CactusVPN es un pequeño servicio de VPN operado de forma independiente, con sede central en Moldavia. La empresa opera fuera de las alianzas de intercambio de inteligencia Five Eyes, Nine Eyes y Fourteen Eyes, lo que representa una ventaja jurisdiccional significativa para los usuarios preocupados por su privacidad. Sin embargo, su pequeña escala y la falta de transparencia en torno a la propiedad corporativa implican que los usuarios deben depositar una confianza considerable en una entidad relativamente desconocida.
La red de servidores es la limitación más evidente de CactusVPN. Con solo 36 a 39 servidores distribuidos en 22 a 25 países, queda muy por detrás de los grandes proveedores que operan miles de servidores en 60 o más países. Las ubicaciones de los servidores abarcan América (incluyendo nueve ciudades de EE. UU., Canadá y Brasil), Europa (Reino Unido, Países Bajos, Alemania, Suiza y varios más) y Asia-Pacífico (Hong Kong, Japón, Singapur, Australia, India y Malasia). Todos los servidores utilizan direcciones IP estáticas compartidas en infraestructura arrendada, en lugar de hardware propio.
En materia de seguridad, CactusVPN rinde de forma razonablemente buena para su tamaño. Es compatible con siete protocolos: OpenVPN (TCP y UDP), WireGuard, IKEv2, SoftEther, L2TP/IPSec, SSTP y PPTP. La implementación de OpenVPN utiliza cifrado AES-256-CBC con autenticación SHA-256, un protocolo de enlace RSA-2048 y Secreto Perfecto hacia Adelante mediante ECDHE. Las aplicaciones incluyen un kill switch y una función de cierre de aplicaciones. Sin embargo, no existe protección contra filtraciones de IPv6 o WebRTC, y la protección contra filtraciones de DNS debe habilitarse manualmente en lugar de estar activa de forma predeterminada. Las pruebas de filtraciones independientes no han encontrado filtraciones críticas de IP o DNS en Windows y macOS.
La política de privacidad es donde CactusVPN genera inquietudes. Si bien la empresa afirma tener una estricta política de no registros —sin almacenamiento de direcciones IP, datos de tráfico, marcas de tiempo de conexión ni uso de ancho de banda—, al mismo tiempo se reserva el derecho de entregar información personal a las autoridades a su exclusiva discreción. Esto incluye el nombre del usuario, la fecha de compra y el método de pago. De manera crítica, ninguna auditoría independiente de terceros ha verificado jamás la política de no registros, lo que representa una brecha significativa en una época en que los competidores líderes encargan y publican tales auditorías de forma habitual.
El rendimiento de velocidad es adecuado, aunque sin destacar. En las pruebas, las pérdidas de velocidad suelen oscilar entre el 16 y el 24 por ciento en conexiones internacionales, mientras que los servidores locales muestran una degradación mínima de alrededor del 2 por ciento. Las velocidades de descarga máximas registradas han alcanzado aproximadamente 215 Mbps en condiciones favorables. Estas cifras sitúan a CactusVPN en la franja media del mercado, pero notablemente por detrás de los proveedores de primer nivel.
Una de las características distintivas de CactusVPN es su servicio Smart DNS incluido, que puede desbloquear más de 340 sitios de streaming sin enrutar todo el tráfico a través de un túnel VPN. La propia VPN puede acceder a las bibliotecas de Netflix en EE. UU., Reino Unido, Australia y Japón, así como a YouTube. Sin embargo, ha tenido dificultades para desbloquear HBO Max, Hulu, Disney+ y BBC iPlayer en múltiples pruebas. También se ha reportado que la función Smart DNS causa interrupciones en la conectividad a internet durante su uso. El uso de torrents está permitido, pero restringido a servidores P2P dedicados en seis países: Países Bajos, Alemania, Suiza, España, Letonia y Rumanía. Solo ciertos niveles de suscripción incluyen acceso P2P.
Los precios son competitivos, especialmente en compromisos a largo plazo. El plan mensual cuesta aproximadamente entre $6.99 y $9.99, mientras que los planes de dos años reducen la tarifa efectiva a aproximadamente $2.77–3.95 por mes. Están disponibles una prueba gratuita de 3 días y una garantía de devolución de dinero de 30 días, aunque la política de reembolso ha sido descrita como rígida y con muchas condiciones. Las opciones de pago son amplias e incluyen tarjetas de crédito, PayPal y más de 30 opciones de criptomonedas. El servicio admite conexiones simultáneas ilimitadas, lo cual es generoso.
El soporte al cliente es ágil durante el horario de atención, con tiempos de respuesta en el chat en vivo inferiores a 30 segundos y respuestas por correo electrónico en cuestión de minutos. Sin embargo, la disponibilidad se limita a 16 horas al día en días laborables, sin soporte los fines de semana, lo que representa una carencia notable en comparación con el soporte 24/7 que ofrecen la mayoría de los competidores.
CactusVPN ocupa un nicho como VPN económica con un útil complemento de Smart DNS, pero su pequeña red de servidores, las afirmaciones de no registros no verificadas y el rendimiento inconsistente en streaming hacen que sea difícil recomendarla frente a alternativas mejor establecidas. Puede resultar atractiva para usuarios que necesiten específicamente la funcionalidad Smart DNS o que prioricen una jurisdicción moldava, pero la mayoría de los usuarios estarían mejor atendidos por un proveedor con una infraestructura más amplia y prácticas de privacidad verificadas de forma independiente.