Pornhub sta facendo pressioni sulla governatrice della Virginia Spanberger affinché elimini la legge statale sulla verifica dell'età, definendola "scenica, inefficace e inapplicabile", secondo quanto riportato da WVTF. La richiesta riapre un dibattito che si sta svolgendo in tutto il paese: i mandati di verifica dell'età tengono davvero i minori lontani dai contenuti per adulti, o semplicemente dirottano il traffico altrove creando nuovi rischi per la privacy di tutti gli altri?
Cosa prevede la legge della Virginia e perché Pornhub la definisce inapplicabile
La legge della Virginia segue un modello già visto in un numero crescente di stati: i siti web che ospitano contenuti per adulti sono tenuti a confermare che i visitatori abbiano almeno 18 anni prima di concedere l'accesso, in genere tramite una qualche forma di controllo dell'identità o un servizio di verifica dell'età di terze parti. L'obiezione di Pornhub, come riportato da WVTF, è che la legge è facile da aggirare e difficile da applicare su Internet aperta, rendendola più simbolica che funzionale. Questa distinzione è importante anche per i sostenitori della legge. Come osserva WVTF, per i promotori del provvedimento, l'obiettivo "è meno legato al suo utilizzo e più al suo impatto", il che significa che potrebbero vedere un valore nell'esistenza della legge e nel suo segnale deterrente anche se l'adesione è parziale e l'applicazione difficile.
Proprio questo scarto tra intenti ed esiti è ciò che i critici dei rischi per la privacy legati alla verifica dell'età hanno segnalato in altri stati. Una legge può essere popolare e ben intenzionata ma comunque non raggiungere il suo obiettivo pratico e, nel frattempo, può modificare le modalità di navigazione delle persone, quali dati condividono e di quali piattaforme si fidano.
Come le leggi sull'accesso in base all'età spingono il traffico verso VPN e alternative non verificate
Un effetto collaterale prevedibile dei mandati di verifica dell'età è che modificano il comportamento degli utenti anziché eliminare l'accesso. Quando una grande piattaforma richiede la verifica dell'identità o blocca gli indirizzi IP di uno stato, alcuni visitatori mascherano semplicemente la propria posizione con una VPN e continuano a navigare come prima. Altri migrano verso siti più piccoli e meno regolamentati che non si sono mai preoccupati di implementare alcun controllo dell'età.
Questa è la tensione centrale che Pornhub sta evidenziando: una legge che incide in modo significativo solo sulle piattaforme grandi e attente alla conformità, lasciando intatto il resto di Internet. Se i grandi siti applicano un blocco geografico totale di uno stato invece di sviluppare sistemi di verifica, gli utenti curiosi, minori inclusi, potrebbero finire su piattaforme più piccole con una moderazione dei contenuti più debole, nessun controllo dell'età e molta meno trasparenza su come gestiscono i dati. Una VPN può ripristinare l'accesso a un sito bloccato in pochi secondi, il che solleva un vero interrogativo su quanto effetto protettivo la legge offra nella pratica.
I rischi di raccolta dati dietro la verifica dell'età basata sull'identità
Anche quando la verifica dell'età funziona come previsto, introduce un nuovo problema: qualcuno deve ora raccogliere, elaborare e conservare la prova dell'età o dell'identità di un utente. A seconda di come è costruito il sistema di verifica, ciò può significare scansioni di documenti d'identità governativi, software di stima dell'età facciale o intermediari di dati di terze parti che detengono registrazioni che collegano un'identità reale alle visite su una piattaforma di contenuti per adulti.
Si tratta di informazioni sensibili secondo qualsiasi standard, e creano un bersaglio che non esisteva prima che la legge entrasse in vigore. Una violazione, un accordo di condivisione dei dati o un mandato di comparizione che coinvolga un fornitore di servizi di verifica potrebbe esporre esattamente il tipo di dati personali e comportamentali che gli utenti più attenti alla privacy desiderano mantenere riservati. Questa è la preoccupazione centrale che ricercatori e gruppi per le libertà civili sollevano ripetutamente: le leggi sulla verifica dell'età spesso si concentrano sull'obiettivo di limitare l'accesso senza requisiti altrettanto rigorosi in materia di minimizzazione dei dati, crittografia o notifica delle violazioni per i sistemi costruiti per applicarle.
La legge della Virginia nel contesto: una tendenza più ampia negli USA e nell'UE
La Virginia non agisce da sola. Negli ultimi anni, stati in tutti gli USA hanno approvato requisiti simili di verifica dell'età per i contenuti per adulti, e le autorità di regolamentazione dell'Unione Europea hanno perseguito misure analoghe. La resistenza di Pornhub in Virginia rispecchia le argomentazioni che l'azienda e altri hanno avanzato altrove: che le normative stato per stato e piattaforma per piattaforma sono incoerenti, facili da eludere e costose da rispettare, pur facendo poco per impedire a utenti determinati di qualsiasi età di trovare un escamotage.
Cosa significa per voi
Se vivete in Virginia o in un altro stato con una legge sulla verifica dell'età, potreste già stare valutando se usare una VPN per accedere a un sito bloccato geograficamente. Prima di farlo, è bene comprendere chiaramente due cose. Primo, la legalità stessa delle VPN generalmente non è in discussione negli USA: usarne una per cambiare la propria posizione apparente è legale nella maggior parte dei casi. Secondo, una VPN protegge il vostro traffico e la vostra posizione dal provider Internet e dal sito che state visitando, ma non vi protegge dalla raccolta dati del sistema di verifica dell'età stesso se scegliete comunque di fornire un documento d'identità o dati biometrici. Il compromesso sulla privacy non viene automaticamente risolto da una VPN; dipende dal metodo di verifica utilizzato da un sito e da cosa la VPN vi sta effettivamente schermando.
Punti chiave
La richiesta di Pornhub alla governatrice Spanberger ci ricorda che le leggi sulla verifica dell'età spesso risolvono un problema politico più agevolmente di uno tecnico. Prima di affidarsi a qualsiasi escamotage, capite cosa una VPN protegge e cosa no, leggete l'informativa sulla privacy del fornitore di verifica se vi viene chiesto di inviare un documento, e ricordate che i siti più piccoli e non regolamentati comportano rischi propri che il blocco dell'età di una grande piattaforma non elimina. Mentre sempre più stati e paesi discutono queste leggi, restare informati sui reali compromessi in materia di privacy, non solo sui titoli, è il modo migliore per proteggersi.
