Il governatore della Florida Ron DeSantis si è presentato davanti ai giornalisti questa settimana e ha dichiarato che le telecamere automatiche di lettura targhe, comprese quelle prodotte da Flock Safety, sono diventate "fuori controllo" in tutto lo stato. È stata una dichiarazione sorprendente da parte di un governatore che ha presieduto otto anni di espansione delle infrastrutture di sorveglianza di polizia, e solleva una domanda ovvia: se la tecnologia è fuori controllo ora, chi l'ha lasciata arrivare a questo punto?

Le dichiarazioni sono arrivate durante una conferenza stampa in cui DeSantis ha chiesto un intervento legislativo per limitare il modo in cui le forze di polizia locali utilizzano i lettori di targhe. Ma i dipartimenti di polizia della Florida non hanno aspettato il permesso. Negli ultimi anni, le agenzie di tutto lo stato hanno progressivamente aggiunto droni, software di riconoscimento facciale e reti di telecamere automatiche per targhe ai loro strumenti quotidiani, spesso con poco dibattito pubblico su come i dati vengano archiviati, condivisi o utilizzati.

Come le telecamere Flock sono diventate una presenza diffusa in tutto lo stato

Le telecamere Flock Safety sono ormai una vista comune lungo le strade della Florida, montate su pali agli incroci, agli ingressi dei quartieri residenziali e nei corridoi trafficati. Ogni telecamera scansiona i veicoli in transito, registra le targhe e marca temporalmente la posizione. Da sole, questi sistemi sono commercializzati come strumenti per risolvere crimini a posteriori: un'auto rubata, un investimento con fuga, un'allerta Amber. Ma poiché le telecamere funzionano in continuo e alimentano database ricercabili, creano anche una registrazione scorrevole di dove qualsiasi auto, e di conseguenza qualsiasi conducente, sia stata.

È proprio questa registrazione dei dati ad aver attirato l'attenzione. A differenza di una singola telecamera del traffico che osserva un incrocio, una rete di telecamere Flock distribuita su una contea o uno stato può ricostruire i movimenti di una persona per giorni, settimane o più. Moltiplicate questo per i droni e gli strumenti di riconoscimento facciale che molti dipartimenti della Florida hanno anche adottato, e il quadro diventa uno di sorveglianza stratificata e sovrapposta, piuttosto che una singola tecnologia isolata.

Un governatore che mette in discussione un sistema che ha contribuito a costruire

La cornice "fuori controllo" di DeSantis cade in modo goffo considerando la cronologia. L'espansione dei lettori di targhe, dei programmi di droni e degli strumenti di riconoscimento facciale in Florida si è dispiegata in gran parte durante il suo mandato, senza una significativa opposizione a livello statale da parte dell'ufficio del governatore fino ad ora. Chiedere garanzie legislative è una risposta ragionevole a legittime preoccupazioni sulla privacy, ma evidenzia anche come la tecnologia di sorveglianza tenda a diffondersi attraverso decisioni di approvvigionamento locale molto prima che i leader statali intervengano, se mai lo fanno.

Questo schema non è esclusivo della Florida. I dipartimenti di polizia in tutto il paese hanno adottato strumenti simili attraverso contratti con fornitori e finanziamenti tramite sovvenzioni, spesso al di fuori del normale processo legislativo che normalmente disciplinerebbe nuovi poteri di sorveglianza governativa. Quando i funzionari eletti iniziano a fare domande, l'infrastruttura è già in atto e difficile da smantellare.

Le questioni costituzionali a cui nessuno ha dato una risposta completa

L'ascesa dei lettori di targhe si trova al centro di un dibattito legale irrisolto su cosa costituisca una perquisizione ai sensi del Quarto Emendamento. I tribunali hanno storicamente concesso ampia libertà alla tecnologia che cattura informazioni visibili in pubblico, come una targa su una strada pubblica. Ma l'aggregazione di queste informazioni in database ricercabili e conservati solleva domande diverse rispetto a un singolo agente che getta uno sguardo a un'auto di passaggio. Per i lettori che vogliono approfondire come queste questioni si intersecano con le protezioni costituzionali, il nostro articolo esplicativo su VPN e i tuoi diritti ai sensi del Quarto Emendamento spiega come i tribunali hanno affrontato la sorveglianza digitale e quali protezioni si applicano o meno.

Queste domande riecheggiano preoccupazioni più ampie sulla raccolta di dati governativi che si sono svolte anche a livello federale. I rapporti sui fallimenti di conformità legati alla sorveglianza Sezione 702 mostrano un tema ricorrente: i programmi di sorveglianza si espandono frequentemente più velocemente dei meccanismi di controllo pensati per tenerli a freno, che la tecnologia si trovi in un programma di intelligence federale o su un palo fuori da un quartiere residenziale della Florida.

Cosa significa per te

Se guidi attraverso la Florida, c'è una ragionevole probabilità che la tua targa sia già stata registrata da una telecamera Flock o da un sistema simile, indipendentemente dal fatto che tu abbia fatto qualcosa di sbagliato. Quei dati non scompaiono immediatamente. A seconda dell'agenzia e della sua politica di conservazione, possono rimanere in un database per settimane o più, disponibili alle forze dell'ordine per ricerche che vanno ben oltre l'incidente originale che ha giustificato l'installazione della telecamera.

Questo è importante anche per le persone che non hanno nulla da nascondere, perché l'esistenza di una storia di movimenti ricercabile cambia l'equilibrio di potere tra individui e stato. I dati di localizzazione possono rivelare dove preghi, chi visiti, quali cliniche mediche utilizzi o a quali eventi politici partecipi. Una volta raccolti, queste informazioni possono essere richieste, citate in giudizio o condivise in modi che l'installazione originale della telecamera non aveva mai previsto.

Azioni concrete

I residenti della Florida preoccupati per la sorveglianza tramite telecamere e lettura targhe possono iniziare scoprendo se il loro dipartimento di polizia locale utilizza Flock o sistemi simili; molte agenzie pubblicano contratti con fornitori o politiche pubblicamente, oppure le informazioni possono essere richieste tramite una richiesta di accesso agli atti pubblici. Vale anche la pena chiedere per quanto tempo i dati vengono conservati e se vengono condivisi con altre agenzie o database federali.

A livello statale, osservare come il legislatore risponderà alle dichiarazioni di DeSantis sarà più importante delle dichiarazioni stesse. Le dichiarazioni che definiscono la tecnologia "fuori controllo" sono facili da fare; i limiti effettivi sui periodi di conservazione, sulla condivisione dei dati e sui requisiti di mandato sono ciò che cambierebbe davvero il funzionamento di questi sistemi. I residenti che vogliono avere voce in capitolo su quel risultato possono seguire le prossime sessioni legislative e contattare i rappresentanti statali prima che nuove regole, o la loro assenza, vengano stabilite.