Il Michigan si prepara a testare un nuovo modo di tassare gli automobilisti: monitorare quante miglia percorrono usando dati GPS e smartphone invece di basarsi sulle tasse sulla benzina alla pompa. Il programma pilota, gestito attraverso il dipartimento dei trasporti dello stato, arriva nonostante oltre il 30 percento dei residenti del Michigan dichiari di essere preoccupato per le implicazioni sulla privacy di questo tipo di monitoraggio. La mossa solleva nuovi interrogativi sulla privacy del monitoraggio dell'uso stradale in un momento in cui i dati di localizzazione sono già una delle categorie più sensibili di informazioni personali raccolte sugli americani.

Cosa monitora effettivamente il programma di sorveglianza dell'uso stradale del Michigan

L'idea di base alla tariffazione basata sull'uso stradale non è nuova. Man mano che i veicoli elettrici ed efficienti nei consumi usano meno benzina, le entrate statali derivanti dalle tasse sul carburante si riducono, e i funzionari dei trasporti cercano un meccanismo di finanziamento sostitutivo da anni. L'approccio del Michigan per testarlo, tuttavia, si basa su dispositivi abilitati al GPS e app per smartphone per misurare esattamente quante miglia percorre un veicolo, e potenzialmente dove e quando vengono percorse quelle miglia.

Questa distinzione è importante. Una semplice lettura del contachilometri al rinnovo della registrazione dice allo stato quanto hai guidato. Il monitoraggio GPS e telematico può dire allo stato (e potenzialmente a qualsiasi azienda che gestisce i dati) dove hai guidato, con quale frequenza e in quali orari. A seconda di come è strutturato il pilota, quei dati potrebbero rivelare schemi di pendolarismo, viaggi verso strutture mediche, istituzioni religiose o proteste, e altri dettagli che vanno ben oltre ciò che è necessario per calcolare una tariffa chilometrica.

L'articolo rileva che il disagio pubblico è già misurabile: circa un terzo dei residenti del Michigan intervistati ha espresso preoccupazioni sulla privacy riguardo a questo tipo di programma prima ancora che sia stato lanciato a livello statale. Questo scetticismo riflette un modello più ampio osservato in tutto il paese ogni volta che vengono introdotti sistemi di tracciamento basati sulla posizione, dai lettori di targhe ai programmi pilota di tassazione basata sul chilometraggio.

Perché le VPN non possono nascondere i tuoi dati GPS o telematici

È tentante supporre che gli strumenti per la privacy che le persone già usano, come una VPN sul telefono o sul laptop, possano offrire una qualche protezione in questo caso. Non lo faranno. Una VPN cifra e reindirizza il tuo traffico internet, mascherando il tuo indirizzo IP e rendendo più difficile per i siti web o il tuo provider internet vedere cosa stai navigando. Non fa nulla per impedire a un chip GPS nella tua auto, a un dispositivo telematico collegato alla porta diagnostica del tuo veicolo o a un'app di monitoraggio del chilometraggio di registrare la tua posizione fisica.

Il tracciamento GPS opera indipendentemente dalla tua connessione internet. Il dispositivo calcola la posizione usando segnali satellitari, poi trasmette quei dati, spesso tramite una connessione cellulare, direttamente al sistema che li raccoglie. Una VPN sul tuo telefono non ha modo di intercettare o anonimizzare quel flusso, perché non è traffico di navigazione internet nel senso tradizionale. In altre parole, gli strumenti progettati per la privacy online non si estendono al tracciamento della posizione nel mondo fisico integrato in un veicolo o in un'app dedicata.

Questa è una distinzione importante che i consumatori devono comprendere. La privacy della posizione e la privacy su internet sono concetti correlati, ma richiedono difese diverse. Un sistema di tariffazione basata sull'uso stradale che si basa sul GPS è prima di tutto uno strumento di tracciamento della posizione, e nessuna quantità di navigazione cifrata cambia ciò che il dispositivo stesso sta segnalando.

