωνίας και Ινδίας), το Disney+, το Hulu, το HBO Max, το ESPN+ και το BBC iPlayer. Ωστόσο, η αξιοπιστία του streaming είναι ασταθής. Ορισμένοι χρήστες αναφέρουν ότι χρειάζεται να εναλλάσσουν διακομιστές για να βρουν έναν που λειτουργεί, και το Amazon Prime Video έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα ανθεκτικό στην παράκαμψη. Το torrenting υποστηρίζεται πλήρως σε όλους τους διακομιστές χωρίς περιορισμούς εύρους ζώνης, και η υπηρεσία περιλαμβάνει πρόσβαση SOCKS5 proxy σε 20+ τοποθεσίες, χωρίς όμως δυνατότητα προώθησης θυρών (port forwarding).
Ένα από τα ισχυρότερα πλεονεκτήματα του IPVanish είναι οι απεριόριστες ταυτόχρονες συνδέσεις, γεγονός που το καθιστά πρακτική επιλογή για οικογένειες ή χρήστες με πολλές συσκευές. Εφαρμογές είναι διαθέσιμες για Windows, macOS, Android, iOS, Linux (μόνο γραμμή εντολών) και Amazon Fire TV. Η εφαρμογή Fire TV είναι ιδιαίτερα αξιολογημένη και ξεχωρίζει για χρήστες Kodi και συσκευών streaming.
Η τιμολόγηση είναι ανταγωνιστική στα προωθητικά πλάνα, με συνδρομές δύο ετών να κυμαίνονται γύρω στα 2,19-2,49$/μήνα. Ωστόσο, οι τιμές ανανέωσης αναπηδούν στα περίπου 99,99$/έτος, μια κοινή αλλά απογοητευτική πρακτική του κλάδου. Οι επιλογές πληρωμής περιλαμβάνουν πιστωτικές κάρτες, PayPal και Google Pay, αλλά όχι κρυπτονομίσματα, γεγονός που περιορίζει τις επιλογές για χρήστες που επιθυμούν ανώνυμη πληρωμή. Η υποστήριξη πελατών περιλαμβάνει 24/7 ζωντανή συνομιλία, email και τηλεφωνική υποστήριξη, με γενικά θετικές αξιολογήσεις.
Συνολικά, το IPVanish είναι ένα ικανό VPN μεσαίας κατηγορίας με σταθερά τεχνικά θεμέλια και καλό σύνολο χαρακτηριστικών, ιδιαίτερα για νοικοκυριά με πολλές συσκευές. Ωστόσο, η δικαιοδοσία των ΗΠΑ, το ιστορικό περιστατικό καταγραφής και η περιορισμένη συχνότητα ελέγχων αποτελούν βάσιμες ανησυχίες που οι χρήστες με επίγνωση ιδιωτικότητας θα πρέπει να σταθμίσουν έναντι εναλλακτικών λύσεων που εδρεύουν σε ευνοϊκότερες δικαιοδοσίες.