Žrtva politike rotirajućih vrata na broju 10
Andy Burnham uskoro će postati sedmi premijer Ujedinjenog Kraljevstva u samo deset godina, a jedan od njegovih prvih poteza na dužnosti bit će odustajanje od jednog od najambicioznijih i najspornijih tehnoloških projekata laburista: nacionalnog programa digitalnog identiteta. Prema izvještajima, Burnham, koji je izabran za čelnika Laburističke stranke 17. srpnja i preuzima premijersku dužnost 20. srpnja, preustrojava prioritete Whitehalla i gasi program identiteta koji je zagovarao njegov prethodnik Keir Starmer.
Za politiku koja je predstavljena kao modernizacijski središnji projekt Starmerove vlade, ponekad nazivanu "Brit Card", ovaj preokret predstavlja značajan trenutak. Također se uklapa u širi obrazac u novijoj britanskoj politici: velike digitalne političke inicijative pokrenute s velikom pompom, samo da bi bile napuštene, odgođene ili prepisane kad se promijeni vodstvo. S procijenjenim troškom koji prema službenim proračunskim prognozama u nadolazećim godinama doseže milijarde, program digitalnog identiteta nikada nije trebao biti jeftin eksperiment, a njegovo ukidanje odražava i fiskalni pritisak i Burnhamovu želju da resetira fokus vlade.
Što Burnhamov preokret zapravo mijenja
Program digitalnog identiteta, kako je izvorno zamišljen, stvorio bi centralizirani sustav za provjeru identiteta građana na internetu i, potencijalno, uživo, dotičući se svega od provjere prava na rad do pristupa vladinim uslugama. Kritičari su od početka upozoravali da koncentriranje tolike količine podataka o identitetu u jednom sustavu pod kontrolom vlade stvara jedinstvenu točku neuspjeha, i tehnički i politički. Pristaše su tvrdili da bi se time pojednostavila birokracija i smanjile prijevare.
Burnhamova odluka da odustane od plana signalizira da nova vlada namjerava dati prednost onome što naziva neposrednijim brigama, poput troškova života i javnih usluga, umjesto izgradnje velike digitalne infrastrukture. Upućeni u Whitehallu možda to vide kao pragmatičan potez s obzirom na cijenu programa, no time se također uklanja, barem zasad, politika koja je postala gromobran za zabrinutost za privatnost diljem zemlje.
Zašto zagovornici privatnosti pomno prate situaciju
Rasprava o digitalnom identitetu nikada se nije odvijala u vakuumu. Nelagoda javnosti zbog vladinog praćenja raste već neko vrijeme. Nedavno istraživanje pokazalo je da se većina Britanaca boji da će ih vlada pratiti ako se program nastavi, što odražava duboki skepticizam o tome kako bi se nacionalna baza podataka o identitetu mogla koristiti, osigurati ili proširiti nakon što se izgradi.
Taj skepticizam nije jedinstven za Britaniju. Vlade diljem svijeta bore se sa sličnim pitanjima o ravnoteži između digitalne praktičnosti i osobne privatnosti. U Indiji su, primjerice, dužnosnici otišli toliko daleko da su na sudu tvrdili kako je privatnost u javnim prostorima zapravo oksimoron, stav koji ilustrira koliko daleko može odlutati rasprava o državnom nadzoru kada se sustavi identiteta i podataka neograničeno šire.
Sigurnost je druga polovica jednadžbe. Centralizirane baze podataka privlačne su mete, a Ujedinjeno Kraljevstvo već je vidjelo što može poći po zlu kada osjetljivi osobni podaci dospiju u pogrešne ruke. Posljedice povrede podataka Synnovis NHS-a, u kojoj su ukradeni podaci pacijenata osvanuli na dark webu, podsjetnik su da čak i dobro financirani institucionalni sustavi mogu biti ugroženi te da posljedice za obične ljude mogu trajati dugo nakon početnog incidenta.
Što to znači za vas
Ako ste stanovnik Ujedinjenog Kraljevstva i imali ste zabrinutosti u vezi s obveznim ili poluobveznim nacionalnim digitalnim identitetom, ova vijest vjerojatno donosi olakšanje, barem u bližoj budućnosti. Odustajanje od programa znači da neće biti trenutnog uvođenja centralizirane baze podataka o identitetu povezane s vladinim uslugama. No to ne znači da je razgovor o digitalnom identitetu gotov. S obzirom na učestalost promjena vodstva u Westminsteru u posljednje vrijeme, buduća vlada mogla bi oživjeti sličan prijedlog, vjerojatno pod drugim imenom i s drugačijim zaštitnim mjerama.
Također je vrijedno zapamtiti da sustavi digitalnog identiteta, u različitim oblicima, već dotiču svakodnevni život putem bankovnih aplikacija, poreznih portala i prijava u NHS. Nepostojanje jednog velikog nacionalnog programa ne uklanja potrebu da pažljivo razmislimo o tome kako se osobni podaci pohranjuju, dijele i štite u mnogim manjim sustavima koji već postoje.
Ostati informiran dok se politike stalno mijenjaju
Brza izmjena britanskih premijera otežala je planiranje dugoročne tehnološke politike, a program digitalnog identiteta sada je posljednja žrtva te nestabilnosti. Zasad su neposredni rizici za privatnost povezani s centraliziranom nacionalnom bazom podataka o identitetu, čini se, skinuti s dnevnog reda.
Ubuduće, pratite kako nova vlada oblikuje politiku provjere identiteta i dijeljenja podataka, jer ta pitanja obično iznova iskrsavaju u novim oblicima umjesto da potpuno nestanu. Uključite se u javne konzultacije ako do njih dođe, postavljajte pitanja o čuvanju podataka i sigurnosti kad god neka nova digitalna usluga zatraži provjeru identiteta i nastavite podržavati transparentno izvještavanje o tome kako se te politike razvijaju. Zaštitu privatnosti najlakše je osigurati prije nego što se sustav izgradi, a ne nakon toga.