Cosa possono fare gli automobilisti per limitare l'esposizione ai dati di localizzazione

Sebbene gli automobilisti non possano rinunciare alla gravità o ai satelliti GPS, la maggior parte dei programmi pilota di tariffazione basata sull'uso stradale, inclusi sforzi simili testati in altri stati, ha offerto alternative al tracciamento GPS completo. Queste in genere includono la rendicontazione basata sul contachilometri a intervalli prestabiliti, stime chilometriche annuali forfettarie, o livelli di tracciamento opt-in rispetto a opt-out in cui gli automobilisti scelgono un metodo di rendicontazione meno granulare in cambio della rinuncia a una certa comodità.

Gli automobilisti preoccupati per i dettagli del pilota del Michigan dovrebbero esaminare attentamente quale opzione di raccolta dati, se presente, viene offerta, se i dati vengono conservati dopo il calcolo di una tariffa, chi vi ha accesso e per quanto tempo i registri vengono archiviati. Chiedere se sono coinvolti fornitori terzi nell'elaborazione dei dati è anche utile, poiché le aziende private a volte gestiscono i sistemi backend per questi programmi.

Quali altri stati potrebbero seguire l'esempio del Michigan

Il Michigan non agisce in isolamento. Diversi stati hanno sperimentato programmi pilota di tariffazione stradale basata sul chilometraggio nell'ultimo decennio, man mano che le entrate dalle tasse sul carburante sono diminuite a livello nazionale. Se il test del Michigan produce dati utilizzabili e il contraccolpo pubblico rimane gestibile, i funzionari dei trasporti in altri stati probabilmente studieranno attentamente i risultati prima di proporre le proprie versioni. Dato che le carenze di entrate dalle tasse sul carburante sono un problema condiviso in tutti i bilanci statali, la tariffazione basata sull'uso stradale probabilmente continuerà a comparire nelle discussioni politiche indipendentemente da come si comporta un singolo pilota.

Cosa significa questo per te

Se vivi nel Michigan, o in uno stato che considera programmi simili, vale la pena prestare attenzione a come è strutturato qualsiasi pilota di monitoraggio chilometrico prima che diventi obbligatorio. Il divario tra un controllo del contachilometri e un flusso GPS tracciato continuamente è significativo dal punto di vista della privacy, anche se entrambi tecnicamente raggiungono lo stesso obiettivo di fatturazione.

Vale anche la pena notare il modello più ampio qui. Il Michigan sta simultaneamente esplorando strumenti che espandono il tracciamento della posizione dei residenti mentre altri stati hanno spinto per vietare le VPN come mezzo per far rispettare le leggi sulla verifica dell'età, limitando uno dei pochi strumenti che le persone hanno per proteggere la loro privacy online. Insieme, queste mosse illustrano una tensione più ampia: gli strumenti che proteggono la privacy stanno affrontando nuove restrizioni in alcune legislature statali anche mentre i programmi di tracciamento si espandono in altre.

Le preoccupazioni sulla privacy del monitoraggio dell'uso stradale non scompariranno mentre più stati cercano modi per sostituire le entrate dalle tasse sul carburante. Comprendere cosa viene effettivamente raccolto, e riconoscere che strumenti come le VPN non affrontano il tracciamento GPS o telematico, è il primo passo verso scelte informate su programmi come il pilota del Michigan.

Punti chiave per gli automobilisti:

  • Chiedi quale metodo di tracciamento (GPS, controllo del contachilometri, stima forfettaria) utilizza il programma pilota del tuo stato prima di aderire.
  • Comprendi che le VPN proteggono il traffico internet, non i dati GPS o telematici del veicolo.
  • Sollecita trasparenza sulla conservazione dei dati e sull'accesso di fornitori terzi se ti viene chiesto di partecipare a un pilota di tariffazione basata sul chilometraggio.
  • Rimani informato sulla legislazione statale in materia di privacy, poiché le restrizioni su strumenti come le VPN possono procedere in parallelo con programmi di tracciamento ampliati.