IPVanish fue fundada en 2012 en Orlando, Florida, y ha cambiado de propietario en varias ocasiones desde entonces. Originalmente operada por Highwinds Network Group, fue adquirida por StackPath en 2017 y posteriormente por J2 Global (ahora Ziff Davis) en 2019. Ziff Davis es un importante conglomerado de medios digitales que también es propietario de publicaciones como PCMag, Mashable y otras marcas tecnológicas. La empresa tiene su sede en los Estados Unidos, lo que la sitúa de lleno bajo la jurisdicción de los Five Eyes.
La controversia más significativa en la historia de IPVanish ocurrió en 2016, cuando la empresa, bajo la propiedad de Highwinds en aquel entonces, proporcionó registros de conexión de usuarios al Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. como parte de una investigación penal, a pesar de afirmar públicamente en ese momento que aplicaba una estricta política de no registros. Este incidente quedó documentado en actas judiciales y sigue siendo una mancha permanente en la reputación del servicio. La dirección actual bajo Ziff Davis ha tomado distancia de este suceso, señalando que ocurrió bajo una propiedad y una dirección técnica completamente diferentes.
Para recuperar la confianza, IPVanish encargó una auditoría independiente a Leviathan Security Group, completada en marzo de 2022. La auditoría confirmó que la infraestructura de IPVanish no conservaba registros de usuarios y que no se encontraron rastros que contradijeran la política de privacidad. Sin embargo, cabe señalar que se trata de una auditoría puntual en el tiempo. Competidores como NordVPN, Surfshark y ExpressVPN han avanzado hacia marcos de auditoría más frecuentes o continuos, lo que establece un listón de transparencia más alto.
En el plano técnico, IPVanish opera una red de servidores considerable, con más de 2.300 servidores distribuidos en más de 90 países. Una característica distintiva es que la empresa posee y gestiona una parte significativa de su infraestructura de servidores en lugar de depender enteramente de centros de datos alquilados. Este enfoque de red de nivel 1 reduce teóricamente el riesgo de interferencia de terceros. El servicio es compatible con los protocolos WireGuard, OpenVPN (TCP y UDP), IKEv2 e IPSec. El cifrado utiliza AES-256, con ChaCha20 disponible a través de WireGuard. Un interruptor de corte (kill switch), protección contra filtraciones de DNS, protección contra filtraciones de IPv6 y tunelización dividida (split tunneling) son características estándar en la mayoría de las plataformas.
El rendimiento en velocidad es razonable, aunque no es el mejor de su clase. Las pruebas independientes muestran velocidades de descarga que típicamente oscilan entre 50 y 250 Mbps según la ubicación del servidor, siendo las conexiones WireGuard notablemente más rápidas que las de OpenVPN. Esto es suficiente para streaming en HD, torrenting y videollamadas, pero competidores de primer nivel como NordVPN y ExpressVPN publican sistemáticamente resultados más rápidos en distancias largas. Los aumentos de latencia son perceptibles en servidores distantes.
IPVanish admite streaming en plataformas como Netflix (servidores seleccionados de EE. UU., Reino Unido, Japón e India), Disney+, Hulu, HBO Max, ESPN+ y BBC iPlayer. Sin embargo, la fiabilidad del streaming es inconsistente. Algunos usuarios informan que deben probar varios servidores para encontrar uno que funcione, y Amazon Prime Video ha demostrado ser especialmente resistente. El torrenting está completamente permitido en todos los servidores sin restricciones de ancho de banda, y el servicio incluye acceso a proxy SOCKS5 en más de 20 ubicaciones, aunque la redirección de puertos (port forwarding) no está disponible.
Uno de los puntos fuertes más destacados de IPVanish es la posibilidad de conexiones simultáneas ilimitadas, lo que lo convierte en una opción práctica para familias o usuarios con múltiples dispositivos. Las aplicaciones están disponibles para Windows, macOS, Android, iOS, Linux (solo línea de comandos) y Amazon Fire TV. La aplicación para Fire TV goza de especial reconocimiento y destaca entre los usuarios de Kodi y dispositivos de streaming.
Los precios son competitivos en los planes promocionales, con suscripciones de dos años desde aproximadamente 2,19-2,49 USD/mes. Sin embargo, las tarifas de renovación ascienden a aproximadamente 99,99 USD/año, una práctica común en el sector aunque frustrante. Las opciones de pago incluyen tarjetas de crédito, PayPal y Google Pay, pero no criptomonedas, lo que limita las posibilidades de los usuarios que desean realizar pagos anónimos. El soporte al cliente incluye chat en vivo 24/7, correo electrónico y soporte telefónico, con valoraciones generalmente positivas.
En conclusión, IPVanish es una VPN competente de nivel medio con unos fundamentos técnicos sólidos y un buen conjunto de funciones, especialmente para hogares con múltiples dispositivos. No obstante, su jurisdicción estadounidense, el incidente histórico de registro y la frecuencia limitada de auditorías son preocupaciones legítimas que los usuarios preocupados por la privacidad deben sopesar frente a alternativas con sede en jurisdicciones más favorables.